চতুর্থ অধ্যায়: অফিসে ডেকে নেওয়া হলো
চলো, পরীক্ষা করাতে যাই। তার মুখোমুখি হলে, কথা বলার সুরটি আবারও কোমল হয়ে উঠল।
ডাক্তারের নির্দেশনায়, লোকটি হুইলচেয়ার ঠেলে ঠেলে তাকে নিয়ে পুরো প্রসূতি-পরীক্ষা করাল। প্রতিটি পরীক্ষার সময়ই, জিয়াং ইউয়ানইয়ান ডাক্তারের নিবিড় দৃষ্টি টের পাচ্ছিল।
সব পরীক্ষা নির্বিঘ্নে শেষ হওয়ার পর, ডাক্তার তাদের ওয়ার্ডে ফিরিয়ে নিয়ে গিয়ে তার নথি তৈরি করলেন।
ফলাফলের অপেক্ষায় থাকতে থাকতে, জিয়াং ইউয়ানইয়ান মাটির স্নিগ্ধ আপনত্ব অনুভব করল।
“হু স্যার, ম্যাডাম, অধ্যক্ষ আমাকে আপনাদের অফিসে নিয়ে যেতে বলেছেন।”
“ম্যা……ম্যাডাম?”
নার্সের এই ডাক প্রায় জিয়াং ইউয়ানইয়ানের হৃদয়কে গলায় তুলে এনেছিল।
“না, ভুল হয়েছে, আমি……শুধু……” তার চোখে একটুখানি অস্বস্তি ঝিলমিল করে উঠল; সত্যিই তাদের মধ্যকার সম্পর্ক কীভাবে বোঝাবে, তা সে জানত না।
“কিছু নয়, ছোট মেয়ে, লাজুক হতে হবে না। আপনাদের দুজনকে অগ্রিম অভিনন্দন, ভালো খবর খুব কাছেই। চলুন, আমার সঙ্গে আসুন!”
হো জিংচেন বুঝতে পারলেন, তিনি সেই লাজুক ভঙ্গিতে মেয়েটিকে দেখতে পছন্দ করছেন, তাই তাকে বাঁচিয়ে বলার জন্য আর মুখ খুললেন না।
লোকটি আবার হুইলচেয়ার ঠেলে সামনে এসে দাঁড়াল। জিয়াং ইউয়ানইয়ান সত্যিই আর সহ্য করতে না পেরে বলল, “আসলে আমার এটা সত্যিই ব্যবহার করার দরকার নেই।”
“ঠিক আছে।” হো জিংচেন তর্ক করলেন না।
সহজেই হুইলচেয়ারটিকে এক পাশে সরিয়ে রেখে, তার হাত ধরে বাইরে নিয়ে গেলেন।
না……সে তো শুধু বলেছিল ওইটায় বসতে হবে না, হাত ধরতেও তো বলেনি।
দুজনের শক্ত করে ধরা হাতের দিকে তাকিয়ে সে দেখল, লোকটির হাত সাদা, লম্বা, আর হাড়ের গঠন স্পষ্ট; তার হাত তুলনায় আরও মসৃণ-সফেদ, তবে একটু খুকখুকে।
“অস্বস্তি লাগছে?” হো জিংচেন সবসময়ই ছোট মেয়েটিকে লক্ষ্য করছিলেন। তার দৃষ্টিতে ক্রমশ উষ্ণ হয়ে ওঠা কানের লতি, চেরির মতো লাল—অজান্তেই তার সেই রাতের স্মৃতি জেগে উঠল।
নিজ নিজ মনে আলাদা ভাবনা বয়ে নিয়ে, দুইজন হাত ধরাধরি করেই অধ্যক্ষের অফিসে বসে পড়ল।
ফেং মেইলিং হো খুনের বুকে হেসে হেসে হেলান দিয়ে বসেছিলেন।
“কি? তুমি বলছ তার পেটে……?”
লি ঝংহেং চোখ বড় বড় করে তাকালেন। পুরোনো বন্ধু হিসেবে হো খুন স্বাভাবিকভাবেই বুঝলেন, চা খাওয়ার ফাঁকে মাথা নেড়ে ইশারা করলেন।
প্রিয় স্ত্রীর নিয়মের পঁয়ত্রিশ নম্বর ধারা: লুকাবে না, মিথ্যে বলবে না; ভুলে গেলে তা অপরাধ নয়।
*
“গাড়িটা রাস্তার ধারে থামালেই হবে।”
জিয়াং ইউয়ানইয়ান ঝিমিয়ে পড়ছিল। সারা রাত না ঘুমিয়ে, তার ওপর এক দিন পরীক্ষা—এখন সে পুরোপুরি ক্লান্ত-নিশ্চল।
“আমি তোমার নম্বর রেখে দিয়েছি, আরেকটা নম্বর আছে আমার সেক্রেটারির। যদি আমাকে না পাও, ওকে ফোন করো।”
“সত্যিই কি আমার পরামর্শটা বিবেচনা করবে না?”
