একত্রিশতম অধ্যায়: পুরনো ঠিকানায় প্রত্যাবর্তন

লিয়াং ইউয়েপেং-এর ভেতরে প্রচণ্ড বিরক্তি থাকলেও, ঝেং আনইউয়ানের এখন উপযোগিতা আছে বলে তাকে ধৈর্য ধরে থাকতে হলো।

“বলা শেষ? শেষ হলে আমি চললাম...”

ঝেং আনইউয়ান শরীর এলিয়ে একটি হাই তুলে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

লিয়াং ইউয়েপেং ঝেং আনইউয়ানের হাত খপ করে চেপে ধরে অত্যন্ত ব্যথিত ভঙ্গিতে বলল, “যথেষ্ট হয়েছে! তুমি আর কতদিন নানাকে কষ্ট দেবে? তোমার কি মনে হয় না তোমার এই আচরণ বড্ড বেশি নিষ্ঠুর?”

এই নির্বোধ লোকটির প্রতি ঝেং আনইউয়ানের ধৈর্য আগেই ফুরিয়ে গিয়েছিল। সে দেখল লিয়াং তাকে টেনে ধরার সাহস দেখাচ্ছে, তাই কোনো কথা না বলে সে এক ঘুষি বসিয়ে দিল লিয়াংয়ের নাকে।

“আহ্‌!”

লিয়াং ইউয়েপেং দুপা পিছিয়ে গিয়ে যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল, আর তার নাক দিয়ে রক্ত ঝরতে শুরু করল।

সু ইউনা এতক্ষণে ব্যাপারটা বুঝতে পেরে দ্রুত লিয়াং ইউয়েপেং-কে ধরে ফেলল এবং ঝেং আনইউয়ানের দিকে তেড়ে গিয়ে চিৎকার করে উঠল, “তুমি কি পাগল হয়ে গেছ? ইউয়েপেং-কে কেন মারলে? সে তোমার কী ক্ষতি করেছে?”

ঝেং আনইউয়ান উপহাসের হাসি হেসে হাত ঝাঁকিয়ে বলল, “সে নিজেই তো নির্বোধের মতো আমাকে উত্যক্ত করেছে, এতে কি আমার দোষ?”

কথাটা বলে সে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে সু ইউনার দিকে তাকাল। “তোমার রুচি সত্যিই খুব জঘন্য।”

“এই প্রকল্পটি আমি তোমাকে কিছুতেই দেব না। সে তো বিদেশ থেকে পড়াশোনা করে এসেছে, তাকেই বরং সাহায্য করতে বলো। আমি দেখতে চাই, আসলে তার কতটুকু ক্ষমতা আছে।”

কথা শেষ করেই ঝেং আনইউয়ান পেছন ফিরে চলে গেল।

সু ইউনা রাগে লাল হয়ে ঝেং আনইউয়ানের গমনপথের দিকে তাকিয়ে আরও উচ্চস্বরে বলল, “ঝেং আনইউয়ান! তুমি কি সত্যিই ভেবেছ আমি এই প্রকল্পের জন্য লালায়িত? তোমাকে বলে রাখি, আমি নিজের যোগ্যতায় গ্রুপটিকে আজকের এই অবস্থানে নিয়ে এসেছি, এই একটা বাজে প্রকল্পের আমার কোনো প্রয়োজন নেই!”

ঝেং আনইউয়ানকে দূরে সরে যেতে দেখে সু ইউনা তার পাশের লোকটিকে ধরে বিড়বিড় করল, “ইউয়েপেং, তুমি ঠিক আছো তো? ওটা একটা পাগল! একজন পুরুষ মানুষের মনে এত হিংসা কেন থাকে?”

লিয়াং ইউয়েপেং-এর ঠোঁট কাঁপল। সে আসলে বুঝতে পেরেছিল যে ঝেং আনইউয়ান যা বলেছে তা-ই সত্যি, কিন্তু সু ইউনার কাছ থেকে অর্থ আদায়ের জন্য তাকে খুশি রাখা প্রয়োজন। তাই সে সায় দিয়ে বলল, “নানা, আমি সব বুঝি। ও আসলে হিংসা করে যে তুমি আমার এত ঘনিষ্ঠ। কিন্তু আমাদের মধ্যে সত্যিই কিছু নেই। যদি এতে তোমার শান্তি হয়, তবে ও আমাকে আরেকবার মারুক, আমার আপত্তি নেই।”

“ওর যদি রাগ কমে এবং এতে তোমাদের সম্পর্কের কোনো ক্ষতি না হয়, তবে আমি সব মেনে নিতে রাজি আছি।”

এই কৌশলী কথাগুলোর প্রভাব পড়ল দারুণ। সু ইউনার মন অন্যদিকে ঘুরে গেল এবং ঝেং আনইউয়ানের প্রতি তার অসন্তোষ আরও বাড়ল। সে মনে মনে ভাবল, “এই ঘটনার জন্য সে যদি আন্তরিকভাবে ক্ষমা না চায়, তবে আমি তাকে ছাড়ব না!”

বিকেলে ঝেং আনইউয়ান স্ত্রীর সাথে সন্ধ্যায় উদযাপন করার জন্য নিজের হাতে কিছু প্রিয় খাবার রান্নার প্রস্তুতি নিল।

কিছুক্ষণ পর, নি ইউয়েই হাতে একটি ছোট চমৎকার উপহারের বাক্স নিয়ে ঘরে ফিরল। সে টেবিলের ওপর রাখা চার পদের রান্না করা খাবার এবং এক বাটি স্যুপ দেখে বেশ তৃপ্তি পেল।

ঝেং আনইউয়ান তাকে একটি ছোট বাটি এগিয়ে দিল।

“দ্রুত খেয়ে নাও, প্রিয়তমা... চেখে দেখো তো কেমন হয়েছে?”

