তৃতীয় অধ্যায়: ঝাড়াই-বাছাই

সু ইউনা তার মুখের অভিব্যক্তির দিকে মনোযোগ দিয়ে তাকাল, কিছুটা সংশয় তার মনে। আগে তো এই ছবিগুলোই ছিল তার সবচেয়ে প্রিয় সম্পদ, প্রায়ই বের করে দেখত, ধুলোবালি জমলে নরম কাপড় দিয়ে পরম যত্নে মুছে নিত।

ছবিগুলো যখন প্রিন্ট করা হয়েছিল, তখন সবচেয়ে দামী ফটো পেপার ব্যবহার করা হয়েছিল, তাই সেগুলোর নষ্ট হওয়ার কোনো প্রশ্নই ওঠে না। তবে হয়তো এটা ফটোগ্রাফি স্টুডিওর কোনো ব্যবসার কৌশল, গুরুত্ব দেওয়ার মতো কিছু নয়।

সে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, সমস্যা নেই। যেহেতু নেগেটিভগুলো আছেই, পরে আবার প্রিন্ট করিয়ে নেওয়া যাবে।”

সে ঘুরে ভিলার ভেতরে চলে গেল, কিন্তু কিছুক্ষণ পরেই আবার বেরিয়ে এল, “বাড়িতে এতগুলো বাক্স কিসের?”

“ঘর পরিষ্কার করছি,” জেং আনইউয়ান উত্তর দিল।

সে মিথ্যা বলেনি, এই বাড়িতে তার সাথে সম্পর্কিত সবকিছুই সে সরিয়ে ফেলছে।

সু ইউনা সন্দেহভরা চোখে ভ্রু কুঁচকে তাকাল, “হঠাৎ এত কিছু ফেলে দেওয়ার কী হলো?”

“ঋতু বদলাচ্ছে, নতুন কাপড় কিনতে হবে, তাই ঘর ছাড়া করছি আর কি,” জেং আনইউয়ান হাসল, তবে সেই হাসির গভীরতা ছিল কেবল ঠোঁট পর্যন্ত।

আগেও সে এমন করেই হাসত, কিন্তু তার চোখের চাহনি আজকের মতো ছিল না। সু ইউনার মনে এক অদ্ভুত অনুভূতির জন্ম নিল, যেন জেং আনইউয়ান কোনো এক মুহূর্ত থেকে বদলে গেছে, এমন এক মানুষে পরিণত হয়েছে যাকে সে আর পড়তে পারছে না।

হঠাৎ সে পেছন থেকে হাত বাড়িয়ে জেং আনইউয়ানকে জড়িয়ে ধরল। তার কোমল শরীরটা সরাসরি তার পিঠের সাথে লেপটে রইল। জেং আনইউয়ানের শরীর মুহূর্তের জন্য শক্ত হয়ে গেল, তার মৃতপ্রায় হৃদয়ে যেন আবার একটু স্পন্দন ফিরে এল।

আগে তো সে কখনো নিজে থেকে এমনটা করেনি।

“আনইউয়ান,” তার কণ্ঠস্বর খুব নিচু, “আমি তোমাকে ফিরিয়ে দিয়েছি মানে এই নয় যে অন্য কেউ আছে। আমি আসলে বিয়ের ব্যাপারে এখনো মানসিকভাবে প্রস্তুত নই। তুমি কি আমাকে আর একটু সময় দিতে পারবে?”

তার কণ্ঠ যেন এক অদৃশ্য হুকে আটকে আছে। জেং আনইউয়ানের হৃদস্পন্দন দ্রুততর হয়ে উঠল, গলা শুকিয়ে এল। সে কি সত্যি বলছে? এই বিষয়ে কি তাকে বিশ্বাস করা যায়?

কাজের বিচার হয়, মনের নয়। তার করা অসংখ্য কাজ প্রমাণ করে যে সে লিয়াং ইউয়েপংকেই বেশি প্রাধান্য দেয়। তাই মুখে সময় চাওয়াটা কি সত্যিই কোনো চিন্তা-ভাবনা, নাকি কেবল এড়িয়ে যাওয়ার কৌশল?

“তুমি...”

জেং আনইউয়ান কিছু বলতে যাবে, এমন সময় সু ইউনার ফোন বেজে উঠল। দুজনেই থমকে গেল। পরক্ষণেই সে তাকে ছেড়ে দিল, দ্রুত হাত সরিয়ে ফোনটা ধরল।

“আ-পেং?”

