বত্রিশতম অধ্যায়: প্রথম অনুশোচনা

দরজার কাছ থেকেই ভিলার আঙিনাটা দেখা যাচ্ছিল। পরিবারের সবাই সেখানে বারবিকিউ করছে, বেশ আনন্দে সময় কাটছে তাদের।

হঠাৎ তার মনে পড়ে গেল, একবার মাঝরাতে তার বারবিকিউ খাওয়ার খুব শখ জেগেছিল। কিন্তু সেই রাতে তুষারপাত হচ্ছিল, পিংচেং শহরে গত দশ বছরের মধ্যে সবচেয়ে ঠান্ডা রাত ছিল সেটি। বাইরের বেশিরভাগ দোকানপাটই বন্ধ ছিল, এমনকি একজন ডেলিভারি কর্মীও পাওয়া যাচ্ছিল না।

কিন্তু সেদিন যেন তার ওপর কোনো ভূত চেপেছিল! সে নাছোড়বান্দা, বারবিকিউ খেতেই হবে। ঝেং আনইউয়ান কোনো কথা না বলে উঠে দাঁড়ালেন, তার জন্য সব জোগাড় করতে শুরু করলেন। ঠিক যখন গ্রিল করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখনই সে বাধা দিল।

সে সময় ভিলাটি সদ্য সাজানো হয়েছে, আর তার খুঁতখুঁতে স্বভাবের কারণে সে ঝামেলা পাকাতে শুরু করল। সেই দিনের কথা মনে পড়তেই তার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল।

"তুমি কি বাড়িতে বারবিকিউ না করলে পারো না? চারপাশ ধোঁয়ায় ভরে যাবে, আমি আজ রাতে ঘুমাব কী করে?"

তার স্পষ্ট মনে আছে, ঝেং আনইউয়ান তখন জানালার কাঁচের ওপর জমে থাকা পুরু বরফের স্তরের দিকে তাকিয়ে অসহায় মুখে দাঁড়িয়ে ছিলেন।

"নানা, বাইরে খুব ঠান্ডা, আজ রাতে বাড়িতেই খেয়ে নিই? আগামীকাল আমি দুজন পরিচ্ছন্নতাকর্মীকে ডেকে ঘর পরিষ্কার করিয়ে নেব, কেমন?"

আর তখন তার উত্তর ছিল খুব সংক্ষিপ্ত।

"তুমি একজন পুরুষ মানুষ, এত ন্যাকামি করছ কেন? বাইরে আর কতটুকুই বা ঠান্ডা? তুমি যেতে না চাইলে থাক, আমি নিজেই গিয়ে গ্রিল করব!"

তৎকালীন ঝেং আনইউয়ানের চোখে শুধু সে-ই ছিল, তিনি শুধু মিষ্টি হেসে তাকে শান্ত করার চেষ্টা করছিলেন।

"তুমি এমন কথা কেন বলছ, নানা? আমার কোনো সমস্যা নেই, আমি বরং দুটো অতিরিক্ত কাপড় পরে নিচ্ছি, ঠিক হয়ে যাবে।"

সেদিন সে এতে মোটেও আবেগপ্রবণ হয়নি, বরং লোকটিকে তার বিরক্তই লেগেছিল।

একজন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ, অথচ তিনবার ঘরে ফিরে কাপড় গায়ে চাপাচ্ছিল, নিজেকে ভালুকের মতো মুড়িয়ে নিয়েছিল সে। সে তখন ভেবেছিল, সামান্য একটু ঠান্ডা, এতে এত দুর্বল হওয়ার কী আছে? ভাগ্যিস আশেপাশে কেউ ছিল না, যদি প্রতিবেশীরা দেখত তবে কতই না লজ্জা পেতে হতো!

কিন্তু আজ আবার এখানে দাঁড়িয়ে তার বুকের ভেতরটা ব্যথায় টনটন করে উঠল। সেদিন যে দৃশ্যটিকে হাস্যকর মনে হয়েছিল, আজ বুঝতে পারছে সেটি ছিল তার প্রতি অপরিসীম ভালোবাসা। কিন্তু এখন, সে সেই ভালোবাসা আর কখনোই অনুভব করতে পারবে না।

এই প্রথম সে অনুতপ্ত বোধ করল যে, লিয়াং ইউয়েপেংয়ের কারণে বারবার তাদের দুজনের মধ্যে দূরত্ব তৈরি হয়েছিল।

লিয়াং ইউয়েপেং প্রথমে শান্ত ছিল, কিন্তু সু ইউনার মনের অবস্থা বুঝতে পেরে সে আন্দাজ করল যে, মেয়েটির মনে এখনো ঝেং আনইউয়ানের জায়গা রয়ে গেছে। সে তাড়াতাড়ি সামনে এগিয়ে এসে বলল, "নানা, অমন অন্যমনস্ক হয়ে আছ কেন?"

