অধ্যায় ২৫: মেঘছাড়া দ্বৈত ড্রাগন স্পিয়ার

শাও ফান ধীরস্থিরভাবে ভেড়ার চামড়ার পুঁথিটি আঁকড়ে ধরলেন। তাঁর ভ্রুযুগল যেন সুপ্রাচীন কোনো পাহাড়ের চূড়ার মতো কুঁচকে উঠল, আর তাঁর মনের গভীরে混沌ঝড়ের মতো অগণিত চিন্তার ঘূর্ণি বইতে শুরু করল। তিনি যেন কোনো মহাকালের পরিবর্তনের মতো গভীর ধ্যানে নিমগ্ন হয়ে পড়লেন।

এই প্রাচীন পুঁথির বর্ণনা অনুযায়ী, প্রতিটি মহাকালের শেষে ‘দেব-অগ্নি’র আবির্ভাব ঘটে। শেষবার যখন এর তেজ বিশ্বকে আলোকিত করেছিল, তা ছিল কয়েক লক্ষ বছর আগের এক প্রাচীন বিস্ময়। সেই সময়ে আকাশ ও পৃথিবী ভেঙে চুরমার হয়ে গিয়েছিল, নক্ষত্ররা কাঁপছিল, আর অসীম混沌 শক্তি ভেদ করে সেই অগ্নি আত্মপ্রকাশ করেছিল। কালের দীর্ঘ নদী পেরিয়ে আসা তার সেই ভয়াবহ অস্তিত্বের কম্পন আজও যেন কোনো আদিম হিংস্র পশুর গর্জন হয়ে হৃদপিণ্ডে ভীতি সঞ্চার করে।

“মনে হচ্ছে আগেভাগেই ছক কষতে হবে। কোনোভাবেই তখন দিশেহারা হওয়া চলবে না, নতুবা এই দেব-অগ্নির লড়াইয়ে সাধারণ পিঁপড়ের মতো পিষ্ট হয়ে হাসির পাত্র হতে হবে!” শাও ফান নিচু স্বরে গর্জে উঠলেন। তাঁর এই কণ্ঠস্বরে যেন জগৎ ধ্বংস করার সংকল্প মিশে ছিল, যা এই নিস্তব্ধ স্থানে প্রতিধ্বনিত হয়ে শূন্যতায় সামান্য কম্পন সৃষ্টি করছিল।

শাও ফান সেই দেব-অগ্নির জন্য বহু আগে থেকেই লালায়িত ছিলেন। তাঁর হৃদয়ের গভীরে জ্বলন্ত লাভার মতো এক তীব্র আকাঙ্ক্ষা ছিল—তিনি একে আয়ত্তে এনে নিজের করে নিতে চান, যাতে এই বিশাল ব্রহ্মাণ্ডে নিজের আধিপত্য বিস্তার করে সমস্ত শত্রুকে চূর্ণ করতে পারেন।

দেব-অগ্নির শক্তি স্বর্গ ও মর্ত্যের সমস্ত অশুভ ছায়াকে ভস্মীভূত করতে সক্ষম। একবার তা আয়ত্তে এলে অসীম混沌 শক্তি এবং প্রাচীন অলৌকিক কৌশল তাঁর করায়ত্ত হবে। তখন এই বিশাল মহাবিশ্বে তিনি অপরাজেয় হয়ে উঠবেন এবং যারা একসময় পথকুক্কুরের মতো তাঁর মর্যাদা ধূলিসাৎ করেছিল, তারা তাঁর সেই দহনকারী ক্রোধের সামনে ভয়ে আত্মা কেঁপে উঠতে বাধ্য হবে, আর চিরস্থায়ী নরক যন্ত্রণার শিকার হবে!

এই কথা ভাবতেই শাও ফানের চোখে এক অটল সংকল্পের ঝিলিক খেলে গেল, যা যেন মহাবিশ্বের অন্ধকারের বুক চিরে সমস্ত ষড়যন্ত্র ও বাধাকে ধূলিসাৎ করে দিতে পারে।

শাও ফান একটি গভীর শ্বাস নিলেন, তাঁর শরীরের চারপাশের শক্তি যেন এক ঘূর্ণিঝড়ের মতো একত্রিত হলো। তিনি সেই ভারী, প্রাচীন চিহ্ন খোদাই করা পাথরের দরজাটি সজোরে ঠেলে বেরিয়ে এলেন। তাঁর চারপাশের তেজ যেন এই পৃথিবীর শৃঙ্খল ভেঙে ফেলার উপক্রম করল।

শহরটির প্রধান রাস্তায় পা রাখতেই জনকোলাহলের ঢেউ যেন কোনো আদিম দানবের গর্জন হয়ে তাঁকে গ্রাস করে নিল। রাস্তার পাশে বিক্রেতাদের চিৎকার ভেসে আসছিল, “অলৌকিক ফল এসেছে, ভাগ্যবানেরা স্বাদ নিন!” “দেব-গমের তৈরি গরম গরম অমৃত-পিঠা!”

