অধ্যায় ১৫: শাও ফানের চূড়ান্ত পরিণতি
বৃষ্টি ঝরছে ঝরঝর করে, মটরের মতো বড় বড় বৃষ্টি ফোঁটা পড়ছে সেই শীতল মৃতদেহের ওপর, আকাশ-পাতাল কুয়াশায় ঢাকা।
“শিয়াও ফান!” গোপনে আঘাত হানতে থাকা শিয়াও জিউ, শিয়াও ফানকে মাটিতে পড়তে দেখে, ভীষণ আতঙ্কিত হল। সে ঝলমল করে চলে এল শিয়াও ফানের কাছে, জোর করে তার অস্তিত্ব ঘনীভূত করল। তার চারপাশে আলো ঝলমল করছিল, মুখমণ্ডল বেদনায় কুঁচকে উঠেছে, তবুও কপালে ফুঁক দিয়ে দাঁত শক্ত করে ধরেছে।
অবশেষে সফলভাবে ঘনীভূত করল, শিয়াও জিউ কাঁপতে কাঁপতে শিয়াও ফানকে কোলে তুলে পিঠে নিয়ে বৃষ্টির মধ্যে কষ্টসহকারে এগিয়ে চলল। কাদামাটিতে প্যান্ট ভিজে যাচ্ছিল, ঝড়ের তীব্রতায় শরীর অস্থির হচ্ছিল, তবুও সে একদম পিছু হটল না।
“শিয়াও ফান, তুমি অবশ্যই সহ্য করবা...” তার কণ্ঠস্বর ঝড়-বৃষ্টির মধ্যে দুর্বল হলেও দৃঢ় ছিল। চারপাশের গাছপালা ঝড়-বৃষ্টিতে দুলছে, যেন শোক প্রকাশ করছে। সে ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল সেই ঝাও পরিবারের প্রবীণ পূর্বপুরুষের দিকে, চোখে চোখে ছিল ঘাতকের জ্বালা।
“আমার শিষ্যকে হত্যা করেছ, আমি তোমার গোত্রের গোড়া সমেত ধ্বংস করব!” শিয়াও জিউর কণ্ঠস্বর যেন এক রোষানলের দেবতার, অসীম ক্রোধ আর বিদ্বেষ নিয়ে এই বৃষ্টির মাঝখানে প্রতিধ্বনিত হলো। সেই শব্দ ছিল ঝড়ের গর্জনের মতো, এতটাই তীব্র যে বৃষ্টির ফোঁটাগুলো যেন এক মুহূর্তের জন্য থমকে গিয়েছিল।
এরপর দেখা গেল সে শিয়াও ফানের দেহ আঁকড়ে ধরে, শরীর আকাশে উঠে গেল। শিয়াও জিউর চারপাশ থেকে ভয়ঙ্কর এক শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, শক্তির প্রবাহ এতটাই প্রবল যে চারপাশের বাতাসও বিকৃত হয়ে গেল।
তার চোখ লাল হয়ে উঠল, চুল ঝড়ে উড়ছে। এক মুহূর্তে শিয়াও জিউ কালো ছায়ায় রূপান্তরিত হয়ে ঝাও পরিবারের দিকে ছুটে গেল।
যেখানে যেখানে সে গেল, ঝড়ের গর্জনে, বাড়িগুলো যেন বিশাল শক্তিতে চাপা পড়া বালি দুর্গ, গর্জন করে ধসে পড়ল। সিয়াংইয়াং শহরের বিস্তীর্ণ এলাকা শিয়াও জিউর শক্তির আঘাতে, ইটপাথর ছিটকে পড়ল, কান্না আর সাহায্যের ডাক গুঞ্জরিত হল।
কিন্তু শিয়াও জিউ কৃপণ ছিল না, সে দুই হাত নাচিয়ে একে একে এমন আলো ছুটে দিল যা ঠাণ্ডা বিদ্যুতের মতো ঝলমল করল, ঝাও পরিবারের লোকজন সেই আলোর মধ্যে মুহূর্তেই ধূলিসাৎ হয়ে গেল। রক্ত বৃষ্টির সঙ্গে মিশে একে একে ভয়াবহ স্রোত রূপ নিল।
