উনষাট অধ্যায়: ছুরির ফলার ওপর নাচ
কিন্তু ঝেং আনইউয়ান মাথা নাড়ল, তার মুখাবেগ ছিল অত্যন্ত গম্ভীর।
“ভাই, আমি এখন তোমাকে ছাড়া আর কাউকেই বিশ্বাস করি না! লি জির সাথে আমার সহযোগিতার বিষয়টি যদি অন্য কেউ জানতে পারে, তবে এর পরিণতি কল্পনার বাইরে চলে যাবে, বুঝতে পেরেছ?”
লিউ দাইয়ের মুখভঙ্গি বিকৃত হয়ে গেল, তার চেহারার অভিব্যক্তি দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন ময়লা খেয়ে ফেলেছে।
“ভাই, তোমার এখন কী হয়েছে, কেন এমন পাগলপাগল আচরণ করছ? লি জি কি আগেই সেখানে অপেক্ষা করছেন না? তুমি যদি না যাও, তবে তিনি কী ভাববেন?”
ঝেং আনইউয়ান আবার মাথা নাড়ল, তার চোখে স্পষ্ট আতঙ্ক ফুটে উঠল।
“না, একদম না! কোনোভাবেই কোনো গড়বড় হওয়া চলবে না। ভাই, তুমি আগে ফিরে যাও। আমি লি জি সাহেবের সাথে অন্য কোনো সময় নতুন করে অ্যাপয়েন্টমেন্ট করব।”
কথা শেষ করেই ঝেং আনইউয়ান পেছন ফিরে দ্রুত হাঁটতে শুরু করল।
“আরে, ভাই, তাড়াহুড়ো করো না!”
কিন্তু ঝেং আনইউয়ান তার কোনো কথাই শুনল না, সোজা কোম্পানির ভেতরে ঢুকে গেল। আর এই লোকটা দাঁতে দাঁত চেপে বড় বড় নিঃশ্বাস ফেলতে লাগল।
কিছুক্ষণ পর সে দাঁত কিড়মিড় করে অভিশাপ দিল, “শালা! পাগল একটা, ভয় দেখিয়ে মারার আর জায়গা পেল না?”
এরপর সে রাগারাগি করতে করতে সেখান থেকে চলে গেল।
তবে লি দাই চলে যাওয়ার সাথে সাথেই ঝেং আনইউয়ান উঁকি দিয়ে তার চলে যাওয়ার পিছুটান দেখল, আর তার ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।
“হাহাহা, এবার কি তবে শয়তানের লেজ বেরিয়ে পড়বে?”
এরপর ঝেং আনইউয়ান লি দাইয়ের পেছনে পেছনে এগোতে লাগল। প্রথমে তার কিছুটা ভয় হচ্ছিল, কারণ সে সবেমাত্র কাউকে অনুসরণ করার কৌশল শিখছিল, যদি ভুলবশত ধরা পড়ে যায়, তবে তো সব শেষ!
সবচেয়ে বড় কথা, এ ধরনের কাজে সবচেয়ে ভয়ের বিষয় হলো আগে থেকেই সতর্ক করে দিয়ে শিকারকে পালিয়ে যেতে দেওয়া!
কিন্তু কিছুক্ষণ অনুসরণ করার পর ঝেং আনইউয়ান বুঝতে পারল যে তার সমস্ত আশঙ্কাই ছিল অমূলক, এ কি আসলেই কোনো আস্ত পাগল নয়?
লিউ দাই তো একটা মস্ত বড় অপদার্থ! তার আবার কোনো কাউন্টার-ইন্টেলিজেন্স বা নজরদারি এড়ানোর ধারণা আছে নাকি, তার কাছে ওসব শূন্য! পুরো রাস্তা সে সিগারেট টানতে টানতে গেল, আর সম্ভবত একমাত্র যে জিনিসটা তাকে একটু আকর্ষণ করেছিল, তা হলো পাশ দিয়ে হেঁটে যাওয়া কিছু কালো সিল্কের মোজা পরা লম্বা পায়ের সুন্দরী তরুণী।
...