শিশুদের হাসি যেন সময়ের সীমা পেরিয়ে বাতাসের প্রাণশক্তিকে কাঁপিয়ে দিচ্ছিল। কামারশালায় ধাতু পিটানোর শব্দ শোনা যাচ্ছিল, যা যেন আকাশ বিদীর্ণ করে দিতে চাইছিল, আর সেখান থেকে ছিটকে আসা আগুনের ফুলকি যেন মহাকাশকেও জ্বালিয়ে দিতে পারে।

হঠাৎ অদূরে রক্তের এক প্রচণ্ড উত্তাপ আকাশমুখী হয়ে উঠল, সঙ্গে শোনা গেল তীব্র গর্জন ও চিৎকার, যেন কোনো প্রাচীন যুদ্ধক্ষেত্র আবার জীবন্ত হয়ে উঠেছে।

শাও ফান দৃষ্টি নিবদ্ধ করলেন। দেখলেন, রক্তবর্ণ আভা ছড়ানো দুই বিশালদেহী মানুষ একে অপরের সাথে লড়াই করছে। চারপাশের জনতা ঢেউয়ের মতো ভিড় জমিয়েছে। কেউ কেউ নিজেদের আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে ঝগড়া থামানোর চেষ্টা করছে, আবার কেউ কেউ উত্তেজনায় চোখ বড় বড় করে আরও ভয়াবহ কিছু ঘটার অপেক্ষায় আছে।

“তুই হতভাগা! আমার হাজার বছরের পুরনো অলৌকিক জিনিসের দোকান ধ্বংস করার সাহস করলি? আজ তোকে এর চরম মূল্য দিতে হবে!” তাদের একজন গর্জে উঠল, তার কণ্ঠস্বরে যেন নক্ষত্রও কেঁপে উঠছিল।

“হুম, তুই একটা ক্ষুদ্র পতঙ্গ, আমার পথ আটকানোর সাহস করিস! আজ তোকে মেরেই ফেলব!” অন্যজনও পিছিয়ে থাকল না, তার মুষ্টির আঘাতে যেন শূন্যতাও ছিঁড়ে যাচ্ছিল।

শাও ফান সামান্য ভ্রু কুঁচকালেন, তাঁর চোখে এক হিমশীতল ঘৃণা ফুটে উঠল। “এই পৃথিবীর লড়াই-সংগ্রাম যেন পিঁপড়েদের খাবারের লড়াই। এত তুচ্ছ অথচ এত হিংস্র, সত্যিই হাস্যকর।”

তিনি মনে মনে বিদ্রূপ করলেন এবং শরীরের তেজ সামান্য বাড়িয়ে চারপাশের কোলাহল দূর করে এগিয়ে চললেন। তাঁর মাথায় তখন দেব-অগ্নি ছিনিয়ে নেওয়ার এক বিশাল পরিকল্পনা ঘুরপাক খাচ্ছিল, প্রতিটি চিন্তা যেন মহাজাগতিক শক্তির সাথে যুক্ত ছিল।

এই পদক্ষেপটি তাঁর জীবনের জন্য এক চরম পরীক্ষা। এক ভুল হলেই আত্মা ধূলিসাৎ হয়ে চিরস্থায়ী অন্ধকারের অতল গহ্বরে হারিয়ে যেতে হবে। তিনি ভালোভাবেই জানেন, দেব-অগ্নির আবির্ভাব মানেই অগণিত শক্তিশালী ব্যক্তি নেকড়ের মতো ঝাঁপিয়ে পড়বে, আর প্রাচীন শক্তিগুলো গোপনে সাজাবে এক ভয়াবহ জাল। এক মহাপ্রলয় আসন্ন।

