অধ্যায় ৬: আমার যুদ্ধকলা বিশ্বাস

বর্তমানে শিয়াও পরিবারের সম্পদ সংকটের মধ্যে পড়েছে, এবং ঝাও পরিবার শিয়াও পরিবারের প্রতি লোভী দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, এই অবস্থায় শিয়াও শুয়ানের পক্ষে কী সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত?

তারা তারা ঝলমল করছে, চাঁদের আলো মাটিতে ছড়িয়ে পড়ছে। এই দিনে, শিয়াও ফান পুরো সময় ঘরে বসে সাধনা করছিল, এক পদক্ষেপও বাইরে যায়নি।

“টিটিট, ছোট ফানফান, তোমার সাধনার天赋 তো খুবই...” তখন ছোট জিউর কণ্ঠ ঘরের মধ্যে বাজল, পরিপূর্ণ বিদ্রুপ নিয়ে।

“ওহ? কী天赋?” শিয়াও ফান কৌতূহলী হয়ে উত্তর দিল। ছোট জিউর কণ্ঠ শুনে সে তার অবস্থান আন্দাজ করতে পারছিল।

ছোট জিউ ঠাণ্ডা হেসে বলল, “তুমি আমার এক দশমিক এক ভাগও নও, আমার তখনকার সময়ের তুলনায় অনেক পিছিয়ে! আমার সাধনার গতি তোমার থেকে কত গুণ বেশি ছিল।”

শিয়াও ফান অমুসলিম হয়ে বলল, “শিক্ষক, আপনি তখনকার সাথে আমার তুলনা করবেন না, আমি চেষ্টা করব যতটা পারি ছাড়িয়ে যাওয়ার।”

ছোট জিউ হেসে বলল, “তুমি যতই চেষ্টা করো, তাতে লাভ হবে না, এখন বাইরের পরিস্থিতি এত সংকটাপন্ন, শিয়াও পরিবার তোমার ধীরে ধীরে বড় হওয়ার জন্য অপেক্ষা করতে পারে না।”

শিয়াও ফান গভীর চিন্তায় পড়ল, অজানার ভবিষ্যত নিয়ে খুব একটা উদ্বিগ্ন ছিল না। অন্ধত্ব সত্বেও, তার দৃঢ় মুখাবয়ব কোনো ভয় প্রকাশ করছিল না, মনে মনে ভাবছিল: সে বিশ্বাস করত যে পরিশ্রম করলে অবশ্যই বর্তমান সমস্যার সমাধান সম্ভব।

আরো বড় কথা, যদি সমস্ত পথ বন্ধ হয়ে যায়, তবে তার রহস্যময় শিক্ষক তো আছেই। ছোট জিউর অসীম শক্তি এবং রহস্যময় কৌশল চিন্তা করলেই শিয়াও ফানের মনোবল বেড়ে যায়।

এক রাত নিস্তব্ধ ছিল, দ্বিতীয় দিনের ভোর।

সকালবেলা, শিয়াও ফান প্রথমে অনুভব করল কেমন ধীরে ধীরে উষ্ণতা তাকে ঘিরে ধরছে, জানল যে সূর্যের তাপমাত্রা বাড়ছে। পাখিরা আনন্দে গাইছে ডালপালায়, হাওয়া বইছে, সঙ্গে তাজা গাছপালার গন্ধ নিয়ে, যেন নতুন দিনের জন্য উৎসব মণ্ডিত করছে।

শিয়াও ফান ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, আলস্যে শরীর ঝাঁকিয়ে বলল, “নতুন দিন, নতুন সূচনা।”

সে উঠে শরীরকে একটু ঝাঁকিয়েই নিল, হাড়ের শব্দ ‘পটপট’ করে উঠল।

ঘরের দরজা ছেড়ে, শিয়াও ফানের হাতে ছোট বাঁশের লাঠি ছিল, মাটি ছুঁয়ে হালকা আঘাত দিয়ে সে সামনের দিকে এগিয়ে গেল।

তার পরিধানে ছিল একটা সরল নীল রঙের লম্বা জামা, অন্ধত্ব সত্বেও তার পদক্ষেপ ছিল স্থির, চেহারায় শান্তি।

সে পরিচিত পথ ধরে ধীরে ধীরে শিয়াও পরিবার থেকে বেরিয়ে এল। পথে হাওয়া তার মুখে স্পর্শ করল, আনল চাঞ্চল্যের শব্দ।

সেই ছিল রাস্তার হট্টগোল, দামামা, দরদাম এবং শিশুরা খেলাধুলার শব্দ।

শিয়াও ফান মনোযোগ দিয়ে সেই শব্দ শুনছিল, স্মৃতি ও বাঁশের লাঠির সাহায্যে রাস্তার দিকে এগিয়ে চলল। রাস্তার মুখে আসতেই চারপাশের গর্জন আরও বেশি স্পষ্ট হল।

“তাজা ফল, আসুন দেখুন!”

