ষষ্টিতম অধ্যায়: তোমাকে আরও এক লাখ দিচ্ছি

চিয়াং নিয়ানিয়ান তাতে বিন্দুমাত্র পাত্তা না দিয়ে অলস ভঙ্গিতে বলে উঠল, “জানা থাক বা না থাক, তাতে কী আসে যায়?”

হো ইয়েছুয়ান ঠিক কেমন ধরনের মানুষ, তা সে আদতে জানে কি না—এ নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথা ছিল না। সে কেবল এটাই ভাবত যে হো ইয়েছুয়ানের মনে তার স্থান ইয়েন শুর তুলনায় অনেক উঁচুতে কি না।

হো ইয়েছুয়ান যদি কেবল তাঁকেই ভালোবেসে থাকে, তবে ইয়েন শু চিরকালই একজন বহিরাগত হয়ে থাকবে এবং আজ হোক কাল হোক তাকে নিজের জায়গা ছেড়ে দিতেই হবে।

চিয়াং নিয়ানিয়ানের এই মুখভঙ্গি ইয়েন শুর চরম অপছন্দ ছিল। সে পাশ কাটিয়ে চলে যেতে চাইল, কিন্তু চিয়াং নিয়ানিয়ান ফের তার হাত শক্ত করে খামচে ধরল।

“ইয়েন শুর, তুমি যদি একটু কাণ্ডজ্ঞানসম্পন্ন হও, তবে আমি তোমাকে পরামর্শ দেব কোম্পানির কাজ যত দ্রুত সম্ভব গুটিয়ে নিয়ে জলদি হো পরিবার থেকে বিদায় নিতে।”

“আর যদি হো ইয়েছুয়ান নিজে আমাকে যেতে না দিতে চায়?”

ইয়েন শুর মৃদু হেসে উঠল। সে নিজে যেতে পারবে কি পারবে না, তা কেবল হো ইয়েছুয়ানের এক কথার ওপর নির্ভর করে।

চিয়াং নিয়ানিয়ানের যদি সত্যিই সেই ক্ষমতা থাকত, তবে সে তো হো ইয়েছুয়ানের কানে কানে গিয়ে নিজের কথা বোঝাতে পারত, এত কষ্ট করে ফন্দি আঁটার কী দরকার ছিল?

মাঝেমধ্যে সে সত্যিই বুঝতে পারত না যে চিয়াং নিয়ানিয়ান মনে মনে আসলে কী ভাবছে।

দাঁতে দাঁত চেপে চিয়াং নিয়ানিয়ান রাগান্বিত দৃষ্টিতে সামনে দাঁড়ানো ইয়েন শুর দিকে তাকিয়ে বলে উঠল, “তোমার এই কথার মানে কী? তোমার কি মনে হয় ইয়েছুয়ান তোমাকে ধরে রাখতে চাইবে?”

নিজের আবেগ সংযত করে ইয়েন শুর বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে চিয়াং নিয়ানিয়ানের হাতটা সজোরে সরিয়ে দিল এবং ঠান্ডা গলায় জবাব দিল, “তাহলে তো তোমার উচিত হো ইয়েছুয়ানকে গিয়ে জিজ্ঞেস করা, সে কেন এত দিন ধরে আমাকে চলে যেতে দিচ্ছে না? সেটা কি আমাকে ছাড়তে না পারার কারণেই নয়?”

“তুমি মিথ্যে বলছ!”

চিয়াং নিয়ানিয়ানের মুখমণ্ডল বিকৃত হয়ে উঠল, তার আবেগ কিছুটা উত্তেজিত হয়ে পড়ল।

হলরুমে দুজনের এই টানাপোড়েন অনেক কর্মীরই নজর কাড়ল। আশপাশের বেশ কয়েকজন কর্মী তামাশা দেখতে লাগল, তাদের অনেকেই বুঝতে পারছিল না যে দুজনের মধ্যে হঠাৎ কেন এমন কথা কাটাকাটি শুরু হলো।

“এটা একটা কোম্পানি, আমার মনে হয় তোমার একটু সংযত হওয়া উচিত।”

