২৬শ অধ্যায়: গুরুত্বহীন মানুষ

ইয়ান শু শীতল কণ্ঠে তৎক্ষণাৎ জবাব দিলেন।

জিয়াং নিয়াননিয়ানের মুখটা মুহূর্তেই মলিন হয়ে গেল, সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও হাত মুঠো করে ধরল। মেয়েটি এখনও সেই আগের মতোই ধারালো কথার অধিকারী, যা মানুষকে বিরক্ত করতে বাধ্য। জিয়াং নিয়াননিয়ান হাই হিল জুতো মটমট করে অফিসের বাইরে বেরিয়ে গেল। ইয়ান শুর কানে অবশেষে শান্তি ফিরল।

ইয়ান শু কোম্পানির অন্যান্য নথিপত্র গোছাতে ব্যস্ত ছিলেন। নথিপত্র সাজানোর সময় হঠাৎই তিনি কোম্পানির অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বা এআই (AI) চিপ তৈরির একটি প্রকল্প দেখতে পেলেন। আগের দিনই কোম্পানির মিটিংয়ে হাই-টেক প্রযুক্তির দিকে এগিয়ে যাওয়ার যে পরিকল্পনা হয়েছিল, তার সাথে এটি সরাসরি মিলে যায়। যদি এই প্রকল্পটি তিনি জিতে নিতে পারেন, তবে কোম্পানির মর্যাদা অনেক উঁচুতে উঠবে। আর কাজটি সফলভাবে শেষ করতে পারলে তিনি নিশ্চিন্ত মনে এখান থেকে বিদায় নিতে পারবেন।

ইয়ান শু গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। তিনি ওয়েবসাইটটিতে ক্লিক করে যোগাযোগের উপায় ও বিস্তারিত ঠিকানা দেখে প্রাথমিক ধারণা নিলেন। তথ্য খুঁজতে গিয়ে সময়ের খেয়ালই রইল না, অনেক ফাইল গোছানো বাকি রয়ে গেল। এমন সময় অফিসের ফোনটি বেজে উঠল।

“আমি যে ফাইলগুলো তোমাকে处理 (প্রসেস) করতে দিয়েছিলাম, সেগুলো এখনও নিয়ে আসছ না কেন?”

হুও ইউচুয়ানের কণ্ঠে বিরক্তি এবং কঠোরতা স্পষ্ট ছিল। ইয়ান শু দীর্ঘশ্বাস ফেলে আধ সেকেন্ড নীরব থেকে উত্তর দিলেন, “দুঃখিত, আমি অন্য একটি কাজে ব্যস্ত ছিলাম, তাই ফাইলগুলো গোছানো শেষ হয়নি।”

“তুমি আর কী কাজে ব্যস্ত ছিলে? হুও ইউকে প্রতিদিন কী করছ তা জানাতে ব্যস্ত ছিলে?” হুও ইউচুয়ানের কণ্ঠে বিদ্রূপ ঝরছিল, যেন সব কিছুর সাথেই তিনি হুও ইউকে টেনে আনতে পছন্দ করেন।

ইয়ান শুর হুও ইউচুয়ানের সাথে তর্কে জড়ানোর কোনো ইচ্ছা ছিল না, তাই শীতল কণ্ঠে বললেন, “এটি আমার ব্যক্তিগত বিষয়। কাজ ছাড়া অন্য কারো বিষয়ে আলোচনা করার কোনো প্রয়োজন আছে বলে মনে করি না।”

“তাই নাকি? কাজ ছাড়া অন্য সময়ে কি আলোচনা করা যাবে?” হুও ইউচুয়ান ঠোঁটের কোণে বাঁকা হাসি ফুটিয়ে কবজির ঘড়ির দিকে তাকালেন। দুপুরের খাবারের সময় হয়ে গেছে। “দুপুরের খাবার খাওয়ার সময় আমার অফিসে এসো।”

ইয়ান শু বিভ্রান্ত হলেন, কিছু বলার আগেই লোকটি ফোন রেখে দিলেন।

দুপুরের বিরতির সময় ইয়ান শু অর্ধেক কাজ শেষ করতে পেরেছেন, কিন্তু তার মন পড়ে ছিল সেই এআই চিপের দিকেই। বর্তমান সময়ে অনেক পণ্যই ধীরে ধীরে এআই প্রযুক্তির মাধ্যমে পরিবর্তিত হচ্ছে, কিন্তু বেশিরভাগই বিদেশ থেকে আমদানিকৃত। যদি তারা নিজেদের চিপ তৈরি করতে পারে, তবে তা হবে এক বিশাল অগ্রগতি।