নি ইউয়েই এক চামচ মুখে দিয়ে তৃপ্তির হাসি হাসল।

“তোমার হাতের স্বাদ এখনো একই রকম অটুট।”

ঝেং আনইউয়ান হেসে ফেলল।

“আচ্ছা, তোমাকে একটা কথা বলার ছিল, লিউশিং দংচেং-এর প্রকল্পটি আমি পেয়ে গেছি।”

নি ইউয়েই শান্তভাবে হাসল।

“আমি আগেই জানি। তুমি কি লক্ষ্য করোনি আজ আমি একটু দেরি করে ফিরেছি? আমি তোমার জন্য একটি উপহার কিনেছি, দেখো তো পছন্দ হয় কি না?”

সে উপহারের বাক্সটি ঝেং আনইউয়ানের সামনে রাখল। ঝেং আনইউয়ান কিছুটা অবাক হলো।

সু ইউনার সাথে তার ছয় বছরের পরিচয় এবং তিন বছরের দাম্পত্য জীবনে সে কোনোদিন কোনো উপহার পায়নি। সে সবসময়ই মনে করত, পুরুষদের উপহার পাওয়ার প্রয়োজন নেই। অথচ এই অল্প পরিচিত স্ত্রী তাকে একটি উপহার দিয়েছে।

“এটা সত্যিই আমার জন্য?”

নি ইউয়েই হেসে মাথা নাড়ল। “অবশ্যই। খুলে দেখো তো ঠিকঠাক কি না? তোমার মাপ অনুযায়ীই কিনেছি। যদি না হয়, কাল দোকানে গিয়ে বদলে আনা যাবে।”

ঝেং আনইউয়ানের তখন আর খাবারের দিকে মন ছিল না। সে ধীরে ধীরে বাক্সটি খুলল। আলোর নিচে একটি অত্যন্ত দামী এবং চমৎকার হাতঘড়ি দেখা গেল।

সে জানত এই ব্র্যান্ডের ঘড়িগুলোর দাম সত্তর-আশি হাজারের উপরে, এটি বিলাসবহুল পণ্যের অন্তর্ভুক্ত।

ঝেং আনইউয়ান যদিও ধনী পরিবারের সন্তান ছিল, কিন্তু গত ছয় বছরের কৃচ্ছ্রসাধন তাকে অভ্যস্ত করে তুলেছিল। সে অবচেতনভাবেই বলে উঠল, “এটা... আমি তোমাকে এত খরচ করাতে পারব না, প্রিয়তমা। আমার এসবের প্রয়োজন নেই। আমি আগামীকালই এটি ফেরত দিয়ে আসব।”

নি ইউয়েই মাথা নাড়ল এবং মিষ্টি হেসে বলল, “স্বামী, আজ তো একটি দারুণ দিন। তোমার জীবনের নতুন পথচলা শুরু হলো। ঘড়িটি রাখো। ভবিষ্যতে যখনই তুমি এটি দেখবে, আমার কথা মনে পড়বে।”

“হুম?”

ঝেং আনইউয়ান প্রথমবার স্ত্রীর মুখে এমন আবেগপূর্ণ কথা শুনল। সে তাকিয়ে দেখল নি ইউয়েইয়ের মুখটা সামান্য লাল হয়ে গেছে। সে লজ্জার সাথে বলল, “তাড়াতাড়ি... খাবার খেয়ে নাও।”

ঝেং আনইউয়ান তার ভেতরের আবেগকে চেপে রাখল, কিন্তু এই মুহূর্তে তার মনটা আনন্দে ভরে উঠল।

...

পিংচেং।

একটি বিলের প্রমাণপত্রের প্রয়োজনে সু ইউনা এবং লিয়াং ইউয়েপেং বিমানে করে পিংচেংয়ে ফিরে এল।

গত কয়েকদিন ধরে সু ইউনা অন্যমনস্ক ছিল। শহর ছেড়ে যাওয়ার আগে সে হঠাৎ প্রস্তাব করল, ঝেং আনইউয়ানের সাথে যে ভিলায় তারা থাকত, সেখানে একবার ঘুরে আসতে চায়।

লিয়াং ইউয়েপেং বিরক্ত হয়ে সন্দেহভরা কণ্ঠে বলল, “নানা, ও তো ভিলাটা বিক্রিই করে দিয়েছে, তাই না?”

সু ইউনা চোখ সরিয়ে নিয়ে নস্টালজিক ভঙ্গিতে বলল, “আমি শুধু একবার দেখতে চাই, ওখানে আমার অনেক স্মৃতি জড়িয়ে আছে।”

লিয়াং ইউয়েপেং ঠোঁট বাঁকাল। ভেতরে ভেতরে ঘৃণা থাকলেও বাইরে সে তার স্বাভাবিক নম্রতা বজায় রাখল।

আধঘণ্টা পর তারা ভিলা এলাকায় পৌঁছাল। সু ইউনা পরিচিত গাছপালা আর পরিবেশ দেখে বিষণ্ণতায় ডুবে গেল।

একসময়ের সুখী সেই বাড়িটি আজ আর আগের মতো নেই, সব যেন বদলে গেছে।