পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: চ্যাং ইউয়ে-ইউয়ের ঝামেলা পাকানো

নিচের লোকেরা প্রকাশ্যে কোনো দুঃসাহসী পদক্ষেপ নেওয়ার সাহস করল না; মনে মনে তারা ভাবতে লাগল, কে এতটা বেপরোয়া হতে পারে?

সভা চলাকালে মোবাইল ফোন সঙ্গে রাখা নিষেধ—এটাই সভার নিয়মাবলির প্রথম ধারা।

【ছবি】

【হায় হায়】

【আপনার কৃপায়, ছোট্ট ইন্টার্নটি পেল তার প্রথম স্বতন্ত্র অফিস।】

হুও জিংছেন মোবাইলে ভেসে ওঠা বার্তাটি দেখে মৃদু হেসে উঠল।

তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সং মেং পরপর কয়েকবার হাঁচি দিল।

“এই

“মহামান্য প্রধান যাজক, কেউ কি এসে আমার এই স্থান-থলে ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করবে না?” চারপাশ থেকে আসা ঈর্ষা, বিদ্বেষ ও আকাঙ্ক্ষায় ভরা দৃষ্টিগুলো এবং সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যথিত মুখের প্রধান যাজককে দেখে লুও ই অবশেষে জিজ্ঞেস করল।

লুও শুয়ে কবিতা ও রোমান্টিকতার কিছুই বোঝে না। এই মাতাল-করা তুষার-মদটি সদ্য চা-ঘরের কারিগর বানিয়েছিলেন এবং কাউকে দিয়ে স্বাদ পরীক্ষা করানোর কথা ভাবছিলেন। এমন সময় কাকতালীয়ভাবে সে পর্দা সরিয়ে ভেতরে ঢুকতেই, তিনি তাকে এক পেয়ালা এগিয়ে দিলেন।

“তোমার প্রতিশ্রুতি তোমার ব্যাপার, আমি তো তাতে সম্মতি দিইনি,” আমোস শীতল স্বরে বলল। “অন্ধকার শক্তির অধিকারী একজনকে আলো ও ন্যায়ের গির্জা থেকে চলে যেতে দেওয়া—বিচারপ্রধান হিসেবে আমার কাছে এটি নিঃসন্দেহে এক অপমান।”

এই পোশাকে চাও জিয়েইউকে আরও আকর্ষণীয় লাগছিল। শেষ পর্যন্ত সে ছিল সতেজ, এখনো অবিবাহিতা এক তরুণী। বয়সে ইয়াও ছুচির চেয়ে খুব বেশি ছোট নয়, কিন্তু যেভাবেই বলা হোক, ইয়াও ছুচি তো সন্তান জন্ম দিয়েছে; এই দিক থেকে সে সত্যিই চাও জিয়েইউয়ের সমকক্ষ নয়।

কথাটি শুনে ভক্তরা সায় দিল। তবে তাদের অন্তরে কেউই সত্যিই যুদ্ধ শুরু করতে চাইছিল না। কারণ তাদের শক্তি সেই অভিযাত্রীদের প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার মতো ছিল না। তারা কেবল লুণ্ঠনের দেবতার নাম ভাঙিয়ে যাতায়াতকারী কাফেলাগুলোর কাছ থেকে সামান্য পথকর আদায় করতে চেয়েছিল।

“আমি আবারও বলছি, এসবের প্রতি আমার বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই! তুমি যখন আমাকে প্রভু বলে মানো, তখন কি আমার কথা শুনবে না? অবিলম্বে আমার আদেশ মেনে তিয়ানউ সম্প্রদায়ের প্রধানের পদ গ্রহণ করো,” উ ফান উচ্চস্বরে ধমক দিল। ফান জুন সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

সু 먀ওজিং অন্যমনস্কভাবে বলা একটি কথাই জুছিউ স্যুহের মনে নানা ভাবনার জন্ম দিল। সে যদি আমার পদবি গ্রহণ করে, মন্দ হয় না—জুছিউ 먀ওজিং, আমার রাজবধূ, শাংসিয়ে রাজবধূ।

এমনকি হুইজুয়ের বুদ্ধদৃষ্টিও স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল যে, তাদের আত্মাগুলো এখনো মৃতদেহগুলোর ভেতর বন্দী রয়েছে।