দৃশ্যটি খুব বেশি কদর্য করে তুলতে চাইছিল না ইয়েন শুর। চিয়াং নিয়ানিয়ান এটা জেনেশুনে করছে নাকি এর পেছনে অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে, সে সম্পর্কে তার কোনো ধারণাই ছিল না; তবে সে এখানে আর তার সঙ্গে পেঁচিয়ে থাকতে চায়নি।

সে ঘুরে দাঁড়াতেই চিয়াং নিয়ানিয়ান হঠাত্ করে করুণ সাজার ভান করে তার হাত ধরে ফেলল এবং একটু নরম গলায় বলে উঠল, “ইয়েন শুর, তুমি আমাকে এত ভুল বুঝছ কেন? আমি আর ইয়েছুয়ান তো ছোটোবেলা থেকেই একসঙ্গে বড়ো হয়েছি, আমি কীভাবে তাকে প্রলুব্ধ করলাম?”

“আমি জানি তুমিও ইয়েছুয়ানকে পছন্দ করো, কিন্তু সুস্থ প্রতিযোগিতা করা কি যায় না? তুমি কেন আবার আড়ালে ফন্দি আঁটছ?”

চিয়াং নিয়ানিয়ানের কান্নার সুরে ভুক্তভোগী সাজার অভিনয় দেখে আশপাশের লোকজনের সহানুভূতি পাওয়ার চেষ্টা শুরু হলো, আর সেই সঙ্গে সে ঘটনাটাকে বড়ো আকারে ছড়িয়ে দিতে চাইল।

ইয়েন শুর যদি তাকে শান্তিতে থাকতে না দেয়, তবে সেও ইয়েন শুরকে কোম্পানির ভেতর এক মুহূর্তও টিকতে দেবে না।

চিয়াং নিয়ানিয়ানের কথা শুনে ইয়েন শুর ভ্রু কুঁচকে ফেলল, তার রাগ হওয়ার পাশাপাশি বেশ হাসিখুশিও পেল।

তার সত্যিই উচিত চিয়াং নিয়ানিয়ানকে একটা পুরস্কার দেওয়া, যেকোনো মুহূর্তে যেকোনো জায়গায় সে নাটক করতে পারে; অভিনয়ের এই কৌশলটা সে কোনোভাবেই রপ্ত করতে পারেনি।

“চিয়াং নিয়ানিয়ান, তোমার অভিনয় মনে হয় একটু বেশিই হয়ে যাচ্ছে, তোমার কি সত্যি মনে হয় এতে আমি ভয় পেয়ে পিছু হটব?”

ইয়েন শুর দৃষ্টি ছিল বরফশীতল, ঠান্ডা কণ্ঠে সে কেবল এতটুকুই বলল।

কিন্তু চিয়াং নিয়ানিয়ান তাতে বিন্দুমাত্র পরোয়া করল না, সে কেবল নিজের উদ্দেশ্য হাসিল করতে চেয়েছিল। পরিণাম যাই হোক না কেন, তা নির্ভর করবে কোম্পানির লোকজনের মধ্যে খবরটি ছড়ানোর গতির ওপর।

“উদ্দেশ্য হাসিল হলেই হলো।”

চিয়াং নিয়ানিয়ান আনমনেই ঠোঁটে এক চিলতে সুন্দর হাসি ফুটিয়ে তুলল এবং ফের অসহায় সাজার ভান করতে লাগল। আশপাশের সহকর্মীরা এই কথা শোনার পর মনে করল তারা যেন কোনো বিশাল কেলেঙ্কারির কথা শুনতে পেয়েছে।

কোম্পানির অন্দরে আগে থেকেই কানাঘুষা চলত যে চিয়াং নিয়ানিয়ান, ইয়েন শুর এবং প্রধান নির্বাহী—এই তিনজনের সম্পর্ক আসলে কী রকম। কে জানত যে ঘটনাটা এত বেশি চাঞ্চল্যকর!

চিয়াং নিয়ানিয়ানের কথা অনুযায়ী বিচার করলে, ইয়েন শুর কি তবে অন্যের সম্পর্কে ভাগ বসানো তৃতীয় ব্যক্তি নয়?

