একবিংশ অধ্যায়: করুণার উদ্রেক

শোনা মাত্র, ইয়ান শু অজান্তেই আঙুলগুলো শক্ত করে চেপে ধরল, জানত যে যতই প্রশ্ন করুক না কেন তা অর্থহীন। সে গভীর শ্বাস নিল।
"জানি, আমি ব্যবস্থা করব।"
সে শুধু নিজের কাজটা ভালোভাবে করলেই হল, ঠিক যেমন হু ইউচুয়ান বলেছিল।
ইয়ান শু ধীরে ধীরে পরিস্থিতি বুঝতে লাগল, গভীর শ্বাস নিয়ে দ্রুত অফিস থেকে বেরিয়ে গেল।
সন্ধ্যায়, হু ইউচুয়ান কাজ শেষ করে সামাজিক অনুষ্ঠানে যাওয়ার জন্য প্রস্তুতি নিলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে ইয়ান শুকে তার সাথে আসতে বললেন।
ইয়ান শু তার জিনিসপত্র সেরে নিচে গ্যারেজে তার জন্য অপেক্ষা করল।
কিছুক্ষণ পরে হু ইউচুয়ান গাড়ি চালিয়ে এলেন এবং ইয়ান শুর পাশে গাড়ি থামালেন।
"চল, গাড়িতে ওঠো।"
হু ইউচুয়ান এক নজর ইয়ান শুর দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন।
ইয়ান শু গাড়ির দরজা খুলে যাত্রী সিটে বসলেন, সময় দেখে বললেন, "সামাজিক অনুষ্ঠান আর আধা ঘণ্টা পর শুরু, ওয়ুসে ক্লাবে।"
হু ইউচুয়ান হুম করে গ্যাস প্যাডেল চাপলেন এবং গাড়ি চালিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
গাড়ি ধীর গতিতে রাস্তা ধরে চলছিল, এই সময় দুজনের মধ্যে কোনো কথা হয়নি, ইয়ান শু অনুভব করল বাতাবরণ একটু অদ্ভুত, তাই সঙ্গীতের শব্দ একটু বাড়িয়ে দিল।
প্রায় কুড়ি মিনিট পর গাড়ি ওয়ুসে ক্লাবের সামনে থামল, দুজন একসাথে গাড়ি থেকে নেমে গেলেন।
ক্লাবে ঢুকে কোট ছেড়ে দ্বিতীয় তলার সুন্দর কক্ষটিতে উঠলেন।
কয়েকজন রিয়েল এস্টেটের বড় বড় ব্যবসায়ী ইতিমধ্যেই উপস্থিত, শুধু হু ইউচুয়ানের আগমনেই অপেক্ষা করছিলেন।
হু ইউচুয়ান দরজা খুলে প্রবেশ করলেন, ব্যবসায়ীরা তাকে দেখে মিষ্টি হাসি দিয়ে সামনে এসে শুভেচ্ছা জানালো।
"হু ভাই, আপনি আসলেন! সময়টা একদম সঠিক, কী খেতে চান?"
তাদের মুখে হাসি থাকলেও প্রত্যেকের মনের মধ্যে অন্যরকম কৌশল লুকিয়ে ছিল, সবাই একটি জমি দখলের জন্য প্রতিযোগিতা করছিল।
মূলত এটা ছিল একটি ফাঁদ, আজ হু গ্রুপ অবশ্যই তাদের মধ্যে সবচেয়ে উপযুক্ত রিয়েল এস্টেট কোম্পানিকে বেছে নেবে, আর বাকি সবাইকে বিরক্ত করবে।
ইয়ান শু হু ইউচুয়ানের পেছনে দাঁড়িয়ে ছিলেন, প্রথমে কেউ লক্ষ্য করেনি, হু ইউচুয়ান ঢুকার পর সবাই লক্ষ্য করল তার সঙ্গে একজন নারী উপস্থিত।
"আজ হু ভাই একজন নারীকেও নিয়ে এসেছেন, বিশেষ মদ খাওয়ানো উচিত।"
একজন ব্যবসায়ী হাসতে হাসতে বলল, চোখ অর্ধবন্ধ করে ইয়ান শুকে উপরে নিচে দেখে মনে হলো কিছু বুঝতে পেরেছে।
"এই নারীর সাথে আগে দেখা হয়েছে, তাই না?"