ফোন কানে কথা বলতে বলতে সে ভিলার ভেতরে চলে গেল। জেং আনইউয়ানের মনে যে আশার আলোটুকু জেগেছিল, তা আবার নিভে গেল। সে নিজেই নিজেকে নিয়ে উপহাস করে হাসল।

সে কী ভাবছিল? তিন বছর হয়ে গেছে, সু ইউনা কখনোই তাকে মন থেকে ভালোবাসেনি। লিয়াং ইউয়েপং ফিরে আসার এই মুহূর্তে সে কীভাবে মত বদলাবে!

পোড়া ছাইগুলো পরিষ্কার করে জেং আনইউয়ান ভিলার ভেতরে ফিরে এল। সু ইউনার ফোন করা শেষ, সে এখন সদর দরজার কাছে দাঁড়িয়ে জুতো পরছে। তার ঠোঁটের কোণে সেই হাসিটা লেগে আছে, যা জেং আনইউয়ান আগে খুব কমই দেখেছে।

“আ-পেং-এর গাড়ি নষ্ট হয়ে গেছে, আমি ওকে আনতে যাচ্ছি, তারপর ওর মিটিংয়ের জায়গায় পৌঁছে দেব। রাতের খাবার খেতে ফিরতে পারব না, আমার জন্য অপেক্ষা করো না।”

কথাটা বলার সময় সে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত ছিল, জেং আনইউয়ানের প্রতিক্রিয়ার দিকে নজর রাখছিল। কিন্তু সে বিন্দুমাত্র রাগ করল না, বরং তার মধ্যে এক ধরনের স্বস্তির প্রশান্তি ফুটে উঠল।

সে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, বুঝেছি।”

কয়েক সেকেন্ড থেমে সে তাকে ডাকল, “সাবধানে গাড়ি চালাও।”

সম্ভবত এটাই ছিল তার শেষবারের মতো কোনো সতর্কবার্তা।

সাধারণত সে-ই তাকে গাড়ি চালিয়ে আনা-নেওয়া করত, কিন্তু মাঝে মাঝে সু ইউনা নিজেও ড্রাইভ করতে পছন্দ করত, বিশেষ করে যখন তার মেজাজ খারাপ থাকত। তখন সে জেং আনইউয়ানকে পাশে বসিয়ে রাগের মাথায় গাড়ি চালাত। প্রতিবারই জেং আনইউয়ান তার পাশে বসে কৌতুক শুনিয়ে তাকে শান্ত করার চেষ্টা করত। কিন্তু, এমনটা আর কখনো হবে না।

ভবিষ্যতে কি লিয়াং ইউয়েপং তাকে শান্ত রাখবে? নাকি লিয়াং ইউয়েপংয়ের সান্নিধ্যে আসার পর তার আর মেজাজ খারাপ হবে না?

সে আর ভাবল না।

সু ইউনা দরজার হাতল ধরে দুই সেকেন্ড থমকে গেল। জেং আনইউয়ানের কণ্ঠস্বরে অস্বাভাবিক কিছু ছিল না, কিন্তু আজ তার সবকিছুই অদ্ভুত মনে হচ্ছে।

সে যেন সত্যিই বদলে গেছে।

তবে এই চিন্তাটা দুই সেকেন্ডের বেশি স্থায়ী হলো না। সে দ্রুত দরজা খুলে গাড়ি নিয়ে বেরিয়ে গেল।

সে চলে যাওয়ার পর জেং আনইউয়ান বেইসমেন্টে গেল, কোনো কিছু বাকি আছে কিনা তা দেখতে। সু ইউনার সাথে আলাদা হওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর থেকেই সে এই বাড়িটি বিক্রির জন্য ইন্টারনেটে বিজ্ঞাপন দিয়ে রেখেছিল।

বাড়ির অবস্থা ভালো হওয়ায় অনেক এজেন্ট যোগাযোগ করেছে, অনেকে দেখতেও চেয়েছে। তবে সবচেয়ে দ্রুত হলেও আগামীকালই কেউ বাড়ি দেখতে আসতে পারবে, তারপরই বিক্রির প্রক্রিয়া শুরু হবে।

অর্থাৎ, এই কাজগুলো শেষ না করা পর্যন্ত সে এখান থেকে যেতে পারবে না।

সে বিদ্রূপের হাসি হাসল। আসলে জেং আনইউয়ান এখান থেকে বেরিয়ে যাওয়ার জন্য ছটফট করছিল।