বিংশ অধ্যায়: অন্যের অস্বস্তির কারণ হতে পারে
জং মা মুখ ঢেকে ফেললেন, তাঁর চোখ দিয়ে নিঃশব্দে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল। তিনি কিছু বলতে যাবেন, এমন সময় জং আন-ইউয়ান তাঁর গালে আরেকটি চড় বসিয়ে দিল।
সামনে দাঁড়িয়ে থাকা বাবার দিকে তাকিয়ে তার চোখের কোণ লাল হয়ে এল। রুদ্ধ কণ্ঠে সে বলল, "বাবা, এই চড়টা আপনার হয়ে আমি নিজেকে মারলাম। এই বয়সে আপনার জীবন উপভোগ করার কথা ছিল, কিন্তু আমার অযোগ্যতার কারণে আপনাকে এখনো প্রথম সারিতে থেকে লড়াই করতে হচ্ছে। এসবই আমার ভুল।"
বাবা মুখটা অন্যদিকে ঘুরিয়ে নিলেন। কিছুক্ষণ নীরব থেকে চোখের জল কোনোমতে আটকে রেখে শান্ত স্বরে বললেন, "একজন পুরুষ যদি নিজের ভুল স্বীকার করে, তবে তার সমাধানের পথও তাকেই খুঁজতে হয়। কাল থেকে তুমি ছাং-হে-তে কাজে যোগ দাও। তবে আগেই বলে রাখছি, আমার অধীনে কাজ করা খুব কঠিন।"
জং মা এবং ওয়াং কাকা এ কথা শুনে উত্তেজনায় ভরে উঠলেন। ঠিক তখনই জং আন-ইউয়ান হঠাৎ বলে উঠল, "দুঃখিত বাবা, আমি এটা গ্রহণ করতে পারছি না।"
কথাটা শোনামাত্রই জং মা এবং বাড়ির তত্ত্বাবধায়কের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
"শিয়াও ইউয়ান! তুমি এসব কী বলছ? তোমার বাবা অনেক কষ্টে তোমাকে ক্ষমা করেছেন, তুমি কেন ফিরে আসতে অস্বীকার করছ?"
"ঠিক তাই তরুণ মাস্টার! আপনি বড় হয়েছেন, একটু কি কাণ্ডজ্ঞান হবে আপনার? বাবাকে আর কষ্ট দেবেন না!"
জং বাবা জোরে শ্বাস নিয়ে রাগান্বিত স্বরে বললেন, "হুম! ভেবেছিলাম তোমার বোধোদয় হয়েছে, কিন্তু আমি ভুল ছিলাম..."
"আসলেই, কর্দমাক্ত মাটিতে খুঁটি পোঁতা যায় না!"
নি ইউ-ওয়েই দেখল যে জং পরিবারের সবাই তার স্বামীকে ভুল বুঝছে। সে দ্রুত বলে উঠল, "বাবা, মা, আসলে বিষয়টি নিয়ে আমি আর আন-ইউয়ান আগেই কথা বলেছি। আমি ওর সিদ্ধান্তের সমর্থন করি।"
জং মা উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, "ইউ-ওয়েই, এই ছেলেটা সবসময় দায়িত্বজ্ঞানহীন কাজ করে, তুমিও কেন ওর সাথে পাগলামি করছ?"
নি ইউ-ওয়েই মৃদু হেসে কোমল স্বরে বলল, "বাবা, মা, আপনারা বরং আন-ইউয়ানের কথাগুলো আগে শুনুন, তারপর সিদ্ধান্ত নিলেই হবে।"
কিন্তু জং বাবা তাকে এক পলক দেখে বললেন, "সে? একজন লক্ষ্যহীন নষ্ট ছেলে, তার মাথায় কী আর বুদ্ধি থাকবে?"
হ্যাঁ, বাবা-মায়ের চোখে—অথবা বলা ভালো, নি ইউ-ওয়েই ছাড়া বাকি সবার চোখে—সে এমনই একজন মানুষ। অযোগ্য, পরজীবী, বখে যাওয়া ধনী সন্তান।
জং আন-ইউয়ান একটি গভীর শ্বাস নিয়ে অবশেষে তার মনের কথাগুলো খুলে বলল।
"বাবা, মা, ছাং-হে গ্রুপ আপনাদের সারা জীবনের শ্রম। আমার বর্তমান যোগ্যতায় আমি এর যোগ্য নই। আমি যদি সেখানে যোগ দিইও, গ্রুপের কর্মী এবং উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা আমার সামনে একরকম আর আড়ালে অন্যরকম আচরণ করবে।"
"এখন বাবার ছায়ায় আমি নিরাপদ থাকতে পারি, কিন্তু যেদিন বাবা অবসর নেবেন, সেদিন কি আমি এই দায়িত্ব সামলাতে পারব?"