ইয়ান শু তাদের তীব্র দৃষ্টিতে অনুভব করে গলায় একটি লাল টান খেলল।
আগে হু ইউচুয়ান তাকে বহুবার এমন সামাজিক অনুষ্ঠানে নিয়ে গিয়েছে, কিন্তু সে পছন্দ করত না, শুধু হু ইউচুয়ানের জন্যই সব করত।
সেইসব পুরুষেরা হু ইউচুয়ানকে মদ খাওয়াতে চেষ্ট করত, সে সবসময় মদ থেকে রক্ষা করার জন্য সেখানে যেত।
কখনো কখনো মদ্যপান বেশি হয়ে বেহুঁশ হয়ে পড়ত, শেষে কীভাবে বাড়ি ফিরল সেটাও মনে থাকত না।

সময় পার হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সে অভ্যাসে দক্ষ হয়ে উঠল, মদ্যপান করতে পারত।
সেই সময় সে ভাবত মদ্যপান ছোটখাট ব্যাপার, কিন্তু ব্যবসায়ীরা তাকে প্রায়শই ঠাট্টা করত, কেউ কেউ সরাসরি লোক পুড়োত।
যদিও হু ইউচুয়ান মাঝে মাঝে অসন্তুষ্ট দেখাত, কিন্তু বেশির ভাগ সময় সেটা কেবল দর্শক হিসেবে থাকত।
সে জানত হু ইউচুয়ান তাকে ভালোবাসে না, তাই তার কোনো ব্যাপারে আসলে মনোযোগ দেয় না।
তবুও সেইসব পরিস্থিতিতে সে তার জন্য সব করতে রাজি ছিল।
যে সময় সে আন্তরিকভাবে লিখেছিল, তাতে হু ইউচুয়ানের কোনো করুণা পায়নি, এখন সে আগের ইয়ান শু নয়।
যে কোনো কাজ করতে সে চাইবে না, সে নিজেকে জোর করবে না।
তাছাড়া তার গর্ভেও সন্তান আছে, তাই সে অবশ্যই মদ্যপান করতে পারবে না।
কয়েক মিনিটের মধ্যে একজন ব্যবসায়ী একটি মদের বোতল নিয়ে এল, মদটির মাত্রা সাদা মদ থেকেও বেশি, মনে হচ্ছিল মিশ্র মদ।
তারা সবাই হু ইউচুয়ানকে ডেকে বসাল, ইয়ান শু পাশে বসল।
ব্যবসায়ীরা হাসিমুখে কিন্তু চোখে মন্দ ইচ্ছা লুকিয়ে ছিল।
"এই কে?"
"আমার সচিব, ইয়ান শু।"
হু ইউচুয়ান শান্ত স্বরে পরিচয় করালেন, তাদের সাথে অপ্রয়োজনীয় কথা বলতে চাননি, দ্রুত কাজ নিয়ে আলোচনা শুরু করতে চেয়েছিলেন।
"সবাইকে মদ পরিবেশন করো।"
ব্যবসায়ীরা ওয়েটারকে ডেকে বোতল খুলে মদের গ্লাস তাদের সামনে দিল।
গ্লাসে মদ ঢালা দেখে ইয়ান শু যদি এই সময় অস্বীকার করে, তা হলে হু ইউচুয়ানের মুখ লজ্জার হতে পারে।
ইয়ান শু ঠাণ্ডা মুখে হালকা স্বরে বলল, "ক্ষমা করবেন, আমি মদ পান করতে পারি না, আমি চায়ের মাধ্যমে সম্মান জানাচ্ছি।"
কথা শেষ করে সে চায়ের দিকে হাত বাড়াল, কিন্তু পাশের একজন ব্যবসায়ী তার কব্জি ধরে ফেলল।
"ইয়ান মিস, আপনি মজা করছেন! এখানে সবাই মদ খাচ্ছে, আপনি চা কীভাবে পান করবেন? এটা খুবই অনুচিত, তাই না?"