শিয়াও জিউর গতি অতি দ্রুত, তার ছায়া যেন ওড়া ভূত, অদ্ভুত ও অনিশ্চিত। ঝাও পরিবারের অধিকাংশ লোক প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই মৃত্যুবরণ করল। তার আঘাত নিষ্ঠুর, প্রতিটি আঘাতেই ছিল ধ্বংসাত্মক শক্তি।
পুরো সিয়াংইয়াং শহর বিশৃঙ্খলা আর ভয়ে ভরে উঠল, আর শিয়াও জিউ যেন প্রতিশোধের দেবী, শপথ করল যে ঝাও পরিবারকে শিয়াও ফানের মৃত্যুর জন্য ভয়ানক মূল্য দিতে হবে।
শিয়াও জিউর মস্তিষ্কে বাজতে লাগল সেই স্মৃতি, যখন প্রথম শিয়াও ফানের সঙ্গে দেখা হয়েছিল, তখন শিয়াও ফান ছিল এক মহাশক্তিমান যোদ্ধা।
“আমি বলছি না, শিয়াও জিউ, তুমি যে যা বলছ, সেই 'জুয়ান তিয়ান শেন ইয়ান' আর 'শেন থি' কি সত্যিই আছে?”
এই মুহূর্তে, শিয়াও জিউ ঝাও পরিবারের লোকজনকে হত্যা করতে করতে বারবার তার মস্তিষ্কে ফিরে আসছিল শিয়াও ফানের সঙ্গে তাদের প্রথম সাক্ষাৎ এবং অতীতের স্মৃতিগুলো।
অসীম অগ্নি জ্বলে উঠেছিল, আগুন উত্তপ্ত, গরম বাষ্প ভাসছে। শিয়াও ফান কালো পোশাকে, গর্বিত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন এক দৈত্য দেবতা পৃথিবীতে অবতীর্ণ হয়েছে। শিয়াও জিউ আতঙ্কিত হয়ে তার সঙ্গে চোখে চোখ রেখে দাঁড়িয়েছিল, সেই মুহূর্তে যেন সময় থমকে গিয়েছিল।
(১/৩ পৃষ্ঠা)
পরবর্তীতে, তারা একসাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই করেছিল, অসংখ্য বিপদ পেরিয়েছিল। শিয়াও ফানের প্রতিটি হাসি, প্রতিটি উৎসাহ শিয়াও জিউর হৃদয়ে গভীরভাবে বেঁচে ছিল।
শিয়াও জিউর চোখের জল বৃষ্টির সঙ্গে মিশে গেল, ঘৃণায় পূর্ণ চোখে ভরা। সে বাতাসের মতো দ্রুত গতিতে ঝাও পরিবারের ভিড়ের মধ্যে ছুটে চলল।
হাতে থাকা অস্ত্রগুলো ঝাঁকিয়ে ছুড়ে দিচ্ছিল, পাহাড় সমান শক্তি নিয়ে, যেখানে পৌঁছল শত্রুরা শুকনো ঘাসের মতো পড়ে যাচ্ছিল। সে ক্রোধে ভরা হাতের থাপ্পড়ে ধ্বংসাত্মক শক্তি ছিল, সিয়াংইয়াং শহরের ভিতরের ভবনগুলো এক মুহূর্তে ধ্বংসাবশেষে পরিণত হল।
শিয়াও জিউ হঠাৎ করে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তরবারির ঢেউয়ালা আঘাত বন্যা স্রোতের মতো, জমি ফাটল, পাহাড় ভেঙে পড়ল। সে দ্রুত বৃষ্টি শত্রুর দিকে ছুঁড়ে মারল, শত্রুরা সাড়া দেওয়ার আগেই মৃত্যু বরণ করল।
তার দমকা আঘাত বিদ্যুৎ বজ্রের মতো ছিল, ঝাও পরিবারের লোকেরা এই ভয়ঙ্কর আক্রমণের সামনে কোনো প্রতিরোধ করতে পারল না।
“শিয়াও ফান, অপেক্ষা করো, আমি তোমার জন্য প্রতিশোধ নেব!” শিয়াও জিউ চিৎকার করল, হাতে থাকা শক্তি আবার বিস্ফোরিত হল, এক এলাকা রক্তের সাগর আর নরক হয়ে গেল।
“তুমি সাহস কর!”