“ঝাও জিয়াদিয়ান!” ইয়াং শু চায়ে এক চুমুক দিল। চা চেনার বিশেষ দক্ষতা তার না থাকলেও ভালো-মন্দ কিছুটা বুঝতে পারল। এটি যে একেবারে নিম্নতম মানের চা, তা বোঝা গেল। ইয়াং শু চায়ের পেয়ালাটি নামিয়ে পাশে রেখে দিল।

স্পষ্টতই, এই সদ্য-মৃত দেহগুলোই সম্ভবত আগে অমরদের সমাধিতে প্রবেশ করা লোকগুলোর। অবশেষে হুইজুয়ে আগের সেই লোকদের পদচিহ্ন অনুসরণ করে তাদের নাগাল পেয়েছে।

“কোথায় অদ্ভুত লাগছে? এ তো একেবারে স্বাভাবিক প্রমিত ভাষা!” ছাই শাওফেন ভেবেছিল, সে বুঝি তাকে ব্যঙ্গ করছে। তাই জোরালো স্বরে বলল।

৯ তারিখে ফুলের ক্ষেত খুঁজতে গিয়ে ঝাং ইমৌ কিছুটা পথ ঘুরে ফেলেছিল, আর ঠিক তখনই তার সামনে পড়ল এক বুনো ফুলের প্রান্তর।

যুদ্ধ জিঝান এক মুহূর্তের জন্য অন্যমনস্ক হয়ে পড়ায়, লাও গু এবং সেই সহকর্মী কী নিয়ে কথা বলছিল, তা সে শুনতে পেল না। তার কৌতূহল তীব্র হয়ে উঠল। সে তাড়াতাড়ি মনোযোগ ফিরিয়ে এনে মন দিয়ে শুনতে লাগল। আর শুনেই সে সঙ্গে সঙ্গে আকৃষ্ট হয়ে গেল—লাও গু যে ঘটনাটি বলছিল, তা প্রায় তার প্রাণ কেড়ে নিয়েছিল।

দলের নেতা লোকটির চেহারা ছিল অত্যন্ত কুৎসিত। সে হো হো করে হেসে তিয়েনছানের শরীরের দিকে লোভাতুর দৃষ্টিতে তাকাল।

কথা শেষ করে বৃদ্ধ লোকটি পেছন ফিরে না তাকিয়েই দরজার বাইরে এগিয়ে গেল। যুদ্ধ জিঝান এক মুহূর্তের জন্য হতভম্ব হয়ে গেল, তারপর বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে উঠে তার পিছু নিল। একটি গোছা বড় মূল্যমানের নোট বৃদ্ধের হাতে গুঁজে দিল। বৃদ্ধ থেমে দাঁড়ালেন, হাতে থাকা বিশ-পঁচিশটি নোটের দিকে তাকিয়ে বিস্মিতভাবে পেছন ফিরে যুদ্ধ জিঝানের দিকে চাইলেন।

হোটেল ও রিয়াল মাদ্রিদ ক্লাবের কর্মীরা একসঙ্গে এগিয়ে এসে বাইরে উত্তেজিত সমর্থকদের শান্ত করার চেষ্টা করল।

গবেষণাগারের ভেতরে থাকা বিজ্ঞানী হোক কিংবা বাইরে প্রাণপণ লড়াই করা যোদ্ধা—তার দৃষ্টিতে, মূলত সবাই মানবজাতির ধারাবাহিকতা রক্ষার জন্যই সংগ্রাম করছে।

এবার অতিরিক্ত সময়ে গোটৎসের সেই অবিশ্বাস্য আঘাতটি আর ঘটল না। ফলে নির্ধারিত সময়ের খেলায় জার্মানি ও আর্জেন্টিনা এক-এক গোলে সমতায় থাকল।

জি ছুংলিয়াং ও হুয়াং শুলান শহিদের দেহ মর্গে পৌঁছে দিতে দিতে অনেক রাত হয়ে গেল। যুদ্ধ জিঝানের আবাসিক কক্ষের সঙ্গীরা সারাক্ষণ তার সঙ্গে ছিল; কেউই রাতের খাবার খায়নি। ‘ভণ্ড’ লোকটি বাড়তি সতর্কতা অবলম্বন করে যুদ্ধ জিঝান ও অন্যান্য সহপাঠীদের নিয়ে একসঙ্গে থোংদা হোটেলে খেতে গেল।