“মিষ্টি গুড়, মিষ্টি ও খাস্তা গুড়!”

শিয়াও ফানের ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটল, মনের মধ্যে শহুরে জীবনের গন্ধ অনুভব করল। হঠাৎ করে দূর থেকে দ্রুত ঘোড়ার পা টটকার শব্দ এল, ভিড় হঠাৎ হৈচৈ করতে শুরু করল।

“পথ দিন, পথ দিন!” ঘোড়ার আরোহী চিৎকার করল।

শিয়াও ফানের হৃদয় চেপে গেল, শব্দ শুনে দ্রুত ঘোড়ার দিক বুঝে পার্শ্বে সরে গেল। তখনই একটি হাত তাকে হঠাৎ পাশে টেনে নিল।

“সাবধান!” একটি মিষ্টি কণ্ঠ উচ্চ হল।

শিয়াও ফান মনোযোগ দিয়ে বলল, “ধন্যবাদ মademoiselle।”

“তুমি অন্ধ, কেমন করে একা রাস্তা পার হচ্ছ?” মেয়েটি উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।

শিয়াও ফান হালকা হেসে বলল, “কিছু কাজ নিজেই করতে হয়।”

এদিকে, কাছাকাছি এক কোণে একদল চোখ শিয়াও ফানের দিকে কঠোর নজর রাখছিল।

“দিনরাত তাকে অনুসরণ করছি, ভাবছিলাম সুযোগ পাবো না, কিন্তু এ রাস্তায় এমন সুযোগ পেয়ে চমকে গেছি।” একটি কালো ছায়া গলির কোণে লুকিয়ে, শিয়াও ফানের দিকে ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে নিজের পরিকল্পনা করছিল।

সে কালো পোশাক পরেছে, আশপাশের পরিবেশের সঙ্গে গলিয়ে গেছে, শুধু তার চোখ দুটি ঠান্ডা আলো ফোটাচ্ছিল। হাতে ছিল একটা ধারালো ছুরি, যার ধারেও হালকা শীতল আলো ঝলমল করছিল।

এ সময় শিয়াও ফান আসন্ন বিপদের কিছুই বুঝতে পারছিল না, মেয়েটির সঙ্গে কথা বলছিল।

“সাহেব, এই রাস্তা মিশ্র, সাবধান থাকতে হবে।” মেয়েটি সৎভাবে সতর্ক করল।

শিয়াও ফান হাসতে হাসতে বলল, “ধন্যবাদ, আমি সাবধান থাকব।”

কালো ছায়াটি ভিড়ের মধ্যে ঢুকে ধীরে ধীরে শিয়াও ফানের কাছে আসছে। পা হালকা, যেন ভূতের মতো, প্রতিটি ধাপ ছিল হত্যা নিশ্চিত করার সংকল্প।

“ছোট ফানফান, সাবধান, গত রাতে তোমাকে ঘিরে রাখা লোকটি তোমার পেছনে, পেছনে তাকিও না, কিছু জানার ভান করো না।”

ঠিক তখনই ছোট জিউর কণ্ঠ শিয়াও ফানের মস্তিষ্কে বাজল, ছোট জিউর কথা শুনে শিয়াও ফানের কপালে ভাঁজ পড়ল, তারপর ঠোঁটের কোণে অদৃশ্য এক ঠাণ্ডা হাসি ফোটল।

সে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে মেয়েটির সঙ্গে কথা চালিয়ে গেল, মনে মনে দ্রুত পরিকল্পনা করছিল।

“মademoiselle, ধন্যবাদ সতর্কতার জন্য, আমি এখন ফিরে যাচ্ছ।” শিয়াও ফান বলল, কণ্ঠস্বর স্থির, কোনো আতঙ্ক ছিল না।