জং বাবা স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তিনি ভাবেননি ছেলে এমনটা চিন্তা করবে, তাই তিনি কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন।
জং আন-ইউয়ান বাবার দ্বিধা দেখে গম্ভীরভাবে বলল, "বাবা, মা, দয়া করে আমাকে এক বছর সময় দিন! আমি নিজে ব্যবসা শুরু করব, নিজের পায়ে দাঁড়াব। আমি আপনাদের দুজনকে, গ্রুপের কর্মীদের এবং সবাইকে প্রমাণ করে দেব যে আমি কোনো অপদার্থ নই!"
দশ সেকেন্ডের নীরবতার পর জং বাবা অবশেষে তার কাঁধে হাত রাখলেন। তাঁর কণ্ঠে এক অভূতপূর্ব বিশ্বাস ফুটে উঠল।
"বেশ! আমি তোমাকে সমর্থন করছি। এই এক বছর ছাং-হে গ্রুপ থেকে তুমি কোনো আর্থিক সহায়তা পাবে না। কোনো সমস্যা হলে নিজেই সমাধান করতে হবে, পারবে তো?"
জং আন-ইউয়ান হাত বাড়িয়ে আত্মবিশ্বাসী হাসি দিয়ে বলল, "ম্যানেজার জং, এক বছর পর আমরা শিখরে দেখা করব।"
বৃদ্ধও হাত বাড়িয়ে দিলেন। দুজনে শক্ত করে হাত মেলালেন—এটি ছিল দুই পুরুষের মধ্যকার এক অঙ্গীকার!
সেদিন পুরো পরিবার খুব খুশি ছিল। বাবা-মা সাময়িকভাবে জং আন-ইউয়ানের সাথে মিলেমিশে গেলেন। ভবিষ্যতে সে সফল হতে পারবে কি না তা বড় কথা নয়, কিন্তু তার এই মনোভাব বৃদ্ধ দম্পতিকে দারুণ আশ্বস্ত করল। তাছাড়া জং পরিবারের সম্পদ ও প্রতিপত্তি আছে, তাই জং আন-ইউয়ানের ভুল করার বা শেখার মতো সময় ও সুযোগ তাদের আছে; সাধারণ মানুষের সাথে এখানেই তার পার্থক্য।
জং আন-ইউয়ান হঠাৎ অনুভব করল যেন সে পুনর্জন্ম পেয়েছে। আগের সেই বিভ্রান্ত অবস্থার সাথে বর্তমানের কোনো মিল নেই। এখন তার মনে আকাশছোঁয়া উচ্চাকাঙ্ক্ষা আর কাজের অদম্য উৎসাহ! যে করেই হোক, তাকে নিজের একটা পরিচয় তৈরি করতেই হবে।
সেদিন রাতে স্বামী-স্ত্রী দুজনে বাড়ি ফিরছিল। পুরো পথ ছিল একদম শান্ত। গাড়ি থামানোর পর জং আন-ইউয়ান নি ইউ-ওয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।
"প্রিয়তমা, কাল থেকে আমি নিজের পায়ে দাঁড়ানোর লড়াই শুরু করছি।"
নি ইউ-ওয়েই হাসল। "হ্যাঁ, আমি সবসময় তোমার দিকে তাকিয়ে থাকব।"
পরদিন সকালে জং আন-ইউয়ান সরাসরি নান-ছেং ইন্ডাস্ট্রি অ্যান্ড কমার্স ব্যুরোতে গেল। সে তার কোম্পানিটা শুরু করতে চায়। যদিও পকেটে টাকা নেই, কিন্তু ব্যবসার লাইসেন্সটা ব্যবসার জন্য অপরিহার্য, এখানে কোনো ছাড় দেওয়া যাবে না।
ব্যুরোর সব প্রক্রিয়া শেষ করে লাইসেন্স হাতে নিয়ে সে বের হওয়ার সময় সু ইউ-না এবং লিয়াং ইউয়ে-পেং-এর মুখোমুখি হলো।
জং আন-ইউয়ানের হাসি পেল। এরা কি জোড়া লাগানো শিশু? নাকি আমার ওপর নজরদারি বসিয়েছে? এত বড় নান-ছেং শহরে এখানেই এদের সাথে দেখা হতে হলো?
