তৃতীয় অধ্যায়: রহস্যময় নির্দেশনার পথচলা
ধ্বনির মত শব্দ—
এই কথাগুলো যেন একপ্রকার বজ্রপাত, যা উপস্থিত সকলের মস্তিষ্কে গর্জন তুলল, দীর্ঘক্ষণ তারা নিজেদের মধ্যে ফিরতে পারল না।
শিয়াও ফান নিঃসন্দেহে একেবারে অকেজো ব্যক্তি, ভাবাও যায়নি যে শিয়াও পরিবারের শিয়াও ঝেন এমন একজন অকেজো মানুষের জন্য জাও পরিবারের লোকজনের সঙ্গে শত্রুতা করতে পারে।
"হে ঈশ্বর, এটা কি অবস্থা, ওই অকেজো ব্যক্তি কীভাবে শিয়াও পরিবারের ভাইস চিফ হতে পারল?"
"অসাধারণ, এর মানে কী, এই অকেজো ব্যক্তির কি কোনো অজানা গোপনীয়তা আছে?" এক মোটা ব্যবসায়ী তার থুতনি ছুঁয়ে বলল, চোখে ছিল সন্দেহ আর অনুসন্ধানের আলো।
ভিড় যেন উত্তপ্ত হয়ে উঠল, নানা ধরনের অনুমান ও আলোচনা শুরু হলো।
একজন সজ্জিত মহিলার হাত মুখে দিয়ে অবিশ্বাস প্রকাশ করল, "এই শিয়াও পরিবার কি পাগল হয়ে গিয়েছে? কীভাবে তারা এতটাই গুরুত্ব দিচ্ছে এক অকেজো ব্যক্তিকে?"
এক তরুণ যোদ্ধা থুতনি ছুঁয়ে মৃদু বলল, "হুম, নিশ্চয়ই শিয়াও ফান কোনো কৌশল কাজে লাগিয়েছে শিয়াও পরিবারের প্রবীণদের বিভ্রান্ত করার জন্য।"
ঠিক তখনই শিয়াও ঝেন এক ধাপ এগিয়ে গিয়ে জোরে বলল, "শিয়াও ফান আমাদের শিয়াও পরিবারের আগে ছিল অহংকার, যদিও সে এখন সংকটে আছে, তার সম্ভাবনা এবং পরিবারের প্রতি আনুগত্য কেউ ছাড়িয়ে যেতে পারে না। আমরা শিয়াও পরিবার কখনোই কোনো সদস্যকে পরিত্যাগ করি না, বিশেষ করে শিয়াও ফানকে!"
শিয়াও ঝেনের কণ্ঠস্বর স্থির ও শক্তিশালী ছিল, বাতাসে প্রতিধ্বনিত হয়ে সন্দেহপ্রকাশকারী সকলকে সাময়িকভাবে চুপ করিয়ে দিল।
তার কথা চারপাশের সবাইকে স্পষ্টভাবে শোনালো, প্রতিটি শব্দ হৃদয় ছুঁয়ে গেল, যার ফলে জাও ইয়াং লজ্জায় মুখ লাল হয়ে গিয়ে মাটি খুঁজে নিতে চাইছিল।
শিয়াও ফান চারপাশের কথাগুলো শুনে মনের মধ্যে নিজেই একটি বিদ্রুপ করল, তারপর হাতে একটি ছোট বাঁশ নিয়ে মাটিতে আঘাত করতে লাগল, ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াল, পা ছিল ভারী এবং দৃঢ়।
গু সূয়ানর দ্রুত এগিয়ে এসে নরম কণ্ঠে বলল, "শিয়াও ফান, তোমার মনের উপরে ওজন দিও না।"
শিয়াও ফান সামান্য মাথা নাড়ল, কণ্ঠ ছিল গভীর, "সুয়ানর, আমি ঠিক আছি, শুধু এই জগতের শীতলতা ও উষ্ণতা আমি বুঝে নিয়েছি।"
তার হাতে থাকা বাঁশটি একে একে মাটিতে ঠক ঠক শব্দ করছিল, যেন তার অন্তরের অপ্রস্তুত আবেগের প্রকাশ।
……
এইভাবে, শিয়াও ফান众ের চিন্তিত নজর থেকে নিজ বাড়িতে ফিরে গিয়ে দরজা তালাবদ্ধ করল।
সে বিছানায় পায়ে মোড়া বসে দুহাতের কাঁথা তুলে নিল।
উপরের অংশে…… স্পষ্টভাবে লেখা ছিল একটি লাল রঙের ‘ঈশ্বর’ শব্দ।
"ঈশ্বর হত্যা…… প্রাচীন..শুল"
শিয়াও ফান ধীর কণ্ঠে এই তিনটি শব্দ উচ্চারণ করল।