কয়েকজন লোক পাশে দাঁড়িয়ে ফিসফিস করে আলোচনা করতে লাগল। নিজের উদ্দেশ্য সফল হতে দেখে চিয়াং নিয়ানিয়ানের মনটাও বেশ ফুরফুরে হয়ে উঠল। এরপর সে ইয়েন শুর দিকে এক পলক তাকিয়ে বলল, “আমার অভিনয় শেষ, এবার বাকিটা তোমার পালা।”

“তোমার মতো এত বেকার আমি নই।”

চোখের পলক ফেলে ইয়েন শুর কথা শেষ করেই ঘুরে দাঁড়াল, চিয়াং নিয়ানিয়ানকে আর কোনো পাত্তাই দিল না।

সে দ্রুত পায়ে হেঁটে সরাসরি লিফটে চড়ে ওপরের তলায় চলে গেল।

চিয়াং নিয়ানিয়ানও নিজের মনকে গুছিয়ে নিল। পাশেই কাউকে কাউকে ছবি তুলতে দেখে সে তাড়াতাড়ি বাধা দিয়ে বলল, “আপনারা সবাই কাজে যান, এটা সামান্য একটা ব্যাপার, আপনারা কেউ দয়া করে ইয়েন শুর সম্পর্কে খারাপ কিছু বলবেন না।”

কথা শেষ করে মনে মনে একচোট ঠান্ডা হাসি হেসে চিয়াং নিয়ানিয়ান হাই হিল পরে দ্রুত পায়ে সেখান থেকে প্রস্থান করল।

এই ঘটনা ঘটার পর খুব দ্রুতই তা সারা কোম্পানিতে ছড়িয়ে পড়ল। সবাই বলতে শুরু করল যে ইয়েন শুর হলো পরকীয়া করা এক মহিলা, আর চিয়াং নিয়ানিয়ান ও হো ইয়েছুয়ানই হলো একে অপরের জন্য উপযুক্ত জোড়া।

ইয়েন শুর প্রধান নির্বীয়ের দপ্তরে ফিরে নিজের জিনিসপত্র রেখে ফাইলপত্র নেওয়ার জন্য ভেতরে ঢুকল। অন্য সহকর্মীরা তাকে দেখতে পেয়েই বিদ্রূপের সুরে বলতে লাগল, “মেয়েটার লজ্জা বলতে কিছু নেই! এখন প্রধান নির্বীয়ের দপ্তরে আসা-যাওয়া এমনভাবে করছে যেন নিজের ঘর, নিশ্চয়ই বসের বিছানায় যাওয়ার সুযোগ হাতছাড়া করেনি।”

“সে নিজে যে পরকীয়া করছে তা তো বটেই, উল্টো অন্যের ঘাড়ে দোষ চাপাচ্ছে, সত্যি বমি আসার মতো ব্যাপার।”

“কে আর তা অস্বীকার করবে……”

কয়েকজন মিলে ফিসফিস করে আলোচনা করতে লাগল। ঠিক তখনই ইয়েন শুর ভেতর থেকে বেরিয়ে এল এবং তাদের এই কথাবার্তা শুনে তার ভ্রু দুটো কুঁকড়ে গেল।

ইয়েন শুর তাদের বেকার বকবক বলেই ধরে নিল এবং তাদের সঙ্গে তর্কে জড়ানোর কোনো রুচি তার ছিল না, সে কেবল দ্রুত ফাইলপত্রগুলো পৌঁছে দিতে চাইল।

অফিস থেকে ফাইলগুলো গুছিয়ে নিয়ে ইয়েন শুর হো ইয়েছুয়ানের নম্বরটা আপাতত কালোতালিকা থেকে বের করে আনল এবং তাকে একটা বার্তা পাঠিয়ে নির্দিষ্ট জায়গাটা কোথায় তা জানতে চাইল।

লোকটা বার্তা পাওয়ার পর তার ঠোঁটের কোণ আপনা থেকেই ওপরে উঠে গেল, আর কিছুক্ষণ পর সে প্রতিউত্তর পাঠাল।

নির্দিষ্ট জায়গার ঠিকানা দেখে ইয়েন শুর টেবিল থেকে জিনিসপত্র তুলে নিয়ে দ্রুত পা চালাল।

