একুশতম অধ্যায়: মনে হচ্ছে শক্তিশালী হয়ে উঠতেই হবে!

পাহাড়ি আঁকাবাঁকা পথে হাঁটতে হাঁটতে ওয়াং জি ইয়ান রাস্তার ধারের বুনো ফুলগুলোতে লাথি মারছিল। রাগে গজগজ করতে করতে সে বলল, "কী জঘন্য! ওই লোকটা এত ধূর্ত হতে পারল কী করে!"

সে হলফ করে বলতে পারে, জীবনে এমন মানুষ সে আগে কখনও দেখেনি!

ওয়াং শু ফেং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। যদিও মনের ভেতর তার বেশ কষ্ট হচ্ছিল, তবুও সে নিজেকে শান্ত রাখার ভান করে বলল, "বাদ দে তো। বংশের কাজটা তো শেষ হয়েছে, এটাই বড় কথা। সামান্য কিছু সম্পদ হারিয়েছে তো কী হয়েছে? তুই তো এই বংশের রাজকন্যা, তোর কি আর এসবের অভাব আছে?"

"না, আমার শুধু রাগে গা জ্বলে যাচ্ছে!" ওয়াং জি ইয়ান ঠোঁট ফুলিয়ে বলল। আসলে সম্পদটা তার কাছে খুব বড় কোনো বিষয় নয়, কিন্তু যেভাবে তাকে ঠকানো হয়েছে, তাতে তার জেদি স্বভাব তা কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না।

পিছন থেকে ওয়াং তেং, যার কাঁধে ছিল ছিং মাং-এর মৃতদেহ, চিৎকার করে বলল, "এই লোকটা তো ভয়ানক! লাশটাকে যেভাবে পিটিয়ে ছাতু করে দিয়েছে, ফিরে গিয়ে একে ভালো করে ধুতে হবে। বড্ড ঘেন্না লাগছে!"

মু ফানের আঘাতে ছিং মাং-এর মৃতদেহটি বীভৎস আকার ধারণ করেছিল, নাড়িভুঁড়ি সব বেরিয়ে এসেছিল। দেখতে সত্যিই গা শিউরে ওঠার মতো।

অবশ্য দলের মধ্যে সবচেয়ে নিচু পদের মানুষ হওয়ায় লাশ বহনের দায়ভার তার ওপরই পড়েছে। সে মনে মনে মু ফানকে আক্রোশের তালিকায় তুলে রাখল। মানুষ মেরেছে ঠিক আছে, কিন্তু এমনভাবে পিটিয়ে লাশ নষ্ট করার কোনো মানে হয় না! লোকটার কোনো সামাজিক বোধ বলে কিছু নেই!

...

অন্যদিকে মু ফান গুনগুন করে গান গাইছিল, তার মেজাজ বেশ ফুরফুরে। সে悄悄 বুঝতে পেরেছে যে এই দলে তার গুরুত্ব ধীরে ধীরে বাড়ছে। সিনিয়র ভাইয়েরা এখন তার দিকে অন্যরকম চোখে তাকাচ্ছে—সম্মান আর সমীহ ভরা দৃষ্টি।

এই অভিযান থেকে তার প্রাপ্তি অনেক! বাকিদের কী হলো সেটা বড় কথা নয়, তার নিজের বেশ লাভ হয়েছে।

আর একটা বিষয়ও নিশ্চিত হলো, তা হলো পয়েন্ট অর্জনের উৎস। এখন থেকে সে চাইলে বন্য জন্তু বা দানব শিকার করেও পয়েন্ট জোগাতে পারবে। সে কোনো খুনি উন্মাদ হতে চায় না; যদি মানুষ মারলেই শুধু পয়েন্ট পাওয়া যেত, তবে তার এই দয়ালু মনটা হয়তো নষ্ট হয়ে যেত।

কয়েক দিন পর, ইয়ুন ইয়ান সম্প্রদায়।

মু ফানরা যখন সম্প্রদায়ের দরজায় পৌঁছাল, সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। পুরোটা পথ তারা অত্যন্ত সতর্ক ছিল, কারণ কখন কী ঘটে কেউ জানত না। অবশ্য মু ফান ছিল ভয়হীন; তার মনে এখন প্রবল আত্মবিশ্বাস, বিপদের কোনো তোয়াক্কাই সে করে না। বড়জোর প্রতিপক্ষ তাকে মেরে ফেলবে, দশ সেকেন্ড পর সে আবার নতুন মানুষ হয়ে ফিরে আসবে!