সু ইউনা নিরুত্তাপ গলায় বলল, "কিছু না, হয়তো আমি একটু ক্লান্ত।"

লিয়াং ইউয়েপেং বুঝতে পারল মেয়েটি এড়িয়ে যাচ্ছে। তার মনে এক অজানা ভয় দানা বাঁধল। সে ভেতরে ভেতরে অস্থির হলেও কণ্ঠস্বর খুব কোমল রেখে বলল, "নানা, তুমি যদি সত্যিই ঝেং আনইউয়ানের সাথে পুনরায় সম্পর্ক গড়তে চাও, আমি নিজেই গিয়ে তার কাছে ক্ষমা চাইতে রাজি আছি।"

সু ইউনার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে অবচেতনভাবেই বলে উঠল, "ইউয়েপেং, আমি একদমই তেমনটা ভাবিনি!"

লিয়াং ইউয়েপেং চোখ নামিয়ে নিল, মুখে এক চিলতে বিষণ্ণ হাসি ফুটিয়ে বলল, "আমি বুঝতে পারি, তোমার মনে এখনো তার জায়গা আছে। আমি নিজের কষ্ট সইতে পারি, কিন্তু তোমাকে কষ্ট পেতে দেখতে চাই না।"

"ঝেং আনইউয়ান সবেমাত্র 'লিউশিং ডংচেং' প্রকল্প পেয়েছে, তুমি যদি এখন তার কাছে ফিরে যাও, তার মানে তুমি নিজের ভুল স্বীকার করে নিলে।"

"কিন্তু আমি ভয় পাচ্ছি... একবার যদি তুমি আপস করো, তবে ভবিষ্যতে হয়তো বারবার তোমাকে আপস করতে হবে। মানুষ তো সময়ের সাথে বদলেই যায়।"

সু ইউনা কিছুক্ষণ চুপ থেকে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে আমাদের এখন কী করা উচিত?"

লিয়াং ইউয়েপেং মনে মনে তৃপ্ত হলো, কিন্তু মুখে গম্ভীর হয়ে বলল, "খুব সহজ। ঝেং আনইউয়ানকে বুঝিয়ে দাও যে, তাকে ছাড়াও তুমি চমৎকার আছ! বরং তার চেয়েও ভালো আছ। এতে সে নিজেই নিজের ভুল বুঝতে পারবে এবং তোমার কাছে ফিরে এসে ক্ষমা চাইবে।"

সু ইউনা কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বলল, "ইউয়েপেং, তোমার কথা বুঝতে পারছি। কিন্তু আসল সমস্যা হলো... তার আশেপাশে অন্য নারী চলে এসেছে। ওই নি ইউয়েই মেয়েটি সুবিধের নয়। এভাবে দেরি করলে যদি তাদের নাটক বাস্তবে রূপ নেয়, তখন কী হবে?"

লিয়াং ইউয়েপেং মনে মনে হাসল, কিন্তু আশ্বস্ত করে বলল, "নানা, আমি আগেই খোঁজ নিয়েছি।"

"নি ইউয়েইয়ের বাবা-মাও ব্যবসায়ী মহলের প্রভাবশালী ব্যক্তি। যদিও তাদের ব্যবসা হয়তো 'চাংহে গ্রুপ'-এর মতো বড় নয়, তবুও নানচেং শহরে তাদের বেশ নামডাক আছে।"

সু ইউনা ঠোঁট বাঁকিয়ে অবজ্ঞার হাসি হাসল, চোখে ঈর্ষার ঝিলিক। কেন অন্যেরা জন্মের পর থেকেই সোনার চামচ মুখে দিয়ে জন্মায়, আর তাকে এত লড়াই করতে হয়? এটা অন্যায়!

"আমি আগেই জানতাম, তার বাবা-মা প্রভাবশালী না হলে সে এত বড় কোম্পানি চালানোর সাহস কোথায় পেত?"

লিয়াং ইউয়েপেং সু ইউনার ভাবান্তর খেয়াল না করেই বলল, "ঠিক উল্টোটা। আমি যতদূর জানি, নি ইউয়েই এখন যে কোম্পানি চালায়, তার সাথে তার বাবা-মায়ের কোনো সম্পর্ক নেই। সে নিজেই এটি প্রতিষ্ঠা করেছে এবং ব্যবসার সব কাজও সে একাই সামলায়।"

"ইউয়েপেং, তুমি এসব কী বলছ? তুমি কি আমাকে বোঝাতে চাইছ যে সে খুব যোগ্য আর আমাকে রাগাতে চাইছ?"

লিয়াং ইউয়েপেং বুঝতে পারল সে ভুল বলে ফেলেছে, তাড়াতাড়ি বলল, "না, না, নানা! আমার তা উদ্দেশ্য নয়। আমি শুধু বলতে চাইছি, সে যদি এতই যোগ্য হয়, তবে ঝেং আনইউয়ানের মতো একজন অযোগ্য নষ্ট চরিত্রের ছেলের দিকে কেন তাকাবে?"

"ঝেং আনইউয়ানের তো নিজস্ব কোনো যোগ্যতা নেই, শুধু বংশের টাকা আছে। অন্যদিকে নি ইউয়েইয়ের শিক্ষা, অভিজ্ঞতা ও দক্ষতা—সবই ঝেং আনইউয়ানের চেয়ে অনেক বেশি!"

"একজন ব্যবসায়ী নারী, সে কখনোই ঝেং আনইউয়ানকে বিয়ে করবে না। তাই তাদের একসাথে থাকার একটাই কারণ থাকতে পারে!"