মনোযোগহীন ইয়ান শুর মাথায় হঠাৎ হুও ইউয়ের সাথে তার কথোপকথনের কথা ভেসে উঠল। হুও ইউ বিদেশে এই ক্ষেত্রেই কাজ করেন, তাকে জিজ্ঞাসা করলে খুব দ্রুত উত্তর পাওয়া যাবে। এই ভেবে ইয়ান শু ফোন তুলে হুও ইউকে একটি বার্তা পাঠালেন এবং দেখা করার সময় ঠিক করলেন।

হুও ইউচুয়ান অফিস থেকে বাইরে তাকাতেই দেখলেন ইয়ান শু ফোন নিয়ে কার সাথে যেন চ্যাট করছেন, মুখে তার এক চিলতে হাসি। তার কপাল কুঁচকে গেল। ইয়ান শু ফোন রেখে গোছানো ফাইলগুলো নিয়ে অফিসের দিকে রওনা হলেন।

তিনি মৃদু কড়া নাড়লেন, কিন্তু ভেতর থেকে কোনো সাড়া এল না। ইয়ান শু ভেতরে না ঢুকে দরজার বাইরেই দাঁড়িয়ে রইলেন। কাঁচের জানালা দিয়ে তার দৃষ্টি লোকটির গভীর চোখের সাথে মিলে গেল। দুজনে কিছুক্ষণ একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইলেন, ইয়ান শু ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করলেন।

হুও ইউচুয়ানের মুখে শীতল ভাব, তার শক্ত ঠোঁট দুটো নড়ে উঠল, “ভেতরে এসো।”

ইয়ান শু ভেতরে ঢুকে দ্রুত টেবিলের সামনে গিয়ে ফাইলগুলো রাখলেন। “বাকি ফাইলগুলো বিকেলে গোছানো শেষ হবে।”

ইয়ান শুর কণ্ঠ শান্ত ছিল, হুও ইউচুয়ান মৃদু হাসলেন, তার অভিব্যক্তিতে বিদ্রূপ স্পষ্ট, “কাজের সময় অন্য কাজ করা, তোমার সত্যিই অনেক দক্ষতা।”

“আগে তো তুমি কাজের বিষয় নিয়েই সবচেয়ে বেশি চিন্তিত থাকতে, এখন কী হলো?”

ইয়ান শুর ভ্রু কুঁচকে গেল। লোকটির কথার অন্তর্নিহিত অর্থ তিনি বুঝতে পারছেন, কিন্তু তর্কে জড়ানোর বিন্দুমাত্র ইচ্ছে তার নেই। যাই হোক না কেন, তিনি যা করছেন তা কোম্পানির ভালোর জন্যই করছেন। তিনি অফিসে বসে অন্য নারীদের সাথে সময় কাটানোর চেয়ে তার এই কাজ অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। তবে এসব কথা তিনি মনেই চেপে রাখলেন।

শু ইউয়ান মাত্রই সুস্থ হয়ে হাসপাতাল থেকে ফিরেছেন, এই সময়ে হুও ইউচুয়ানকে উত্তেজিত করা তার জন্য মোটেও ভালো হবে না। হুও ইউচুয়ান অনেক আগেই ইয়ান শুর মানসিকতা বুঝে ফেলেছেন। তার চোখ থেকে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে তিনি অত্যন্ত অসন্তুষ্ট কিন্তু মুখ ফুটে কিছু বলছেন না। আর এতেই হুও ইউচুয়ানের ভেতরের ক্রোধ আরও দাউদাউ করে জ্বলে উঠল।

ইয়ান শু শান্ত রইলেন, তার চোখে কোনো আবেগ দেখা গেল না। দীর্ঘক্ষণ দুজনে কোনো কথা বললেন না। শেষ পর্যন্ত ইয়ান শুর নীরবতা ভাঙলেন, “আর কোনো কাজ না থাকলে আমি তাহলে আসছি।”

“আমি কি তোমাকে যেতে বলেছি?” হুও ইউচুয়ানের শীতল কণ্ঠস্বর ওপর থেকে বজ্রপাতের মতো নেমে এল। প্রবল চাপ সৃষ্টি করে তিনি ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন এবং টেবিলের রিমোট কন্ট্রোল দিয়ে চারপাশের পর্দাগুলো টেনে দিলেন। অফিসটি মুহূর্তেই অন্ধকার ও নিস্তব্ধতায় ডুবে গেল, পরিবেশটা হয়ে উঠল অদ্ভুত।

“তুমি এখনও আমাকে বুঝিয়ে বলোনি যে, হুও ইউয়ের সাথে তোমার সম্পর্ক কতদূর গড়িয়েছে?”

হুও ইউচুয়ান তার কবজি চেপে ধরলেন, ব্যথায় ইয়ান শু আর্তনাদ করে উঠলেন। লোকটি তাকে নিজের সামনে টেনে আনলেন এবং আতঙ্কিত নারীর দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে কঠোর ভাষায় প্রশ্ন করলেন।

ইয়ান শু নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু লোকটির শক্তির কাছে তিনি অসহায়। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে শান্ত থাকার অভিনয় করলেন, “আমি বললেও তুমি বিশ্বাস করবে না, তাহলে কেন জিজ্ঞাসা করছ?”