অর্ধেক ঘণ্টা পর লিউ দাই সোজাসুজি একটা গলির ভেতরের চায়ের দোকানে ঢুকে পড়ল। জায়গাটা এতই নির্জন ও গোপন যে একটা ইঁদুরও মনে হয় জিপিএস নেভিগেশন ছাড়া সেখানে পৌঁছাতে পারবে না।
বিনা ভাবনাই বলা যায়, সে নিশ্চিতভাবেই লিয়াং ইউয়েপেং আর সু ইউনাকে দেখা করতে গেছে।
এ কথা ভেবে ঝেং আনইউয়ানও তাদের পেছনে ভেতরে প্রবেশ করল।
ওপরের তলার শেষ কেবিনের দরজার সামনে সে এসে থামল এবং কান পেতে সাবধানে ভেতরের কথা শুনতে লাগল। এখানকার সাউন্ডপ্রুফিং খুব একটা ভালো ছিল না, তাই ভেতরে যা বলা হচ্ছিল, সে তা পরিষ্কার শুনতে পেল।
“ওই ঝেং আনইউয়ান একটা আস্ত অপদার্থ! আমি তো চেয়েছিলাম ট্যাংককে বলির পাঁঠা বানাতে, কে জানত সে এ কথা জানার পরেই ভয়ে আধমরা হয়ে গেল, আর দ্বিতীয়বার দেখা করার সাহসই পেল না। আমি তো পুরাই হবাক!”
কিছুক্ষণ পর কামরার ভেতর থেকে লিয়াং ইউয়েপেংয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
“লিউ দাই, সে কি তোমার ওপর কোনো সন্দেহ করছে না তো?”
“তা কী করে সম্ভব? সে তো এইমাত্র আমাকে জানাল যে কোম্পানির মধ্যে সে আমাকেই সবচেয়ে বেশি বিশ্বাস করে! মূলত আমাদের মধ্যে আত্মীয়তার সম্পর্ক আছে তো, এ নিয়ে তোমার কোনো চিন্তা করতে হবে না।”
ঝেং আনইউয়ানের কল্পনার বাইরে গিয়ে সু ইউনাও সেখানে উপস্থিত ছিল। তার এই গলা সে টানা ছয় বছর ধরে শুনে আসছে, তাই তা চেনার কোনো ভুল হওয়ার উপায় ছিল না।
“ইউয়েপেং, আমাদের কি সত্যিই এই কাজটা করা উচিত? এভাবে কি... ঝেং আনইউয়ানের কি আর ঘুরে দাঁড়ানোর কোনো আশাই থাকবে না?”
দরজার বাইরে লুকিয়ে থাকা ঝেং আনইউয়ান এই কথাগুলো শুনে নিজের অজান্তেই বিদ্রূপাত্মক হাসি হাসল।
একে কী বলা চলে? নিজের প্রতি সহানুভূতি?
কী অদ্ভুত! স্পষ্টতই সে অন্য সবার সাথে মিলে তার ক্ষতি করার ফন্দি আঁটছে, অথচ এখন এমন দরদি কথা বলছে! এটা কি মনের অপরাধবোধ কিছুটা কমানোর কোনো চেষ্টা মাত্র?
ঝেং আনইউয়ান মাথা নাড়ল, ভেতরের লোকগুলোর একজনকেও সহজে ছাড় দেওয়া হবে না!