তার কথার সঙ্গে সঙ্গে একটি প্রাচীন, রক্তাক্ত রঙের লম্বা শুল তার সামনে ভাসমান হয়ে ওঠে, যেন প্রাচীন যুগ থেকে এসেছে।
পরে শিয়াও ফান কিছু অজানা গুণাবলী প্রয়োগ করে ধীরে ধীরে তার ক্ষতিগ্রস্ত চোখ খুলল, ঐ প্রাচীন শুলকে দেখছিল, গভীর চিন্তায় ডুবে।
দশ বছর আগে, সে এক দুঃসাহসিক আক্রমণে পড়েছিল, তার আত্মিক মূল সম্পূর্ণ নষ্ট হয়ে গিয়েছিল, এবং তাকে নিরন্তর অগ্নির মধ্যে ফেলে দেওয়া হয়েছিল।
সেই নিরন্তর অগ্নির মধ্যে ছিল অসংখ্য, গণনা অযোগ্য পোড়া অস্ত্র, অথবা অলৌকিক যন্ত্র।
সে জীবিত থেকে সজাগ হয়ে উঠার পর অসংখ্য দেবদূত ও দৈত্যের অবশিষ্ট আত্মা এবং অসংখ্য পাথর খুঁজে পেয়েছিল।
অপ্রত্যাশিতভাবে……
নিরন্তর অগ্নির মধ্যে ছিল একটি স্থান যেখানে সময়ের কোনো সীমাবদ্ধতা ছিল না, বা সময়ের গতি থেমে গিয়েছিল।
সে সেখানে এক কোটি বছর কাটিয়েছিল, বাইরে বেরিয়ে এসে দেখল মাত্র দশ হাজার বছর পার হয়েছে।
এবং তার দেহ সেখানে অসংখ্য অবশিষ্ট আত্মা ও অগ্নির দ্বারা পুনর্গঠন করা হয়েছিল, তার নিজস্ব স্তর ও ক্ষমতা সম্পূর্ণ লোপ পেয়েছিল, এখন তাকে নতুন করে অনুশীলন শুরু করতে হয়।
এখানকার নাম ছিল চ্যাংক্সুয়ান মহাদেশ, যেখানে অনুশীলনের স্তর গুলো হল: যোদ্ধা স্তর, গূঢ় দক্ষতা স্তর, দেবযোদ্ধা স্তর, স্বর্গীয় শিখর স্তর, যোদ্ধা স্তর, আত্মার স্তর, যোদ্ধা পবিত্র স্তর, শ্রদ্ধেয় যোদ্ধা স্তর, সাম্রাজ্যবাদী স্তর, দেবত্ব স্তর, পরমপদ স্তর।
প্রতিটি স্তরের মধ্যে আরও ছোট বড় স্তর ভাগ আছে।
"আহ, শিয়াও ফান, শিয়াও ফান, জীবিত ফিরে এসেছ তবে নিজের স্তর আর ক্ষমতা হারানো দুঃখজনক,"
শিয়াও ফান গভীর নিঃশ্বাস ফেলল, নিজের মধ্যে কথা বলল, তারপর তার ডান হাতে থাকা একটি স্থানীয় আংটির দিকে তাকাল।
তার মধ্যে ছিল কয়েকটি, বেশিরভাগ সম্পদ যা সে নিরন্তর অগ্নিতে পেয়েছিল।
সে মূলত ভাবেছিল এই সম্পদগুলো ব্যবহার করে নিজের অনুশীলন উন্নত করবে, তবে পরবর্তীতে একাধিক ঘটনার কারণে তার পরিকল্পনা ব্যর্থ হলো।
প্রথমে সে এই সম্পদগুলো শোষণ করতে চেষ্টা করলে দেখতে পেল যে শক্তি অত্যন্ত প্রবল এবং সহজে তার দ্বারা হজম হয় না। প্রতি বার জোর করে শোষণ করলে তার দেহে রক্ত প্রবাহ অস্থির হয় এবং স্নায়ুতে প্রচণ্ড ব্যথা হয়।
গত এক বছরে, অনেক কিছু এখনও বাকি আছে।
শিয়াও ফান নিরন্তর অগ্নির মধ্যে এক কোটি বছর একা কাটিয়েছিল, তার মনোভাব সম্পূর্ণ পরিশুদ্ধ ও দৃঢ় হয়ে উঠেছিল। দীর্ঘ সময়ের নিঃসঙ্গতা ও যন্ত্রণায় সে হার মানেনি, বরং তার ইচ্ছাশক্তি ইস্পাতের মতো শক্তিশালী হয়ে উঠল।
দশ হাজার বছর আগে ফিরে এসে সে মনে করেছিল নিজের কাজগুলো ছিল শিশুসুলভ ও আবেগপ্রবণ, এখন ভাবলে লজ্জায় যেন কোথাও লুকিয়ে যেতে চায়। অতীতের অহংকার ও আত্মবিশ্বাস এক কোটি বছরের অনুশীলনে সম্পূর্ণ লোপ পেয়েছিল।