হো জিংচেন উদ্বিগ্নভাবে বললেন।
আলাদা হওয়ার পর, জিয়াং ইউয়ানইয়ান আবার সুপারমার্কেটে গেল, তারপর বাসায় ফিরল।
ডরমিটরির দরজার কাছে পৌঁছতেই ভেতরের কথা-কাটাকাটির শব্দ কানে এল।
“বিংবিং, তুমি যা বলছ সত্যি?” আরেক মেয়ের কণ্ঠ শোনা গেল।
“তাই নাকি, তাহলে সে কি নিঃস্ব হয়ে গেল?”
“শুধু তা-ই না, আমার মা বলেছেন, সে নাকি কাউকে অপমান করেছিল বলেই বাড়ির লোকেরা তাকে ছেড়ে দিয়েছে।” ইউ বিং-এর গলা শোনা গেল। “আগে ব্যবসায়িক লেনদেন ছিল বলে আমাকে তার সামনে মাথা নত করতে হতো, এখন মাটিতে পড়ে গেছে; দেখি, সে আর কীভাবে অহংকার করে।”
ইউ বিং কথা শেষ করতেই ডরমিটরিতে হাসির রোল পড়ে গেল।
দরজা ঠেলে খুলতেই—
জিয়াং ইউয়ানইয়ান দরজায় দাঁড়াতেই, ডরমিটরি মুহূর্তে নিস্তব্ধ হয়ে গেল। কয়েক জোড়া চোখ তার দিকে স্থির হয়ে, তাড়াহুড়ো করে এদিক-ওদিক ছড়িয়ে পড়ল, যেন সবাই ব্যস্ততার ভান করছে।
“হুঁহুঁ, এই তো জিয়াং পরিবারের বড় মেয়ে, আবার ডরমিটরিতে এসে আমাদের সঙ্গে জায়গা দখল করতে নেমেছে।”
যে মেয়েটা কথা বলল, তাকে তার চিনতে পারল। ক্লাসে প্রায়ই সে ইউ বিং-এর পেছন পেছন ঘুরত, দুজনের সম্পর্ক দেখে মোটেও বন্ধু মনে হতো না।
ওদের কটূক্তি উপেক্ষা করে জিয়াং ইউয়ানইয়ান কেনা লেবুগুলো ধুয়ে পানিতে ভিজিয়ে দিল।
কে জানত, বমিভাব কমানোর ওই সামান্য কাজটাই ফলের দোকানে লেবুর হিড়িক লাগিয়ে দেবে।
বিছানায় শুয়ে এপাশ-ওপাশ করতে করতে সে ভেবেছিল, সাময়িকভাবে ডরমিটরিতে উঠে আসায় অন্যদের অসুবিধে হবে; কিন্তু কখনও ভাবেনি, পেছনে ওরা তাকে এমন চোখে দেখে।
“এত উল্টোপাল্টা নাড়াচাড়া বন্ধ করবে? ঘুমাতে দেবে না?”
“সত্যিই তো বড় মেয়ে, নিজে বিশ্রাম নেয় না, অন্যদেরও নিতে দেয় না।”
এইসব বিদ্রূপ শুনতে শুনতে জিয়াং ইউয়ানইয়ান অবাক করে দিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
বরং ডরমিটরির বাকি লোকেরাই ভোর পর্যন্ত নির্ঘুম রইল।
গত সেমিস্টারে শিক্ষকের কারণে, এই সেমিস্টারের শুরুতেও আরও দুই সপ্তাহ ক্লাস চলবে।
ভোর ফোটার আগেই ডরমিটরিতে কেউ কেউ উঠে গুছোতে লাগল। জিয়াং ইউয়ানইয়ান ক্ষুধায় ঘুম ভেঙে উঠল। এক বাটি ফুটন্ত পানি এনে, মুখ ধোয়ার ফাঁকে গতকাল কেনা টক-ঝাল গরুর মাংসের নুডলস ভিজিয়ে নিল।
“কিছু লোক কি একটু খেয়াল রাখতে পারে না? এটা নিজের বাড়ি নয়, এত সকালে এমন তীব্র গন্ধের জিনিস খাবে কেন? এইমাত্র দেওয়া পারফিউমটাও নোংরা হয়ে গেল।” ইউ বিং-কে শুধু একটা ইশারা করলেই চলত, তাকে আর মুখ খুলতে হতো না।
এক রাত সহ্য করেছে, সে চিরকাল তো সহ্য করবে না।
জিয়াং ইউয়ানইয়ান চেন কের টেবিলের পারফিউমের বোতলের দিকে তাকাল, একেবারে ফাঁকা বোতল, অথচ তরলের রংটা অদ্ভুত লাগছে।
“তুমি তো দরজার কাছাকাছি, আমার থেকে সবচেয়ে দূরে। ডরমিটরিতে জানালা খোলা, যদি না……” তার কথা শেষ হয়নি; ডরমিটরির সবাই তীক্ষ্ণবুদ্ধি, ইঙ্গিত বুঝে নিলেই হল।
চেন কের মুখ চোখের সামনে লাল হয়ে উঠল। “তুমি কী বাজে বকছ? এটা তো বিংবিং-এর জন্মদিনে দেওয়া আমার উপহার। বিংবিং ঠিকই বলেছে, জিয়াং পরিবারে তোমার দিনও বাইরে যতটা ঝলমলে দেখায়, আদৌ ততটা না।”