ঝাও পরিবারের প্রবীণ ব্যক্তি দেখলেন, তার গোত্রের লোকজন রহস্যময় নারীর হাতে একের পর এক খতম হচ্ছে, ক্ষোভে ফুঁসতে লাগল। সে আকাশ থেকে নেমে এল, চোখ বড় করে খুলে রক্তনালী ফেটে গেল, আঙুলের ডগায় নীল আলো ছুটে গেল শিয়াও জিউর মাথার উপরে। সেই আলো বিষাক্ত সাপের মতো ছোবল মারছিল, প্রাণঘাতী হুমকি নিয়ে।
শিয়াও জিউ বিপদ অনুভব করল, অবিলম্বে শরীর সরিয়ে নিল, বাতাসের মতো হালকা ও দ্রুত, সেই আঘাত থেকে বাঁচল। তার পোশাকের কোণ বাতাসে উড়ে যাচ্ছিল, চুল ঝাপসা।
এই সময়, পরিস্থিতি ছিল একেবারে বিশৃঙ্খল। ঝাও ওয়ুহেন ঝাও পরিবারের বাকি লোকদের মোকাবিলা করছিল, যারা সাধারণ মানুষ ছিল। চিৎকার, কান্না, ভিক্ষা একত্রে মিশে মানুষের হৃদয় বিষণ্ণ করছিল। সবাই চারপাশে দৌড়াচ্ছিল, একে অপরকে ঠেলে পিষ্ট করছিল, শান্ত রাস্তা মুহূর্তেই বিশৃঙ্খলায় পরিণত হল।
শিয়াও জিউ ঠোঁট কামড়ে ধরল, দাঁত মাংসের মধ্যে ঢুকে যাচ্ছিল, তার চোখে জ্বলন্ত ক্রোধ যেন মূর্ত হয়ে উঠল, দুই জ্বলজ্বল করে আগুনের শিখা হয়ে ঝাও পরিবারের প্রবীণ ও ঝাও ওয়ুহেনকে তীব্র চোখে দেখছিল। তার চারপাশ থেকে ছড়িয়ে পড়া শীতলতা বাতাসকে যেন জমাট বাঁধল।
তার মনের ক্রোধ যেন আগুন জ্বলানো ডিনামাইটের মতো, প্রতিটি অনুভূতি প্রবল বর্ধিত হয়ে আগুন ফোটাচ্ছিল, যেন পরের মুহূর্তে পুরো পৃথিবীকে গ্রাস করবে।
মনের ক্রোধ যেন প্রবল লাভার মতো, মুহূর্তের মধ্যে বুদ্ধির বাঁধ ভেঙে পড়ল, জ্বলজ্বল করে দগ্ধ হচ্ছে, প্রায় তার বুক ফাটিয়ে দেবে।
তবে যখন সে ক্রমাগত মারে, সে জোর করে গঠন করা অস্তিত্ব ধীরে ধীরে আত্মার রূপ নিতে শুরু করল। আত্মার আলো ম্লান হয়ে গেল, ধোঁয়াশার মতো অদৃশ্য হতে চলল।
শিয়াও জিউর শরীর ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে গেল, তার মুখ কষ্টে বিকৃত হল। “না, আমি পড়তে পারি না, আমি শিয়াও ফানের জন্য প্রতিশোধ নেব!” সে মনে চিৎকার করল, কিন্তু তার শরীর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ক্রমশ স্বচ্ছ হয়ে উঠল।
(২/৩ পৃষ্ঠা)
এই সময়, শিয়াও জিউর আক্রমণের ছন্দ ঘোলা হয়ে গেল, আগে যেমন ধারালো ছিল, এখন কিছুটা বিশৃঙ্খল। তবে সে দৃঢ় সংকল্প নিয়ে ছন্দ নিয়ন্ত্রণ করতে চেষ্টা করল, যেন সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খলায় না পড়ে।