“হুঁ? এটা আবার কোন স্বর্গীয় বস্তুর শক্তি?” শাও ফান হঠাৎ থমকে দাঁড়ালেন। তাঁর শরীরের সমস্ত তেজ সমুদ্রের গভীরের মতো শান্ত হয়ে গেল, তিনি যেন এক প্রাচীন সুপ্ত দানবের মতো সতর্ক হয়ে উঠলেন। তাঁর দৃষ্টি বিদ্যুতের মতো পাশের এক দোকানের দিকে ছুটে গেল।

তিনি জনাকীর্ণ বাজারে হাঁটছিলেন, আর মনের গভীরে নিজের ভাগ্য নির্ধারণকারী দেব-অগ্নির পরিকল্পনা সাজাচ্ছিলেন। হঠাৎ একটি প্রাচীন দোকানের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় এক রহস্যময় শক্তি যেন অশরীরী হাত বাড়িয়ে তাঁর পথ আটকে দিল।

তিনি দ্রুত ঘুরে তাকালেন। তাঁর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি আলোর পর্দা ভেদ করে দেখল, একটি প্রাচীন পাথরের টেবিলের ওপর শান্তভাবে শুয়ে আছে একটি রূপালী বর্শা। বর্শার গায়ে খোদাই করা প্রাচীন রহস্যময় চিহ্নগুলো যেন বহু যুগের পুরনো কোনো মহাকাব্য গুনগুন করে গাইছে।

বর্শার দণ্ডটি দীর্ঘ ও সোজা, যা যেন আকাশ ও পৃথিবীকে গেঁথে ফেলার ক্ষমতা রাখে। এর গায়ে খোদাই করা সূক্ষ্ম চিহ্নগুলো সৃষ্টির আদি লগ্ন থেকেই বিদ্যমান, যা থেকে এক ধ্বংসাত্মক শক্তি নির্গত হচ্ছিল।

বর্শার গায়ে জড়িয়ে ছিল দুটি প্রাচীন ড্রাগনের অবয়ব। ড্রাগনের আঁশগুলো থেকে নির্গত হচ্ছিল শীতল আভা, যার প্রতিটি যেন প্রলয় সৃষ্টি করতে সক্ষম। ড্রাগন দুটি যেন তাদের শৃঙ্খল ভেঙে মহাকাশ বিদীর্ণ করে আদি混沌 রাজ্যে ফিরে যেতে চাইছে। তাদের মুখ একে অপরের দিকে তাক করা, তীক্ষ্ণ দাঁত দিয়ে যেন নক্ষত্রও চিবিয়ে ফেলা সম্ভব। তাদের থেকে নির্গত সেই ভয়াবহ শক্তি যেন এই শ্রেষ্ঠ অস্ত্রের পাহারাদার হিসেবে নিজেকে ঘোষণা করছিল।

শাও ফানের দৃষ্টি বর্শাটির ওপর আটকে গেল, যেন কোনো অদৃশ্য শক্তি তাঁকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে। তাঁর শরীর সামান্য কাঁপছিল। তিনি ধীরে ধীরে এগিয়ে গেলেন, তাঁর শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি বর্শার আহ্বানে সাড়া দিয়ে উত্তাল হয়ে উঠল। যখন তিনি হাত বাড়ালেন এবং তাঁর আঙুল বর্শার গায়ে স্পর্শ করল, তখন এক তীব্র হিমশীতল স্রোত তাঁর সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।

একই সময়ে, এক অতি প্রাচীন ও পরিচিত অনুভূতি বন্যার মতো তাঁর মনের গভীরে ঢুকে পড়ল, যেন বহু যুগের পর কোনো নিয়তি নির্ধারিত পুনর্মিলন। তাঁর আত্মার গভীর থেকে এক অদ্ভুত শিহরণ বয়ে গেল।

“দোকানদার, এই মহাবস্তুর নাম কী? আর এটি কোথা থেকে এসেছে?” শাও ফান নিজের ভেতরের উত্তেজনা চেপে রেখে জিজ্ঞেস করলেন। তাঁর কণ্ঠস্বর সামান্য কাঁপছিল। দোকানদার ছিলেন এক বৃদ্ধ, যাঁর চোখে ছিল প্রখর দৃষ্টি। তিনি শান্তভাবে বললেন, “এই বর্শার নাম ‘মেঘ-ভেদকারী দ্বৈত ড্রাগন বর্শা’। এটি পাওয়া গেছে মহাশূন্যের ফাটলে লুকিয়ে থাকা এক প্রাচীন ধ্বংসাবশেষে। শোনা যায়, সেটি ছিল এক প্রাচীন মহাপুরুষের সমাধিস্থল, যা অসীম রহস্যে ঘেরা।”

শাও ফান স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ মানেই সেখানে লুকিয়ে আছে অকল্পনীয় রহস্য ও স্বর্গীয় সম্পদ। এই বর্শা সাধারণ কিছু হতেই পারে না। “এই বর্শা, আমি শাও ফান এটি কিনবই! দাম বলুন!”