“নাকি হঠাৎ করেই তুমি আমার আর হুও ইউয়ের সম্পর্কের বিষয়ে এত বেশি আগ্রহী হয়ে উঠেছ? তুমি কি আমার প্রেমে পড়ে গেছ?”

ইয়ান শু পাল্টা আক্রমণ করলেন। তিনি প্রথমবার হুও ইউচুয়ানকে এত অধৈর্য হতে দেখলেন। আগে তিনি কার সাথে মিশতেন, তা নিয়ে হুও ইউচুয়ান কখনো একটি কথাও জিজ্ঞাসা করেননি, এমনকি বিন্দুমাত্র আগ্রহও দেখাননি।

আগে তিনি কোনো অসংলগ্ন কাজ করার সাহস পেতেন না। প্রথমে তিনি ছিলেন তার সচিব, পরে তার স্ত্রী। প্রতিটি পদক্ষেপের ওপর অনেকের নজর থাকত। তিনি ছিলেন সচিব এবং একই সাথে প্রতিষ্ঠানের মুখ। হুও ইউচুয়ান কোম্পানির ভাবমূর্তি এবং সুনাম নিয়ে সবচেয়ে বেশি সচেতন ছিলেন। এতগুলো চোখের সামনে তিনি প্রতিটি কাজ নিষ্ঠার সাথে করতেন, শুধু কোম্পানির জন্য নয়, হুও ইউচুয়ানের জন্যও।

অতীতে তিনি কতবার আশা করেছেন যে হুও ইউচুয়ান একবার অন্তত তার দিকে ফিরে তাকাবেন, মাত্র একবার। কিন্তু তিনি তা করেননি। আর আজ, যখন তারা বিবাহবিচ্ছেদের দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে, তখন তাকে শাসন করার অধিকার তার কোথায়?

“তুমি ভুলে যেও না হুও ইউয়ের পরিচয় কী, সেও হুও পরিবারের সদস্য!”

হুও ইউচুয়ান মনে মনে এটি স্বীকার করতে চাইছিলেন না, কিন্তু বিষয়টি সবার সামনেই স্পষ্ট। ছোটবেলা থেকেই তিনি হুও ইউয়ের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে বড় হয়েছেন। তিনি কোনোভাবেই সহ্য করবেন না যে তার কোনো কিছু হুও ইউয়ের ছোঁয়ায় কলুষিত হোক।

“তাতে কী? হুও ইউচুয়ান, এমনকি যদি আমি হুও ইউয়ের সাথে সম্পর্কে জড়িয়েও থাকি, তাতেও মনে হয় তোমার কিছু আসার কথা নয়, তাই না?”

ইয়ান শুর চোখ ভিজে এল। তিনি কখনো ভাবেননি হুও ইউচুয়ানের চোখে তিনি এত তুচ্ছ এবং দায়িত্বজ্ঞানহীন একজন মানুষ। যেহেতু লোকটি তাকে চরিত্রহীন মনেই করেছেন, তাই তার কাছে আর সাফাই গাওয়ার কিছু নেই। যাই বলুন না কেন, তিনি বিশ্বাস করবেন না। তিনি শুধু তাই বিশ্বাস করেন যা তিনি নিজের চোখে দেখেন।

ইয়ান শু মানসিকভাবে বিপর্যস্ত বোধ করছিলেন। তার মনে হচ্ছিল, তিনি যা-ই করেন না কেন, হুও ইউচুয়ানের চোখে তা জঘন্য অপরাধ।

“হুও ইউচুয়ান, আমি শুধু তোমাকে একটা প্রশ্ন করতে চাই, তুমি কি একবারের জন্যও আমাকে বিশ্বাস করেছ?”

ইয়ান শুর কণ্ঠস্বর কেঁপে উঠল। তিনি ঠোঁট কামড়ে ধরলেন, মনে জমে ছিল তীব্র অভিমান।

হুও ইউচুয়ান কিছুক্ষণ স্তম্ভিত হয়ে রইলেন, ইয়ান শুর কথার কোনো উত্তর দিলেন না। শুধু তার ভেতরের নামহীন আগুন আরও তীব্রভাবে জ্বলে উঠল। তিনি কেবল একটি বহিঃপ্রকাশ খুঁজছিলেন।

তিনি কি সত্যিই আগ্রহী? তিনিও নিজে জানেন না। তিনি নিজেও জানেন না ঠিক কখন থেকে তিনি ইয়ান শুর বিষয়ে চিন্তা করতে শুরু করেছেন। সেই নারী, যে একসময় তার কাছে ছিল সম্পূর্ণ গুরুত্বহীন।