পাশের ব্যবসায়ীরাও চেঁচাতে লাগল, সবাই বলল চা খাওয়া মদ পান নয়।
ইয়ান শুর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, অজান্তেই হু ইউচুয়ানের দিকে তাকাল।
সে মদ্যপান করতে পারবে না, যদি করে, গর্ভের সন্তানের ক্ষতি হবে।
গতবারের ঘটনার পর থেকে সে খুব সতর্ক।
"এক গ্লাস মদ খাওয়া কি ভুল? তুমি তো সবচেয়ে ভালো মদ্যপানকারী, না কি?"
হু ইউচুয়ানের সরু চোখ একটু সঙ্কুচিত হলো, কৌতূহল হলো কেন এবার ইয়ান শু তার জন্য মদ রাখতে চায় না।
আগে সবসময় সে মদ থেকে রক্ষা করত, আজ কী হয়েছে?

"আমি মদ খেতে চাই না।" ইয়ান শু ঠোঁট চেপে ধরে হু ইউচুয়ানের দিকে ঠাণ্ডা চোখে তাকাল, চোখে দৃঢ়তা ছিল।
হু ইউচুয়ান ইয়ান শুকে গম্ভীরভাবে দেখল, দেখে বুঝতে চাইল সে কি সত্যিই তার কাছে সাহায্য চাইবে কি না।
"হু ভাই, আপনার সচিব আমাদের সম্মান দেয় না, এত লোকের সামনে মদ পান করতে হবে, সে কি না খেতে চায়?"
পাশের ব্যবসায়ীরা আবার চেঁচাতে শুরু করল, সবাই উত্তেজনা বাড়াচ্ছিল।
এই পরিস্থিতিতে ইয়ান শু নিজেকে ঠিক রাখতে পারল না, এইসব লোক স্পষ্টতই নাটক দেখছে।
এই মদ সে না খেলে অবজ্ঞা পাবে, খেলে বিপদ হতে পারে।
ইয়ান শুর কপাল ভাঁজ হলো, মনের মধ্যে অস্থিরতা।
লাগছে অতীত হোক বা বর্তমান, তার কোনো বিকল্প নেই।
হু ইউচুয়ানের এক আদেশেই সে বাধ্য শুনবে।
সে এই জীবনকে ঘৃণা করত।
আরও ঘৃণা করত আগের নিজেকে, যে শুধু হু ইউচুয়ানের চারপাশে ঘুরত।
ইয়ান শুর ঠোঁট ফ্যাকাশে হয়ে গেল, নাকের ডগা একটু চুলকালো, চোখে অশ্রুজল ঝলমল করল।
হু ইউচুয়ান অনেকক্ষণ তাকিয়ে ছিল, তার এই অবস্থা দেখে হঠাৎ করুণা বোধ হলো।
"দুঃখিত, আমার সচিব শারীরিক অসুস্থ, এই গ্লাস আমি তার বদলে পান করব, তারপর নিজেকে তিন গ্লাস মদ দেব।"
হু ইউচুয়ান দৃষ্টিপাত সেরে নিলেন, আর ইয়ান শুর দিকে তাকালেন না, গ্লাস তুলে শেষ করে দিলেন, তারপর আরও কয়েক গ্লাস পান করলেন।
সে সব কিছুতেই পারদর্শী, শুধু মদ্যপানে দুর্বল, আর গত কয়েক বছরে সবসময় ইয়ান শু তার জন্য মদ আটকাতো, তাই হু ইউচুয়ান কয়েক গ্লাসেই মদ্যপান অবস্থায় চলে গেলেন।
কিছুক্ষণ রিয়েল এস্টেট নিয়ে আলোচনা হলো, কিন্তু চুক্তি ঠিক হয়নি।
কক্ষের সবাই প্রায় চলে গেছে, শুধু ইয়ান শু ও হু ইউচুয়ান রয়ে গেলেন।
"হু ইউচুয়ান, তুমি কেমন আছো?"
ইয়ান শু দেখল সে মদ খেয়ে একদম অচল, লাল মুখে যেন দোষ করেছিল এমন শিশুর মতো।
এই রকম হু ইউচুয়ানই সবচেয়ে শিষ্টাচার।
"হু ইউচুয়ান, আমার কথা শুনতে পারছো?"
"হ্যাঁ, পারছি।"
হু ইউচুয়ান শান্তভাবে জবাব দিলেন, ধোঁয়াটে চোখে ইয়ান শুর দিকে তাকিয়ে বললেন।