সু ইউ-নার মুখ ছিল ফ্যাকাশে। ইন্ডাস্ট্রি অ্যান্ড কমার্স সংক্রান্ত কিছু পরিবর্তনের কারণে সে আজ লিয়াং ইউয়ে-পেংয়ের সাথে এখানে এসেছে।
আজ সকালে ঘুম থেকে উঠেই সু ইউ-নার পিরিয়ড শুরু হয়েছে। সে প্রচণ্ড মাসিকের ব্যথায় ভোগে, তবে গত কয়েক বছরে সে এই যন্ত্রণার কথা প্রায় ভুলেই গিয়েছিল।
গত কয়েক বছর, প্রতিবার পিরিয়ডের সময় জং আন-ইউয়ান আগে থেকেই সব ব্যবস্থা করে রাখত। যেমন হট ওয়াটার ব্যাগ, আদা-গুড়ের চা। সে চায়ে চিনির পরিমাণ কমিয়ে রাখত, কারণ এই সময় সু ইউ-নার হজমশক্তি কমে যায়, আর বেশি মিষ্টি খেলে তার পেশিতে ব্যথা এবং মুখের দুর্গন্ধের মতো সমস্যা হতো।
তার পিরিয়ড যদিও অনিয়মিত ছিল, কিন্তু জং আন-ইউয়ান সবসময় হিসাব করে আগে থেকেই প্রস্তুত থাকত। অথচ সু ইউ-না আগে কখনো দিনক্ষণ মনে রাখত না।
কিন্তু আজ সকালে সে ব্যথায় কাতরাতে কাতরাতে লিয়াং ইউয়ে-পেংকে ফোন করেছিল। তাদের বাসা খুব একটা দূরে নয়, জং আন-ইউয়ান হলে সর্বোচ্চ দশ মিনিটে চলে আসত। কিন্তু লিয়াং ইউয়ে-পেং আসতে পুরো এক ঘণ্টা সময় নিল। এমনকি আসার পর সে আদা-গুড় কিনতেই ভুলে গিয়েছিল। দুই ঘণ্টা পর সে যখন চা নিয়ে এল, দেখা গেল তাতে প্রচুর চিনি দেওয়া।
ব্যথা কিছুটা কমার পর সু ইউ-না ভাবছিল, সে কি ভুল করেছে? আগের মতো জং আন-ইউয়ানের সেই নিবিড় যত্ন কোথায়? লিয়াং ইউয়ে-পেংয়ের সাথে এই পার্থক্যটা কি বড্ড বেশি নয়?
সু ইউ-নার মেজাজ এমনিতেই খিটখিটে ছিল, জং আন-ইউয়ানকে দেখেই সে রুক্ষ স্বরে জিজ্ঞেস করল, "তুমি এখানে কী করছ?"
জং আন-ইউয়ান অবচেতনভাবে মুখ চেপে ধরল, তার কথাগুলো ছিল তীক্ষ্ণ তীরের মতো। "আমি এখানে কী করছি, তা নিয়ে তোমার মাথা না ঘামালেও চলবে।" এরপর লিয়াং ইউয়ে-পেংয়ের দিকে তাকিয়ে সে একটু পিছিয়ে এল, যেন সে বিরক্ত হয়েছে। "পরেরবার ওর পিরিয়ডের সময় চায়ে অতিরিক্ত চিনি দেবেন না, এতে অন্যদের সমস্যা হয়।"
লিয়াং ইউয়ে-পেংয়ের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল। সে তো আগে কখনো কারো সেবা করেনি! সকালে সু ইউ-নাকে রাগিয়েছে, বিকেলে আবার জং আন-ইউয়ানের কাছে অপমানিত হলো।
জং আন-ইউয়ান চলে যেতে উদ্যত হলে লিয়াং ইউয়ে-পেং তার হাতের লাইসেন্সটির দিকে তাকিয়ে ব্যঙ্গ করে বলল, "ওহ, নষ্ট ধনী সন্তান কি ব্যবসা শুরু করার পরিকল্পনা করছে?"