অধ্যায় ৩২: আমরা আপন বোন নই

জিয়াং ইউয়ানইয়ুয়ান ঘরে ঢোকার পর থেকেই হুও জিংচেনের পেছন পেছন চলছিল।

“ভাবি, এদিকে আসুন, এখানে বসুন।” ফু ইয়ানশুয়ান প্রধান আসনের পাশের চেয়ারটি টেনে নিয়ে উত্তেজিতভাবে তাকে ডাকল।

“ভাবি, এ হল আমার তৃতীয় ভাই, ছাং হোংখাই।”

তারপর সে কাছে ঝুঁকে এমন স্বরে বলল, যা কেবল দুজনেরই শোনার কথা, “ওর স্বভাব একটু অদ্ভুত, মেয়েদের প্রতি ওর শত্রুতা আছে। যদি কিছু বলে, মনে নেবেন না। ও মেয়েদের একেবারেই সহ্য করতে পারে না।”

“খাঁকারি…”

ছাং হোংখাই মৃদু কাশল।

“জিয়াং থিয়েনশেং, নিজেকে আর সাধু সাজানোর চেষ্টা কোরো না। এখনো তো একই কাজ করে চলেছ…” সু মান অবজ্ঞাভরে বলল।

এই কথা বলতে বলতে ডাক্তার থিয়েন হাত বাড়িয়ে লিন শিনইংকে এক পাশে সরিয়ে দিলেন, তারপর বাইরে গিয়ে ভেষজ সংগ্রহ করতে লাগলেন।

ছিং গে মৃদু হেসে রইল, কিন্তু কোনো উত্তর দিল না। গুরু কথাটি আক্ষেপের সুরে বললেও, তার কাছে তাতে কিছুই আসে যায় না।

“হালকা ব্যথা করছে… তবে আগের চেয়ে অনেক ভালো। মনে হয় আর সমস্যা নেই!” বহুদিন পর নোনতা-মশলাদার খাবারের স্বাদ পেয়ে বাই শি কয়েক গ্রাসেই বাটির ভাত শেষ করে ফেলল। একটি মাছের অর্ধেকও সাবাড় হয়ে গেল, আর এক থালা সবজিও তার পেটে চলে গেল।

অমরসম্রাটের নিকটবর্তী এক অস্তিত্ব সত্যিই অসাধারণ। প্রকৃত শক্তির দাপট প্রকাশ পেতেই তা এমন ভয়ংকর হয়ে উঠল! এমনকি অপেক্ষাকৃত দুর্বল সাধকরাও এক অবর্ণনীয় শ্বাসরোধের অনুভূতি পেল—এটাই ছিল শক্তিশালীর দমনশক্তি।

লিন শিনইং বুঝতে পারল, তার শরীরও একইভাবে দড়ি দিয়ে বাঁধা। সঙ্গে সঙ্গে শরীর সোজা করে সু মানের পাশে হেলান দিয়ে জিজ্ঞেস করল।

লিন শিনইং, লি মা এবং শিয়া ইয়োং সম্পূর্ণভাবে হতবুদ্ধি হয়ে গিয়েছিল। তাদের মনে হচ্ছিল, এইমাত্র ঘটে যাওয়া সবকিছু যেন নিছক এক স্বপ্ন।

আজ ইয়ান লুওর আচরণ তাকে সত্যিই চরমভাবে কষ্ট দিয়েছিল। এত বছরের নিজের সব কাজের কথা মনে করতে করতে তার মন আরও শীতল হয়ে উঠল। ইয়ান লুওর আরও কাছে যাওয়ার জন্য সে এত কিছু ত্যাগ করেছিল, অথচ শেষ পর্যন্ত এই পরিণতি—এখন সে আর কাকে দোষ দেবে?

সম্প্রতি এই ধরনের জিনিসের ওপর নজরদারি বেশ কড়া হয়েছে। ফলে এগুলোর দামও হু হু করে বেড়েছে। কিন্তু যেহেতু এটাই আমাদের প্রথমবারের উদ্যোগ, তাই শুরুতেই অন্যদের চেয়ে বেশি সুবিধা দিতে হবে। আকর্ষণীয় কিছু না থাকলে মানুষ আমাদের কাছ থেকে পণ্য নিতে আসবে কেন?

