নবম অধ্যায়: মাত্র একটি কাঁথা
তার কণ্ঠস্বর একটু ঠাণ্ডা এবং গভীর, একটি জোড়া কালো চোখ নিঃসঙ্গভাবে শি মিংলে-এর দিকে তাকিয়ে ছিল।
শি মিংলে স্পষ্টভাবে অনুভব করল ঘরের তাপমাত্রা হঠাৎ করে কমে গেছে, কারণ সে এখন মো জং-এর এলাকা-তেই আছে, মো সঙচিং তার একমাত্র মিত্র, তাই তাকে রুষ্ট করা উচিত নয়।
সে সাবধানতার সঙ্গে কথা শুরু করল, “আমি অজান্তে শুনেছিলাম, মো মহিলার মানে হলো তোমার মা, মূলত তোমার জন্য যে বিয়ে ঠিক করা হয়েছিল, সেটা ছিল কিউ ঝি ই।”
মো সঙচিং-এর চোখ অন্ধকারে ডুবে গেল, তার দৃষ্টিতে হঠাৎ করেই শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।
শি মিংলে যে খবর শুনেছিল, তা গুজব ছিল না, বরং সত্য।
তিন বছর আগে, মো সঙচিং পরিবারের পক্ষ থেকে কিউ ঝি ই-এর সঙ্গে তার বিয়ে ঠিক করলেও, সে সম্পূর্ণ অস্বীকার করেছিল।
সেই সময় তার মাতা মো মহিলা অসুস্থ ভান করত, হুমকি দিতো, এমনকি বলেছিল যদি সে কিউ ঝি ই-এর সঙ্গে বাগদত্ত না হয়, সে অনশন করবে—এমন অযৌক্তিক কাজ করতো।
মো পরিবারের নতুন প্রধান হিসেবে মো সঙচিং কোনো রকম জোরজবরদস্তি মেনে নিতে পারেনি।
তার বিয়ে কোনোভাবেই হুমকির মুখে পড়তে পারেনি।
কিউ ঝি ই গোপনে তার সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল কয়েকবার, তার ভঙ্গি ছিল নম্র, মিষ্টি ভাষায়, যেন সে নিজের জীবন উৎসর্গ করতে প্রস্তুত।
তার কথার মর্ম ছিল, তার কাকিমা ভালো থাকার জন্য সে মো সঙচিং-এর সঙ্গে বিয়ে করতে চায়।
হা, শুনে মনে হতে পারে, যেন সে একমাত্র নিষ্ঠুর ও নির্মম, আর কিউ ঝি ই ছিল বুদ্ধিমান, আত্মত্যাগী।
মো সঙচিং জানতো পরিবারের লোকেরা, বিশেষ করে তার মা, কিউ ঝি ই-এর এই দৃষ্টিভঙ্গি পছন্দ করত।
কিন্তু সে নিজে সবসময় এমন ছলনাপূর্ণ আচরণকে ঘৃণা করত, যদিও সেই ব্যক্তি তার ছোটবেলার সঙ্গী এবং অনেক স্মৃতি ভাগাভাগি করত।
মা’র মতের অবসান ঘটাতে সে একরাতে বাড়ি ছেড়ে পাহাড়ের মঠে গিয়ে একান্ত ধ্যান করল।
সমস্ত কর্পোরেট মিটিং অনলাইনে পরিবর্তিত হলো, যেসব বিভাগের ম্যানেজারদের মুখোমুখি রিপোর্ট করতে হতো, তাদের আগে পাহাড়ে উঠতে হতো মো সঙচিং-এর সঙ্গে দেখা করার জন্য।
এইভাবে তিন মাস কেটে গেল, মো মহিলা ধীরে ধীরে তার ইচ্ছা ত্যাগ করল, এমনকি চিন্তা করতে লাগল, মো সঙচিং পাহাড়ে থেকে ধ্যান করায় তিনি হয়তো সন্ন্যাস গ্রহণ করতে চাইছেন?
ছেলের সন্ন্যাস গ্রহণের ভয়ে মা’র বিয়ে চাপানো ইচ্ছে পরাজিত হলো।
মো মহিলা চুপচাপ হয়ে গেলেন, আর এ বিষয়ে আর কথা বলল না।
এইভাবেই এই নাটকীয় ঘটনা সম্পূর্ণ সমাপ্ত হলো।
কিন্তু কিউ ঝি ই-এর ব্যাপারে সত্যি কথা হলো, দাদু মৃত্যুর আগে وصیت করেছিলেন,
মো পরিবার তাকে সারাজীবন রক্ষা করবে।
...