কয়েকদিন আগে ফিরে আসার পর সে বিভিন্ন শক্তির কথাবার্তা শুনেছিল, শিয়াও পরিবার তাকে খুঁজতে দশ হাজার মধ্যম মানের আত্মিক পাথর ও পরিবারের সম্পদ ব্যয় করেছে।
যদিও এই আত্মিক পাথরগুলো শিয়াও পরিবারের জন্য খুব মূল্যবান নয়, তবে অন্যান্য শক্তির জন্য এটি যথেষ্ট প্রভাব বিস্তার করেছে।
এই ত্যাগ ও সংকল্প থেকে স্পষ্ট বোঝা যায় শিয়াও পরিবারের শিয়াও ফানকে কতটা গুরুত্ব দেয়, যা অন্যান্য শক্তির কাছে শিয়াও পরিবারের শক্তি ও ঐক্যের নতুন মূল্যায়ন সৃষ্টি করেছে।
"ছোট নয়, আশা করি তুমি আমাকে প্রতারণা করো না, নাহলে আমি মরলেও তোমাকে সঙ্গে নিয়ে যাব," শিয়াও ফান মৃদু কণ্ঠে বলল, তার শব্দ হালকা হলেও দৃঢ়তা ছিল স্পষ্ট।
"হা হা, ছোট্ট বাচ্চা, এক কোটি বছরের মধ্যে যদিও বাস্তবে মাত্র দশ হাজার বছর পেরিয়েছে, আমি তোমার দেহকে ভেঙে দিয়েছি, ক্ষমতাগুলো ছড়িয়ে দিয়েছি। তারপর প্রাথমিক শক্তি দিয়ে তোমার দেহকে পুনর্গঠন করেছি। প্রাথমিক শক্তির সাহায্যে তোমার দেহ পুনর্নির্মাণ করেছি, যদিও এটি তোমার চোখকে বড় ধরনের ক্ষতি করেছে, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এক বছরের মধ্যে তোমার চোখ神চক্ষুতে পরিণত হবে। তোমার রক্ত! চিরন্তন কালো গহ্বর হয়ে তোমার অন্তর হবে! মহাপথ চিরস্থায়ী, যা তোমার সর্বশেষ আত্মিক মূল হয়ে উঠবে," একটি রহস্যময় কণ্ঠ শিয়াও ফানের মস্তিষ্কে গর্জন করল।
কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে এক স্বপ্নময় ছায়া হাওয়ায় ভেসে উঠল, নীল রঙের দীর্ঘ পোশাক পরা, যার পেছনের অংশে কয়েকটি মনোমুগ্ধকর ফুল জড়িয়ে ছিল। সেই ফুলগুলো যেন জীবন্ত, বিচিত্র আলো ছড়াচ্ছিল।
সে পায়ে মাটি স্পর্শ করছিল, গোড়ালির অংশ উন্মুক্ত, সাদা মসৃণ ও নিখুঁত, যেন এক অসাধারণ শিল্পকর্ম।
গাঢ় রঙের মুখোশ তার মুখ ঢেকে রেখেছিল, কেবল তার চোখ—যা যেন নক্ষত্রের মতো ঝকঝক করছিল—খোলা ছিল, সরু ভ্রু যেন বসন্তের হাওয়া, লম্বা চুল যেমন ঝর্ণাধারার মতো পড়ছিল, প্রতিটি হাসি-ভ্রুতি ছিল মোহনীয়। সেই চোখ গভীর ও রহস্যময়, যেন মানুষের আত্মাকে তার মধ্যে টেনে নিতে পারে।
"চতুর্ভূজ সমুদ্রকে গিলে ফেলা, আটখণ্ড দেবতার মহিমা, স্বর্গ-পাতাল মহাপথ, আমি নিজেই একমাত্র শ্রেষ্ঠ..."
এই কণ্ঠস্বর যেন বিশাল ঘণ্টার মতো শিয়াও ফানের কানে বিস্ফোরণ ঘটালো, তার মন চাঞ্চল্যিত হয়ে উঠল!
অতুলনীয় শক্তির কথা! শিয়াও ফান চোখ বড় করে ঐ রহস্যময় ও শক্তিশালী ছায়ার দিকে তাকাল, তার হৃদয় ভরে গেল বিস্ময় ও শ্রদ্ধায়।
"শিয়াও ফান, সময় কম, সুযোগ নাও, স্তর উন্নতি কর, আমি অস্পষ্টভাবে অনুভব করছি, এটি দশ হাজার মাইল দূরে নেই,"
সেই নারী ধীর কণ্ঠে বলল, মুখে রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল। তার চোখে ছিল এক ধরনের গূঢ়তা, যেন সে এই পৃথিবীর সব কিছু জানে।