“থাক।” ইউ বিং ধোয়া-মোছা সেরে বেরিয়ে এসে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল।
“জিয়াং ইউয়ানইয়ান, এখন তোমার অবস্থা দেখে মনে হয়, ডরমিটরিতেই থাকতে হবে। তাই আমাদের রাগানোর চেষ্টা কোরো না।”
জিয়াং ইউয়ানইয়ান চেন কের পারফিউমের বোতলের দিকে ইউ বিং-এর বিরক্তিভরা দৃষ্টিটা এড়াল না।
“আমি কোথায় থাকব সেটা তোমাদের সঙ্গে সম্পর্কিত নয়; আর তোমাদের রাগানোর ব্যাপারটা, তাতে আমার বিশেষ আগ্রহও নেই।”
সকালের ছোটখাটো ঘটনাটা জিয়াং ইউয়ানইয়ানের ওপর কোনো প্রভাব ফেলল না।
সারা সকাল কেটে গেল ক্লাসে; বিকেলে আরও একটা ক্লাস ছিল, তাই সে ক্যান্টিনে গিয়ে সামান্য কিছু খাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
ক্যান্টিনের দরজা পেরোতেই মিশ্র সবজির গন্ধে তার পেটে ঢেউ তুলে বমিভাব উঠল। সে আর নিজেকে সামলাতে না পেরে মুখ চেপে ক্যান্টিন থেকে ছুটে বেরিয়ে গেল।
কিন্তু সে কিছুই জানত না—সেই মুহূর্তটা কেউ চুপিচুপি ছবি তুলে নিয়েছে।
বিকেলের ক্লাসে, জিয়াং ইউয়ানইয়ান যখন শ্রেণিকক্ষে ঢুকল, তখনই টের পেল ক্লাসের পরিবেশটা অস্বাভাবিক। সহপাঠীদের মধ্যে আগের দিনের মতো উচ্ছ্বাস না থাকলেও, বিকেলের তুলনায় এই আচরণটা ছিল অনেক কম অবজ্ঞাপূর্ণ।
সম্ভবত গর্ভাবস্থার কারণে, জিয়াং ইউয়ানইয়ান মনে করল, এখন তার অনুভূতিগুলো অস্বাভাবিকভাবে সংবেদনশীল।
“দেখেই বোঝা যায় না, সে এমন মানুষও হতে পারে।” মেয়ে কটি নিচু গলায় বলল।
“হ্যাঁ, আগে তো ওকে দেখে আমি বেশ করুণা করতাম, এখন তো মনে হচ্ছে করুণা করার মতো মানুষটা আমি-ই।” মেয়ে খ-এর জবাব।
“আমাদের সামনে এত ভদ্র-সভ্য সেজে থাকে, অথচ পেছনে এত ঘৃণ্য!”
“আচ্ছা? তোমাদের কি মনে হয় ওর কোনো রোগ আছে? না না, আমার তো মনে হয় ওর থেকে একটু দূরে থাকাই ভালো।” জিয়াং ইউয়ানইয়ানের তিন সারি পেছনের মেয়েটা গিয়ে শ্রেণিকক্ষের একেবারে শেষ সারিতে বসল।
“আমাকেও সঙ্গে নাও।”
সকালে তার পাশের আসনগুলো ভর্তি ছিল, কিন্তু এখন শ্রেণিকক্ষের তার চারপাশ যেন ফাঁকা।
এই অবস্থা বেশ কয়েক দিন ধরে চলল। জিয়াং ইউয়ানইয়ান প্রতিদিন ক্লাস শেষ করেই কখনও সাক্ষাৎকারের পথে, কখনও ক্যাফেতে খণ্ডকালীন কাজে বেরিয়ে পড়ত।
এমনকি পেছনে লেগে থাকা কালো গাড়িটাও তার নজরে পড়েনি।
পরামর্শদাতার অফিস।
“জিয়াং ইউয়ানইয়ান, সম্প্রতি স্কুলে তোমাকে নিয়ে নানা গুজব ছড়াচ্ছে। আমাকে এর ব্যাখ্যা দিতে হবে।” মুখোশ পরা পরামর্শদাতা এক মিটার দূর থেকে শীতল স্বরে বললেন।
“স্যার, এটা আমার ব্যক্তিগত জীবনসংক্রান্ত বিষয়। আমি কোনো অন্যায় করিনি, আর কাউকে ব্যাখ্যাও দিতে বাধ্য নই। ইন্টারনেটে ছড়ানো ওইসব ভিত্তিহীন গুজব আমি নিজেই সামলাব।”
অফিস থেকে বেরিয়ে এসে, সে একটা লেবু-চিনির টুকরো মুখে দিল। টক-ঝাল স্বাদটা জিভে বিস্ফোরিত হয়ে বুকের ভেতরের তিক্ততাকে কিছুটা চেপে দিল।
দোদুল্যমান মন নিয়ে, শেষমেশ বহুদিন ধরে মুখস্থ থাকা নম্বরটিতে ফোন করল।