"অবশেষে নিজের আস্তানায় ফেরা গেল!" ঝাও লং স্বগতোক্তি করল। এরপর সে বলল, "সবাই চলো, কাজটা জমা দিয়ে পুরস্কার নিয়ে নিই।"

সবার মনেই উত্তেজনা কাজ করছিল। এই অভিযানের মূল লক্ষ্যই তো ছিল এই মুহূর্তটা। বিশেষ করে মু ফানের সাহায্য ছাড়া এবার বেঁচে ফেরা অসম্ভব ছিল। তারা কল্পনাও করতে পারেনি যে ছিং মাং-এর শক্তি 'লিয়াং তি' নবম স্তরের, যা তাদের শক্তির চেয়ে বহুগুণ বেশি ছিল।

তারা এও লক্ষ্য করেছে যে মু ফান রহস্যময় হয়ে উঠছে। তার প্রকৃত শক্তি ঠিক কতদূর, তা কেউ জানে না। তবে তারা কেউ তাকে জিজ্ঞেস করল না, কারণ প্রত্যেকেরই নিজস্ব গোপনীয়তা থাকে।

"সিনিয়র ভাইয়েরা, তোমরা কাজ জমা দিতে যাও, আমি বরং এখন ঘরে ফিরি। পুরস্কার যা পাওয়ার, সব ভাগ করে আমার কাছে পাঠিয়ে দিও।" মু ফান এখন আর পুরস্কার নিয়ে খুব একটা ভাবছে না। সে এখন ধনী মানুষের মতো, এসব তুচ্ছ জিনিসে তার আর কীই বা যায় আসে?

মু ফান চলে যাওয়ার পর লিন শিয়াও ছং সবাইকে বলল, "এই ঘটনাটা যেন বাইরে না যায়।"

ইং শিয়াও সি মাথা নাড়ল। "ওই যে লোকটা হঠাৎ এসে আক্রমণ করেছিল, সে সম্ভবত লিউ ফেং।"

সবাই আর কিছু বলল না, ব্যাপারটা সবাই বুঝেছে। এই ঘটনা ফাঁস হলে ঝামেলা বাড়বে। লিউ ফেং বাইরের মহলের প্রথম স্তরের শিষ্য ছিল; সম্প্রদায় যদি জানতে পারে মু ফান তাকে মেরেছে, তবে পরিস্থিতি জটিল হতে পারে। তাই এই সত্য গোপন রাখাই সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ।

নিজের ঘরে।

মু ফান সব লুঠ করা জিনিস বের করল। সব হিসেব করে সে যারপরনাই সন্তুষ্ট।

এক শিশি নিম্নমানের মানব-স্তরের ওষুধ।
দুই শিশি মাঝারি মানের মানব-স্তরের ওষুধ।
এক শিশি উচ্চমানের মানব-স্তরের ওষুধ।
আর তার সাথে একটি মাঝারি মানের রহস্যময় স্তরের ওষুধ!

সেসব নিয়ে আর না ভেবে সে সব ওষুধ একসঙ্গে গিলে ফেলল, যাতে কিছু কঠোর সাধনার মান (কাল্টিভেশন ভ্যালু) পাওয়া যায়। অন্য শিষ্যদের কাছে একসঙ্গে এত ওষুধ খাওয়া পাগলামি, কিন্তু মু ফানের জন্য কোনো ভয় নেই। ওষুধ হজম করলেই তা সাধনার মানে রূপান্তরিত হয়।

এখন মাঝারি মানের নিচের ওষুধগুলো তার সাধনার মান খুব একটা বাড়ায় না, কিন্তু তুচ্ছ কিছুও তো শেষ পর্যন্ত লাভই!