চারপাশের রক্তাক্ত গন্ধ আর বিশৃঙ্খল দৃশ্য যেন এক মুহূর্তে অস্পষ্ট হয়ে গেল, শিয়াও জিউর চেতনাও কিছুটা অস্পষ্ট হয়ে উঠল। সে দাঁত চেপে ধরে আবার শক্তি ঘনীভূত করতে চাইল, কিন্তু প্রতিটি চেষ্টা যেন পাথরের নীচে ডুব দেওয়ার মতো, কোনো ফল হয়নি।
তবুও শিয়াও জিউ কঠোর পরিশ্রম করে ছন্দ নিয়ন্ত্রণ করছিল, সে জানত যে এই নিঃশেষ হতে বসা আত্মার আবরণ তাকে বাধা দিতে পারবে না। তার হাতের কাজ থেমে থাকল না, সে ক্রমাগত ঝাও পরিবারের লোকজনের ওপর আক্রমণ চালাচ্ছিল।
“এটাই কি শেষ?” শিয়াও জিউর চোখে ছিল অমীমাংসিত হতাশা। তবে সে যেমন দক্ষ ঘোড়সওয়ার ছন্দ নিয়ন্ত্রণ করছিল, আত্মার রূপ শেষ হতে বসলেও সে আরও কয়েকজন শত্রুকে নিয়ে যাবে।
শিয়াও জিউর ছায়া ক্রমশ অস্পষ্ট হয়ে গেল, স্পষ্ট রেখাচিত্র ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে গেল, অবশেষে এক ঝলমলে কণা হয়ে গেল, যেন বায়ুর সঙ্গে ভেসে যাওয়া নক্ষত্রের ধুলো, চুপচাপ শিয়াও ফানের আঙুলের আংটিতে মিশে গেল। আর শিয়াও জিউর সমর্থন না থাকায় শিয়াও ফান যেন তার লড়াই ছেড়ে দিয়ে আকাশ থেকে সরাসরি পড়ে গেল।
সন্ধিক্ষণে, দূর থেকে এক সোনালী আলো আসল, যেন ভোরের প্রথম আলো, এক মুহূর্তে অন্ধকার ভেঙে ফেলল। সেই সোনালী আলো অত্যন্ত দ্রুত, এক চোখের পলকে শিয়াও ফানের অচেতন শরীরকে জড়িয়ে নিল, তাকে দ্রুত দূরে নিয়ে গেল।
সোনালী আলো পার হয়ে গেলে, স্থান যেন ভাঙা কাচের মতো ধসে পড়ল, ভয়াবহ ফাটল ছড়িয়ে পড়ল। কতক্ষণ পরে, সেই আলো একটি শান্ত উপত্যকায় থেমে গেল।
এক রহস্যময় ছায়া ধীরে ধীরে শিয়াও ফানকে মাটিতে রাখল, তার শীতল দেহ দেখেই হালকা নিঃশ্বাস ফেলল। দ্রুত হাত মুদ্রা করল, একে একে রহস্যময় চিহ্ন শিয়াও ফানের শরীরে প্রবেশ করল, তবুও কোন সাড়া পাওয়া গেল না।
উপত্যকায় রহস্যময় শক্তি ভরপুর, চারপাশের ফুল, গাছপালা যেন দুঃখের আমেজে ভিজে কাঁপছিল।
রহস্যময় ছায়া শিয়াও ফানকে দেখে ফিসফিস করে বলল, “এই শিশুর ভাগ্য দুর্ভাগ্যপূর্ণ, প্রকৃত প্রতিভা ছিল, তবুও এমন পরিণতি হলো। কেবল দুঃখ, আমি আর তাকে বাঁচাতে পারব না...”
বলেই রহস্যময় ছায়া ঝলমল করে অদৃশ্য হয়ে গেল, শুধু রেখে গেল শিয়াও ফানের শীতল দেহ, যা এই জীবন্ত ও রহস্যময় উপত্যকায় নিঃশব্দে শুয়ে আছে, শুধু মৃত্তিকা ও দুঃখের ছায়া রেখে।
(৩/৩ পৃষ্ঠা)