এদিকে পেছনের সহকর্মীরা তখনও আলোচনা চালিয়ে যাচ্ছিল এবং কোম্পানির আনাচে-কানাচে নানা ধরনের মুখরোচক গুজব ছড়িয়ে পড়েছিল।

অন্য দিকে চিয়াং নিয়ানিয়ান যখন দেখল কোম্পানির নিজস্ব আড্ডার গ্রুপে ইতিমধ্যে কেউ কেউ ইয়েন শুরকে গালিগালাজ করা শুরু করে দিয়েছে, তখন তার বুকটা চরম অহংকারে ভরে উঠল।

কিন্তু শুধু এতটুকুই যথেষ্ট ছিল না, সে ইয়েন শুরকে পুরোপুরি ধ্বংস করে দিতে চেয়েছিল, তাই আরও কিছু কড়া মশলা যোগ করা দরকার ছিল।

চিয়াং নিয়ানিয়ান চোখ দুটো একটু কুঁচকে ফেলল, হঠাৎ মাথায় কী যেন আসতেই সে সঙ্গে সঙ্গে মোবাইল ফোন বের করে একটা নম্বরে ডায়াল করল।

“এর আগে ইয়েন শুরের পারিবারিক পরিচয় এবং গত কয়েক বছরে তার জীবনে কী ঘটেছিল—সব তথ্য জোগাড় করতে বলেছিলাম, সেটার কী অবস্থা?”

ফোনের ওপাশের লোকটা কিছুক্ষণ চুপ থেকে কিছুটা দ্বিধান্বিত কণ্ঠে বলল, “কিছু তথ্য তো গোপনীয় ক্যাটাগরির, ওগুলো ওইভাবে বাইরে বের করে আনাটা তো বেআইনি হবে, তাই না?”

“তোমার কথাটার মানে কী? আমি যা করতে বলেছি তুমি তাই করো, তোমাকে তো আমি কম টাকা দিইনি, এখন কি তুমি কথা ঘুরিয়ে দিতে চাইছো?”

ফোনের ওপাশের কথা শুনে কিছুটা বিরক্ত হয়ে উঠল চিয়াং নিয়ানিয়ান। সে যত দ্রুত সম্ভব ইয়েন শুরের দুর্বল দিকটা নিজের হাতে পেতে চেয়েছিল, যাতে তাকে অবিলম্বে তাড়িয়ে দেওয়া যায়।

“এই ধরনের বেআইনি কাজ করার সাহস তো আমার নেই গো। তবে আপনি যদি আরও কিছু টাকা বাড়াতে পারেন, হয়তো আমি রাজি হতে পারি।”

চিয়াং নিয়ানিয়ানের কপাল কুঁচকে গেল। এই কথা শোনার পর সে আরও রেগে গিয়ে উল্টো কটাক্ষ করল, “তুমি এখন যা করছো তা কি বেআইনি নয়? টাকা নিয়ে কাজ করার কথা, এখন তুমি আমাকে জিনিসপত্র দিচ্ছ না, তোমার কি বেঁচে থাকার ইচ্ছে ফুরিয়ে গেছে?”

“চিয়াং ম্যাম, আপনি যদি এই কথা বলেন, তবে আমিও এমন কোনো ভীতু মানুষ নই। এর আগে আপনি আমাকে দিয়ে যে সমস্ত কাজ করিয়েছেন, সেগুলোর কথা কি একে একে ফাঁস করে দিতে হবে?”

“অপরাধের কথা যদি বলেন, চিয়াং ম্যাম যা যা করেছেন তা যদি ফাঁস হয়ে যায়, তবে কত বছর জেলের ভাত খেতে হবে বলুন তো?”

লোকটা হুমকি দিয়ে একটা কথা বলতেই চিয়াং নিয়ানিয়ানের নিশ্বাস আটকে গেল। এর আগে সে যা যা করেছে, তা যদি সত্যি ফাঁস হয়ে যায়, তবে পরিস্থিতি সামলানো সত্যি কঠিন হবে।

দাঁতে দাঁত চেপে চিয়াং নিয়ানিয়ান শেষ পর্যন্ত টাকা দিয়েই মুখ বন্ধ করতে চাইল: “আর এক লক্ষ বাড়িয়ে দিচ্ছি, তাতে কি চলবে না?”