সে সব শিশির ছিপি খুলে একবারে সব ওষুধ মুখে ঢেলে দিল এবং নিজের শক্তি সঞ্চালনের কৌশল প্রয়োগ করল। শান্ত শরীরে হঠাৎ এক প্রবল স্রোত বয়ে গেল—সেটা ছিল ওষুধের তীব্র প্রভাব!

যদি কোনো শিষ্য পাশে থাকত, তবে সে অবাক হয়ে যেত: এই লোক কি নিজের জীবন নিয়ে খেলছে? তারা তো একটা একটা করে ওষুধ খাওয়ার সাহস পায় না, আর এ কী করছে! ওষুধের এই প্রবল তেজ শরীরে স্থায়ী ক্ষত সৃষ্টি করতে পারে।

কিন্তু মু ফান ভীষণ আনন্দিত। এই যে শক্তির ক্রমবর্ধমান অনুভূতি, এটাই তো আসল মজা!

শক্তি বাড়ছে!

কতক্ষণ পার হয়েছে সে জানে না। যখন সে চোখ খুলল, তার মুখে ছিল জয়ের হাসি।

নিজের প্যানেলটি দেখে নিল:

নাম: মু ফান
শক্তি: লিয়াং তি অষ্টম স্তর (+)
সাধনার মান: ৬০২৫০
পয়েন্ট: ৩৪০
প্রতিভা: অমর স্বর্ণদেহ
লটারি: ব্রোঞ্জ (১০০), রৌপ্য (৩০০), পরবর্তী পর্যায় এখনো উন্মুক্ত নয়।

"বেশ, বেশ, দারুণ!" এই অর্জনে মু ফান খুব খুশি। যদিও শক্তি বাড়ানোর জন্য আরও কিছুটা বাকি আছে, তবুও প্রচেষ্টা চালিয়ে যেতে হবে। আর পয়েন্ট এখনো কম, আরও কিছু জমানো দরকার, শেষ পর্যন্ত বড় কোনো ঝটকা দেওয়ার জন্য।

এরপর সে সেই লুঠ করা নিম্নমানের রহস্যময় স্তরের তলোয়ার চালনার বইটি বের করল। কিছুটা দেখে সে ওটা স্টোরেজ রিংয়ে ফেলে রাখল। এখন এটা অনুশীলন করার প্রয়োজন নেই, তাছাড়া করলেও বিশেষ লাভ নেই। তার নিজের 'হিংস্র নেকড়ে দাঁতের গদা'র মান হয়তো খুব বেশি নয়, কিন্তু সেটা অত্যন্ত শক্তিশালী! শক্তি যদি যথেষ্ট থাকে, তবে এক আঘাতেই প্রতিপক্ষের যম হওয়া সম্ভব!

তবে মু ফানের একটা বিষয়ে সামান্য অসন্তোষ ছিল, তা হলো তার 'অহংকারী হাড় শক্তিকরণ কৌশল'। সে হঠাৎ অনুভব করল 'অহংকারী' শব্দটা তার সাথে ঠিক মানাচ্ছে না, কেমন যেন ছেলেমানুষি শোনায়। তাকে নতুন কিছু উদ্ভাবন করতেই হবে, আরও শক্তিশালী কোনো কৌশল!

সে তার ছোট নোটবুকটা বের করে মনোযোগ দিয়ে দেখল: "আচ্ছা, পরীক্ষা তো এই পর্যন্ত হয়েছে, তাহলে এরপরেরটা শুরু করা যাক।" সাধনার প্রতি মু ফানের এক অদ্ভুত জেদ আছে—সময় পেলেই সে সবটুকু ঢেলে দেয় অনুশীলনে। বিশ্রাম নেওয়ার কোনো মানে হয় না, সাধনা না করলে মাছের মতো অলস হয়ে থাকার আর কী তফাৎ?

অন্য পথে অনুশীলন শুরু করতেই তার শরীর খারাপ লাগতে শুরু করল, শরীরের ভেতরে রক্ত চলাচল অস্বাভাবিক হয়ে উঠল। যেন সে ভুল পথে হাঁটার কারণে পাগল হয়ে যাচ্ছে। মু ফান কোনো দ্বিধা না করে স্টোরেজ রিং থেকে তলোয়ার বের করে নিজেকেই নিজে এক আঘাত করল। সময় নষ্ট করার দরকার নেই, কাজ না হলে আত্মহত্যা করে নতুন করে শুরু করাটাই সবচেয়ে সহজ পথ।

সাধনার মান +১০!
দশ সেকেন্ড পর জেগে উঠে সে আবার শুরু করল!