সে তার ফোনটা তুলে নিল, প্রথমে তার ইচ্ছা ছিল অডিও বা ভিডিও রেকর্ড করার, কিন্তু প্রধান দরজার মুখ পুরোপুরি বন্ধ ছিল। তাছাড়া এই পরিস্থিতিতে শুধু অডিও রেকর্ড করলে তা আদালতে কোনো জোরালো প্রমাণ হিসেবে গ্রহণযোগ্য হতো না।
তখন সে পাশের জানালার দিকে তাকাল। এটা তো চারতলা! যদি একবার পা পিছলে নিচে পড়ে যায়, তবে মনে হয় আজ রাতেই গ্রামের সবাই মিলে শ্রাদ্ধের ভোজ খেতে বসে যাবে।
সে জানালা দিয়ে উঁকি দিয়ে নিচে তাকাল, পায়ে নিচে একটা পয়োনিষ্কাশনের পাইপ চলে গেছে। যদি ওই পাইপ বেয়ে যাওয়া যায়, তবে ঠিক তার অপর পাশেই কেবিনের জানালাটা রয়েছে, যদিও এই কাজটা একটু বেশিই বিপজ্জনক।
সে ভাবল, সে নিজে তো চাংহে গ্রুপের বড় সাহেব, অথচ চোরের মতো জানালার কার্নিশে ঝুলে আড়ি পাততে হচ্ছে, তাও আবার সোজা চারতলায়! এ কথা যদি জানাজানি হয়, তবে লোকে হাসতে হাসতে মরে যাবে।
কিন্তু তবুও ঝেং আনইউয়ান গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং দাঁতে দাঁত চেপে পাইপ বেয়ে একটু একটু করে ওপরে উঠতে শুরু করল, তারপর কেবিনের জানালার দিকে এগোতে লাগল।
সৌভাগ্যবশত এর নিচে কেউ ছিল না, যদি কেউ দেখে ফেলত তবে সব শেষ হয়ে যেত।
ঝেং আনইউয়ানের মনে হচ্ছিল তার দুই পা যেন কাঁপছে। অনেক কষ্টে হামাগুড়ি দিয়ে সে জানালার পাশে পৌঁছাল এবং সবেমাত্র মাথাটা বের করতেই দেখতে পেল ভেতরে কয়েকজন বসে গল্প করছে।
লিউ দাই আর লিয়াং ইউয়েপেং সিগারেট টানছে, পুরো ঘরটা যেন কোনো রূপকথার ধোঁয়াচ্ছন্ন স্বর্গরাজ্য হয়ে উঠেছে।
সু ইউনা ভ্রু কুঁচকে বসল।
“তোমরা কি একটু কম সিগারেট টানতে পারো না? ধোঁয়ায় তো আমার দম আটকে আস আসছে!”
কথা বলতে বলতে সু ইউনা মাথা ঘুরিয়ে জানালার দিকে এগিয়ে আসতে গেল। ঝেং আনইউয়ান এই দৃশ্য দেখে ভয়ে কেঁপে উঠল!
কী মুশকিল, তার ভাগ্য এতই খারাপ? সু ইউনা যদি আসত, আর সে যদি অন্ধ না হয়, তবে নিশ্চিত তাকে দেখতে পেত! এই মুহূর্তে তার পালানোর আর কোনো পথ ছিল না।
ধরা পড়ার পর লজ্জা পাওয়ার কথা তো বাদই দিলাম, সবচেয়ে বড় বিষয় হলো তারা তৎক্ষণাৎ বুঝে ফেলত যে সে তাদের অনুসরণ করছে! তখন নিজের নির্দোষ প্রমাণ করার সব আশাই চিরতরে ধুলিস্যাৎ হয়ে যেত।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই অন্য এক নারী মূর্তি এগিয়ে এল, আর সে আর কেউ নয়, স্বয়ং চেন ইয়ান!
“সু মহোদয়া, আপনি ওই চেয়ারে বসুন, আমি জানালাটা খুলে দিচ্ছি।”
চেন ইয়ান বিন্দুমাত্র দেরি না করে জানালা খুলে দিল। কিন্তু জানালা খুলতেই মেয়েটির চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল! সে অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে ঝেং আনইউয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।
পরের মুহূর্তেই চেন ইয়ানের মুখ হাঁ হয়ে গেল এবং সে চিৎকার করে ওঠার উপক্রম করল! কিন্তু ঠিক সেই সংকট মুহূর্তে ঝেং আনইউয়ান তাড়াতাড়ি তার আঙুল ঠোঁটের ওপর রেখে চুপ থাকার ইশারা করল।
“শশশ! মা রে বাবা, একদম চেঁচামেচি কোরো না...”