শাও ফানের চারপাশের তেজ ঘনীভূত হলো, যেন তিনি পৃথিবীকে জানাচ্ছেন যে এটি তাঁর চাই-ই চাই। বৃদ্ধ মৃদু রহস্যময় হাসি হাসলেন এবং পাঁচটি শুকনো আঙুল তুললেন: “পাঁচ হাজার স্পিরিট স্টোন। এই অস্ত্র পাওয়ার জন্য বহু শক্তিশালী ব্যক্তি রক্তারক্তি করবে, এই দাম অত্যন্ত কম।”

শাও ফানের কপালে ভাঁজ পড়ল, যেন একটি ধারালো অস্ত্র দিয়ে সেখানে ‘川’ চিহ্ন খোদাই করা হয়েছে। পাঁচ হাজার স্পিরিট স্টোন তাঁর কাছে বিশাল অংকের টাকা, কিন্তু এই বর্শার তেজ তাঁকে মুগ্ধ করেছে, তিনি একে কীভাবে ছাড়েন?

শাও ফান যখন লাভ-ক্ষতির হিসেব করছিলেন, ঠিক তখনই এক দম্ভভরা শক্তি ঝড়ের মতো ধেয়ে এল। একদল দেহরক্ষী পরিবেষ্টিত হয়ে এক দাম্ভিক যুবক, যার পরনে ছিল রাজকীয় পোশাক ও মাথায় সোনার মুকুট, সেখানে এসে উপস্থিত হলো।

যুবকটির নজর পড়ল শাও ফানের হাতের বর্শার ওপর। তাঁর চোখে লোভের আগুন জ্বলে উঠল, যেন এক ক্ষুধার্ত নেকড়ে শিকার পেয়েছে: “এই বর্শাটা আমার চাই, দ্বিগুণ দাম দিচ্ছি। ছোকরা, বুদ্ধি থাকলে হাত সরিয়ে নে!”

শাও ফানের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল, তাঁর শরীরের তেজ আগ্নেয়গিরির মতো বিস্ফোরিত হলো: “আমি আগে এসেছি, এই বর্শা আমার। আপনি নিজেকে বিপদে ফেলবেন না!”

যুবকটি অট্টহাসি দিয়ে উঠল, যার মধ্যে ছিল চরম অবজ্ঞা: “এই হুন-ইউয়ান শহরে এমন কিছু নেই যা আমি নিতে পারি না। তুই এক তুচ্ছ পতঙ্গ, আমার পথের বাধা হওয়ার চেষ্টা করিস না!”

শাও ফানের চোখে বিদ্যুতের ঝলক দেখা দিল, তিনি শীতল স্বরে বললেন, “দেখি, কী করে আমার হাত থেকে এটি কাড়িস!”

যুবকটি ইশারা করতেই দেহরক্ষীরা নেকড়ের মতো ঘিরে ধরল। ঠিক সেই উত্তপ্ত মুহূর্তে, এক সুমধুর কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “সবাই থামো!”

সবাই সেদিকে তাকাল। দেখা গেল, হালকা সবুজ পোশাক পরা এক তরুণী ধীর পায়ে হেঁটে আসছে। তাঁর রূপ যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা কোনো অপ্সরা।

“এই বর্শাটা আমার চাই।” তরুণীটি ঠোঁট ফাঁক করে মৃদু স্বরে বললেন, কিন্তু সেই স্বরে ছিল এক অকাট্য কর্তৃত্ব।

শাও ফানের ভ্রু কুঁচকে গেল। মনে মনে ভাবলেন, এই আবার কে? আর সেই দাম্ভিক যুবকটি তরুণীকে দেখে কিছুটা পিছু হটল, তার চোখে ফুটে উঠল ভয়।