মু ফান এখন পুরো চনমনে, কোনো ভয় নেই। তলোয়ারটা সামনেই রাখা, কিছু ভুল মনে হলেই নিজেকে এক কোপ দিয়ে বসবে।

হঠাৎ, মানব-স্তরের কৌশল তৈরির নির্দেশিকার সাদা পাতায় কিছু পরিবর্তন এল, নতুন একটি লাইন যোগ হলো।

"তামা-লোহা শরীর শক্তিকরণ কৌশল: শারীরিক শক্তি বর্ধন, সাধনার মান +১।"
"নিম্নমানের মানব-স্তর।"

"ধুর! এটা তো উল্টোদিকে যাচ্ছে! ছিঃ!" মু ফান বিরক্ত হয়ে সেটিকে উপেক্ষা করল। যাই হোক, কৌশলটিকে আরও উন্নত করতেই হবে!

ভোর হয়ে আসছে, আকাশ ধীরে ধীরে পরিষ্কার হচ্ছে। মু ফান পাগল হওয়ার উপক্রম, চোখ দুটো লাল হয়ে গেছে।

"তুই কি সফল হবি না!" সে প্রায় ভেঙে পড়ছিল। সারারাত পরীক্ষা করেছে, কতবার যে মরল তার হিসাব নেই, কিন্তু এভাবে কি কাউকে ঠকানো যায়? অন্তত একবার তো সফল হতে দে!

এই শেষবার, না হলে আর চেষ্টা করব না!

হঠাৎ!

মু ফান যখন রাগের মাথায় ফেটে পড়ার ঠিক আগ মুহূর্তে, এক অবিশ্বাস্য ঘটনা ঘটল!

নির্দেশিকার সাদা পাতায় নতুন এক লাইন ফুটে উঠল।

"স্বর্ণদেহ শক্তিকরণ কৌশল: শারীরিক শক্তি বৃদ্ধি, বজ্র কঠিন শরীর, সাধনার মান +৩।"
"উচ্চমানের মানব-স্তর!"

"৬৬৬৬..." এই বর্ণনা দেখে সে খুশিতে যেন উড়তে লাগল! দারুণ! এটাই তো চাই!

প্রতি সেকেন্ডে তিন পয়েন্ট সাধনার মান! প্রতি মিনিটে ১৮০ পয়েন্ট! প্রতি ঘণ্টায় ১০৮০০ পয়েন্ট! শক্তি বাড়ানোর সময় অনেক কমে যাবে! চমৎকার!

মু ফান এখন তৃপ্ত। এত পরিশ্রমের পর অবশেষে উচ্চমানের মানব-স্তরের কৌশল তৈরি করতে পেরে সে খুব খুশি। সম্প্রদায়ের অন্য লিয়াং তি স্তরের শিষ্যরা সাধারণ কৌশল নিয়ে পড়ে থাকে, তাদের গতি তার চেয়ে অনেক কম। তার এই কৌশলে আছে বিশেষ বর্ধন আর সাথে 'বজ্র কঠিন শরীর'—ভাবতেই গা শিউরে উঠছে!

...

গৌ ফু গুই-এর বাসস্থানে।

তার অনুগত শিষ্য তাকে ব্যস্ত দেখে দৌড়ে এল এবং তোষামোদ করে বলল, "সিনিয়র ভাই, আমাকে দিন, এবার আমি নিশ্চিত এই লোহার টুকরোগুলো বিক্রি করে দেব!"