সকলেই কিছুক্ষণ থমকে রইল, তারপর কথাটির অর্থ বুঝতে পারল। সত্যিই, পাঁচটি উপাদানেই সম্পূর্ণ সাধনা করা কোনো আত্মাসাধকের কথা তারা কখনো শোনেনি, দেখেওনি। এমন সাধককে যে স্বর্গীয় বিপর্যয়ের মুখোমুখি হতে হবে, তা সাধারণ যুক্তি দিয়ে অনুমান করাও তাদের পক্ষে সম্ভব ছিল না।

শেষ পর্যন্ত সমাধিতরবারি সম্প্রদায়ের প্রাচীন পূর্বপুরুষ একশো বছর ধরে আত্মগোপনে আছেন। কয়েকটি বৃহৎ পরিবার ছাড়া অন্য কেউ তাঁর সম্পর্কে কিছুই জানে না।

অন্যান্য বিষয়ের ক্ষেত্রে হান ইয়ান কোনোভাবে মোটামুটি যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা দাঁড় করাতে পারত। কিন্তু ছাই ইয়েনের বিষয়টি সত্যিই সম্পূর্ণ অর্থহীন।

দুপুরের পর ছিন ফেই ও গু হেংবো সুন ইখাইকে বিদায় জানিয়ে সুন পরিবারের প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এল। সিয়াও হানইয়ানের ভাইবোনও তাদের পেছন পেছন বেরিয়ে এল।

সে চাইছিল না ইয়ে ছিউ কোনো ভুল বোঝাবুঝি করুক। তাছাড়া সুন হাও তাকে বহুবার অনুসরণ করেছিল বটে, এমনকি কয়েকবার কাজের সুযোগ নিয়ে তার সুবিধা নেওয়ার চেষ্টাও করেছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত প্রতিবারই সে তা সামলে নিয়েছিল।

এই বলে সে এগিয়ে গিয়ে পটকা জ্বালিয়ে দিল। তাং লেইকে কেবল নির্বাক হয়ে সেখানে দাঁড়িয়ে থাকতে হলো। মনে মনে সে ভাবল, আজ কি তরুণ প্রভু আনন্দে পাগল হয়ে গেলেন? বয়সেও তো তিনি আমার চেয়ে বড় নন। তিনি যখন পটকা খেলেন, তখন আমি কোথায় ছিলাম?

এত সরল পরিবেশ দেখেও লিন পরিবারের তরুণ প্রভুর মনে বিন্দুমাত্র অসন্তোষ জাগল না। একই সঙ্গে সে নিজের পরিচয়ও ভুলে গেল। তার মনে হচ্ছিল, সত্যিই যেন সে দূর শহর থেকে কাজের সন্ধানে আসা এক শ্রমিক—কোনো সহৃদয় মানুষ সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিয়েছে, আর তার হৃদয় ভরে উঠেছে উষ্ণতায়।

পরের মুহূর্তে উত্তাল সাগরের প্রতিটি ঢেউ ভয়ংকর ও বিস্ময়কর কম্পন বহন করে দীর্ঘ স্রোতের মধ্যে সবচেয়ে উজ্জ্বল জ্যোতি ছড়িয়ে দিল এবং বিশাল বুদ্ধমূর্তির দিকে ধেয়ে গিয়ে তাকে পিষে ফেলতে উদ্যত হলো।

সে যখন সদরের দরজা পেরিয়ে ছুটে বেরোল, তখনই দেখল সাত-আটটি বিশাল খননযন্ত্র এগিয়ে আসছে। তাদের মধ্যে একটির সামনের লোহার কোদাল ইতিমধ্যে প্রাচীরের ভেতরে ঢুকে গেছে এবং একটি দেয়ালে বড়সড় গর্ত করে ফেলেছে।

সমাধিগুহার মৃতসম্রাটের কথা শোনার পর লিন ফেংয়ের দৃষ্টি বদলে গেল। এতক্ষণ সে পরীক্ষার মানসিকতা নিয়ে মৃতসম্রাটের সঙ্গে লড়ছিল, কিন্তু এভাবে শক্তি বাড়ানোর গতি অত্যন্ত সীমিত। নিজের সীমাবদ্ধতা ভাঙতে হলে তাকে অবশ্যই জীবন-মরণ সংঘর্ষের অবস্থায় প্রবেশ করতে হবে।