মেয়েটি একটু সন্দেহ করল, তবে বেশি কিছু জিজ্ঞেস করল না, ফিরে গেল।

শিয়াও ফান বাঁশের লাঠি হাতে নিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে চলল, তার পদক্ষেপ সাধারণ মনে হলেও প্রতিটি ধাপে ছিল গোপন কৌশল। সে অনুভব করছিল তার পেছনে বিপদের ছায়া লেগে আছে, কিন্তু কোনো ছাপ দেখাচ্ছিল না।

“হুম, আমার শিয়াও ফানকে মোকাবেলা করা সহজ নয়,” সে মনে মনে বলল, হাতের তালু থেকে হালকা ঘাম ঝরতে লাগল।

পেছনের কালো ছায়াটি শিয়াও ফানের স্বাভাবিক অবস্থায় কিছুটা সন্দিহান হল, তবে আক্রমণ থেকে বিরত থাকল না, পেছনে ঘুরে গিয়ে সুযোগের জন্য অপেক্ষা করছিল।

ঠিক তখন শিয়াও ফান হঠাৎ গতি বাড়িয়ে একটি সংকীর্ণ গলিতে প্রবেশ করল। ছায়াটি ভাবল সুযোগ এসেছে, দ্রুত গলিতে ঢুকল।

কিন্তু গলিতে ঢুকেই দেখল শিয়াও ফান আর নেই।

“玄天神眼, চালু কর!” শিয়াও ফান দুই হাত দ্রুত অঙ্গবিন্যাস করল, তার শরীর থেকে শক্তিশালী আভা ছড়িয়ে পড়ল। তার অন্ধ চোখ দুটি হঠাৎ এক নীল এক সাদা হয়ে উঠল, অদ্ভুত আলো তাদের মধ্যে নাচতে লাগল। চোখের চারপাশের 灵气 ঘূর্ণায়মান স্রোতের মতো প্রবাহিত হল, শক্তি এত বেশি যে চারপাশের বায়ু স্থির হয়ে গেল।

তাঁর সবসময় বন্ধ থাকা চোখ এখন হঠাৎ খুলে গেল, নীল-সাদা রং মিলে এক অদ্ভুত দৃশ্য তৈরি করল, যা মানুষকে সরাসরি তাকাতে সাহস দেয় না।

“হুম, অজ্ঞ ব্যক্তি, গোপনে আমাকে অনুসরণ করছো।” শিয়াও ফান রাগে চিৎকার করল, চোখের আলো উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

আগে তার আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছিল কালো ছায়াটি এই হঠাৎ পরিবর্তনে মুগ্ধ হয়ে গেল, ফিরে পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু যেন অদৃশ্য শক্তি তাকে আটকে দিল, নড়তে পারল না।

শিয়াও ফান ধীরে ধীরে ছায়ার দিকে এগিয়ে গেল, প্রতিটি ধাপে মাটির কম্পন অনুভূত হচ্ছিল।

“তুমি কে? কেন আমাকে আক্রমণ করতে চাও?” শিয়াও ফান কঠোর কণ্ঠে প্রশ্ন করল, তার শব্দে ছিল কর্তৃত্ব ও চাপ।

ছায়াটি ভয়ঙ্কর হয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “আমি... আমি শুধু আদেশ পালন করছি, দয়া করে... আমাকে ক্ষমা কর।”

“কেউ আদেশ দিল? না বললে, দয়া করে আমাকে কঠোর হতে হবে!” শিয়াও ফানের চোখে কঠোরতা ফুটে উঠল।

ঠিক তখন দূর থেকে এক তীক্ষ্ণ হুইসেল উঠল, ছায়ার মুখ রং বদলাল, হঠাৎ বিষাক্ত নাসিকা চূর্ণ করে মাটিতে পড়ে গেল।

শিয়াও ফান কপালে ভাঁজ দিয়ে মনে মনে ভাবল, “পেছনের মানুষ কে? মনে হচ্ছে ব্যাপারটা আমার ধারণার চেয়ে অনেক জটিল।”

আর তখন, কাছে একটি উঁচু ভবনের ছাদ থেকে এক রহস্যময় ছায়া এ সব দেখছিল, ঠোঁটের কোণে একটি শীতল হাসি ফুটে উঠল...