এগুলো জমে জমে তার চোখেও বিঁধছে। কিন্তু সিনিয়র গৌ তার সব সম্বল এতে ঢেলে দিয়েছেন, ফেলে দেওয়াটা বড্ড কষ্টের। সে বিশ্বস্ত অনুগত হিসেবে সিনিয়র ভাইয়ের সমস্যার সমাধান করতেই বলল, "সিনিয়র, বিশ্বাস করুন, আমি খবর নিয়েছি, অস্ত্র তৈরির কারখানার শিষ্যদের এখন পুরোনো লোহার খুব দরকার, তারা চড়া দামে কিনবে।"

গৌ ফু গুই তাকে ধমক দিয়ে বলল, "ফালতু বকবক বন্ধ কর! তাড়াতাড়ি এগুলো গুছিয়ে আমার সাথে মু জুনিয়র ভাইয়ের কাছে চলো।"

অনুগত শিষ্য হিসেবে তার কাজই হলো চোখের ভাষা বোঝা। সিনিয়র ভাইয়ের চেহারা দেখে সে বুঝল, সে নিশ্চয়ই সেই লোকটার ওপর তার শক্তি জাহির করে এই লোহার টুকরোগুলো গছিয়ে দিতে যাচ্ছে। দারুণ! এর চেয়ে ভালো আর কী হতে পারে!

...

রাস্তায় অনেক শিষ্য গৌ ফু গুইকে দেখে ফিসফাস করছিল।

"দেখেছিস? গৌ সিনিয়র ভাই ধনী হয়ে গেছেন। লোহার দাম এখন আকাশচুম্বী, প্রতি কেজি তিন টাকা!"
"কিন্তু আমার কাছেও তো অনেক লোহা আছে, কোথায় বিক্রি করব?"
"জমিয়ে রাখ, বোকা! সিনিয়র ভাই এখন আর কিনছেন না, কিন্তু ভবিষ্যতে দাম আরও বাড়বে। এখন জমিয়ে রাখ, পরে বেশি দামে বিক্রি করবি।"

সে শিষ্যটি এমনভাবে বোঝাচ্ছিল যেন সে সব জানে। তারা লোহার ভবিষ্যতের দাম নিয়ে খুব আশাবাদী।

গৌ ফু গুই অবশ্য এসব নিয়ে ভাবছে না, তার মাথায় একটাই চিন্তা—এগুলো মু জুনিয়র ভাইয়ের কাছে পৌঁছে দেওয়া। আগে কোনো এক ছোট ঘটনায় ভুল বোঝাবুঝি হলেও, গত অভিযানের পর মু ভাইয়ের প্রতি তার দৃষ্টিভঙ্গি পুরোপুরি বদলে গেছে, মনে জন্ম নিয়েছে কৃতজ্ঞতা। বিশেষ করে মু ভাই যখন তার জন্য তলোয়ারের আঘাত রুখে দিয়েছিল, সেই দৃশ্যটি সে ভুলতে পারে না। রাতে চোখ বুজলেই তার মনে পড়ে আর অজান্তেই চোখ ভিজে আসে।

নিজের ঘরে।

মু ফান তার সাধনা শেষ করে সন্তুষ্ট। এত দিনের পরিশ্রম সার্থক। এখন এই কৌশল উচ্চমানের মানব-স্তরে পৌঁছেছে। এর চেয়ে শক্তিশালী কিছু চাইলে রহস্যময় স্তরের কৌশল তৈরির নির্দেশিকা পেতে হবে।

"মু জুনিয়র ভাই!" বাইরে থেকে ডাক এল।

মু ফান দরজা খুলে দেখল গৌ ফু গুই ঠেলাগাড়ি নিয়ে দাঁড়িয়ে। সে কিছুটা অবাক হলো, গৌ সিনিয়র ভাই আবার কী চায়? আমাদের সম্পর্ক একটু সহজ হয়েছে বলে কি সে তার এই জঞ্জালগুলো আমাকে গছিয়ে দিয়ে টাকা আদায় করতে চায়?

সে ভাবল, যদি তাই হয়, তবে ভালো করে কথা বলে কাটিয়ে দিতে হবে, নিজের ক্ষতি করা যাবে না।

"গৌ সিনিয়র ভাই, কী ব্যাপার?" মু ফান অলসভাবে জিজ্ঞেস করল। সাধনা শেষে নিজেকে মারার কথা ভুলে গিয়ে সে এখন একটু ক্লান্ত।

গৌ ফু গুইয়ের পাশে দাঁড়ানো অনুগত শিষ্যটি চিৎকার করে উঠল, "গৌ সিনিয়র ভাই কি তোমার নাম ধরে ডাকার মতো?"