সে মুখে শব্দ করতে না পেরে শুধু মুখের অভিব্যক্তিতে অনুরোধ করতে লাগল।
সৌভাগ্যবশত চেন ইয়ান এক পলকেই তা বুঝতে পারল এবং দ্রুত নিজের মুখ হাত দিয়ে চেপে ধরে মৃদু মাথা নাড়ল।
আর তখনই মেয়েটি ঝেং আনইউয়ানের হাতের ফোনটার দিকে তাকাল, যেখানে ভিডিও রেকর্ডিং অন করা ছিল। চেন ইয়ান কোনো কথা না বাড়িয়ে ঝপ করে তার হাত থেকে ফোনটা কেড়ে নিল।
প্রথমে ঝেং আনইউয়ান বুঝতেই পারেনি যে মেয়েটি আসলে কী করতে চাইছে।
কিন্তু চেন ইয়ান তার দিকে জোরালোভাবে চোখ ইশারা করল, যার অর্থ খুবই স্পষ্ট—তাকে দ্রুত এখান থেকে চলে যেতে হবে, কারণ জায়গাটা অত্যন্ত বিপজ্জনক!
ঝেং আনইউয়ান প্রথমে তাকে ধন্যবাদ জানাতে চেয়েছিল, কিন্তু সে বুঝল এখন ধন্যবাদ জানানোর মোটেও উপযুক্ত সময় নয়। সে বাধ্য হয়ে মাথা নাড়ল এবং আবার কোনো রকমে গড়াগড়ি দিয়ে সেখান থেকে সরে পড়ল।
এ যাত্রায় সে সোজা দরজার বাইরে গিয়ে অপেক্ষা করতে লাগল। এই অপেক্ষা চলল দীর্ঘ দুই ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে। কে জানে ওই লোকগুলো ওপরের কামরায় বসে অত কী নিয়ে বকবক করছিল!
তবে যা হোক, চেন ইয়ান তাকে চিনতে পেরেছিল বলেই রক্ষা, নইলে আজ তার নিশ্চিত বড় বিপত্তি ঘটে যেত।
অবশেষে, ঝেং আনইউয়ানের যখন প্রায় ঘুমিয়ে পড়ার দশা, তখন সেই দলটি একে একে বাইরে বেরিয়ে এল।
লিউ দাই সবার আগে বেরিয়ে গেল, তারপরে সু ইউনা ও অন্যরা। তবে চেন ইয়ান বাইরে আসার পর থেকেই বারবার চারপাশের দিকে তাকাচ্ছিল, সম্ভবত সে ঝেং আনইউয়ানের অবস্থান নিশ্চিত করার চেষ্টা করছিল।
“সু মহোদয়া, লিয়াং ম্যানেজার, আপনারা দুজন আগে যান, আমার একটু পেটে সমস্যা হয়েছে।”
সু ইউনা বিরক্তিতে ভ্রু কুঁচকাল।
“তুমি কী শুরু করেছ? জানো না এটা অফিসের সময়? তুমি কি কাজে ফাঁকি দেওয়ার ধান্দা করছ নাকি?”
লিয়াং ইউয়েপেং দ্রুত হাত বাড়িয়ে তাকে বাধা দিল।
“আরে নানা, মানুষের তো প্রাকৃতিক ডাক আসতেই পারে, এটা কি খুব অস্বাভাবিক কিছু? দেখো তো তুমি... কেন মেয়েটার ওপর এত রেগে যাচ্ছ?”
সু ইউনা ঠান্ডা গলায় নাক সিঁটকাল।
“চেন ইয়ান, আমি তোমাকে আগেই সতর্ক করে দিচ্ছি, তোমার সাম্প্রতিক কাজের পারফরম্যান্স খুব খারাপ। যদি চাকরি হারানোর ভয় না থাকে, তবে এভাবেই ফাঁকি দিতে থাকো! আর একটা কথা, আজ আমরা যা যা আলোচনা করেছি, তার একটি কথাও যদি বাইরে জানাজানি হয়, তবে তার পরিণতি ভয়াবহ হবে!”