চড়!

শিষ্যটি কিছু বলার আগেই দেখল সে শূন্যে উড়ছে।

গৌ ফু গুই এগিয়ে এসে মু ফানের হাত ধরল এবং অনুশোচনার সুরে বলল, "মু জুনিয়র ভাই, আগে তোমার সাথে আমার ভুল বোঝাবুঝি হয়েছিল, আশা করি তুমি ক্ষমা করে দেবে।"

এরপর লোহার টুকরোগুলো দেখিয়ে বলল, "এগুলো সিনিয়র ভাইয়ের পক্ষ থেকে তোমার জন্য উপহার। আশা করি তুমি ফিরিয়ে দেবে না।"

"সিনিয়র, এসবের কোনো প্রয়োজন ছিল না, আমি তো মনে কিছু রাখিনি।" মু ফান হতভম্ব হয়ে গেল। এই লোকটা কি উপহার দিতে এসেছে? তবে সে কি অন্যের জিনিস বিনা কারণে নেওয়ার মতো মানুষ? অবশ্যই! তবে ভদ্রতা তো দেখাতে হবে, এটাই আমাদের ঐতিহ্য।

"আরে সিনিয়র, এসব আমি কীভাবে নিই? টাকা তো দিতেই হবে, আপনি এগুলো কষ্ট করে কিনেছেন।" মু ফান দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

গৌ ফু গুই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল। সে ভাবেনি জুনিয়র ভাই তার কথা এত ভাবে। টাকা তো আসবে-যাবে, কিন্তু মু ভাইয়ের চেয়ে মূল্যবান কি আর কিছু আছে? তবে মু ভাইয়ের যখন এমন ইচ্ছা, তখন সে আর না করল না।

"সব তোমার ইচ্ছেমতোই হবে।" গৌ ফু গুই মু ফানের হাত চাপ দিয়ে বলল।

"হ্যাঁ?" মু ফান বোকার মতো তাকিয়ে রইল। ব্যাপারটা তো এমন হওয়ার কথা ছিল না! গৌ সিনিয়র ভাই, আপনি রাজি হলেন কেন? আপনার তো বলা উচিত ছিল—"না না, এগুলো তোমার জন্য উপহার!" চিত্রনাট্য তো এমন ছিল না! এই জগতের মানুষ কি ভদ্রতা বোঝে না? এভাবে কথা বলা তো কঠিন!

কিন্তু কথা যখন মুখ দিয়ে বেরিয়ে গেছে, তখন আর ফেরত নেওয়া যায় না, মুখটা তো বাঁচাতে হবে!

"ঠিক আছে, তাহলে আমি এগুলো নিলাম। আমার এখন খুব দরকারও ছিল। তবে টাকাটা, সিনিয়র, একটু সময় দিন, কিছু দিন পর আমি সব শোধ করে দেব।" সে মোটেও লজ্জা পেল না, অনায়াসে কথাগুলো বলল।

গৌ ফু গুই অবশ্য টাকাটা ফেরত পেতে চেয়েছিল, কিন্তু জুনিয়র ভাই যখন বলেছে, তখন সে রাজি হলো। "ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই। তুমি আমার ওপর রাগ করলেই হলো।"

মু ফান গৌ ফু গুইয়ের কাঁধে হাত রেখে বলল, "ধন্যবাদ সিনিয়র, আমাকে বিশ্বাস করার জন্য। কথা দিচ্ছি, কিছুদিনের মধ্যেই সব মিটিয়ে দেব।"

"ঠিক আছে।" গৌ ফু গুই মাথা নাড়ল। সে মু ভাইকে পুরোপুরি বিশ্বাস করে। তবে "কিছুদিন" মানে ঠিক কতদিন, তা সে জানে না।

মু ফানের এখন এই লোহাগুলো দিয়ে গ্রেনেড তৈরি করতে হবে, দানব শিকারের অপেক্ষায় আছে সে! এই জিনিসগুলো হাতে থাকলে পয়েন্ট কি আর হাতছাড়া হয়?