“মো জং, পাশের আওয়াজ থেমে গেছে মনে হচ্ছে।”
মো সঙচিং শব্দ শুনে ফিরে এলো, কিন্তু দেখতে পেল শি মিংলে বালিশ সরিয়ে আধা হাঁটু টেবিলের পাশে বসে, কান দেয়ালে ঠেকিয়ে গুপ্তচরবৃত্তি করছিল।
“...” মো সঙচিং হঠাৎ রাগান্বিত হলো।
তার ছোট ভাই এই মেয়েটার মধ্যে কী দেখে? তাকে কি চোখের ডাক্তার দেখাতে হবে?
শি মিংলে মো সঙচিং-এর চিন্তার ব্যাপারে কিছুই জানতো না, সে বলল, “তুমি জানো না, কিউ ঝি ই এখন সুপারস্টার, তার ওয়েবুই ফলোয়ার এক কোটি কুড়ি লক্ষ!”
মো সঙচিং দুই হাত ভাঁজ করে বিছানার মাথায় বসে আছেন, মুখাবয়ব ঠাণ্ডা, যেন কোনো আকাঙ্ক্ষা নেই।
“তুমি কি ভুলে গেছো, আমি তোমার মতো তিন বছর আগে থেকে এখানে এসেছি?”
“তবে ওর নির্বাচনী প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া আর সুপারস্টার হওয়ার খবর আমি তোমার আগে পেয়েছি।”
“সে তো তোমার গসিপের কারণ।”
“হুম।” শি মিংলে মুখ টেনে বলল, “আমার কাছে এটা প্রথম হাতের তথ্য, আধুনিক যুগের প্রত্যেকের প্রয়োজনীয় দক্ষতা।”
মো সঙচিং তাকে তিরস্কার করার মনস্থ করেছিল, হঠাৎ থেমে গিয়ে বুঝতে পারল কিছু একটা ভুল।
তিন বছর আগে কিউ ঝি ই মো পরিবারের সাহায্যে জাতীয় সংগীত ও নৃত্য দলেও যোগ দিয়েছিল, যেখানে সে নিয়মিত কর্মচারী ছিল।
তিনি মনে করতেন সে ছোটবেলা থেকে ক্লাসিক্যাল নৃত্যে পারদর্শী ছিল, আগ্রহ ছিল নৃত্যশিল্পী হওয়ার।
কিন্তু এখন সে নির্বাচনী প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছে, বিনোদন জগতে প্রবেশ করছে?
এই তিন বছরে কী ঘটল?
কিউ ঝি ই কেন নির্বাচনী প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিল, কেন সে জনসাধারণের সামনে একজন সুপারস্টার হল?
এখন সে মো ঝু শুয়ানের সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছে, এমনকি বাড়ির ভিতরেই...
হয়তো কারণ তিন বছর আগে মো সঙচিং অপ্রত্যাশিত বিয়ে করে শি মিংলে’র সঙ্গে বিয়ে করায়, কিউ ঝি ই লক্ষ্য পরিবর্তন করে তার ছোট ভাই মো ঝু শুয়ানের দিকে মনোযোগ দিয়েছে?
সে কি সত্যিই মো পরিবারে বিয়ে করতে চায়?
মো সঙচিং যতই চিন্তা করল, ততই ছোট ভাইয়ের ব্যাপারে উদ্বিগ্ন হলো, সঙ্গে সঙ্গে সিদ্ধান্ত নিল।
সে সাহায্যকারীকে এই তিন বছরে মো পরিবারের সদস্য ও কিউ ঝি ই-এর মধ্যে সমস্ত গুরুত্বপূর্ণ ঘটনার সংক্ষিপ্ত বিবরণ তৈরি করতে বলবে, আগামীকাল সকালে রিপোর্ট পেতে চায়।
না, আজ রাতেই তাকে রিপোর্ট চাই।
মো সঙচিং ফোন ধরে গভীর রাতে সাহায্যকারীকে কাজ দিয়ে শুরু করল।
ওয়েচ্যাট খুলতেই, সাহায্যকারী লিয়াং ইয়ানের আইকনে ক্লিক করল।
মো সঙচিং বিভ্রান্ত হলে শি মিংলে সুযোগ নিয়ে চাদর ধরে টেনে নিয়ে নিজেকে আবৃত করল।
“?”
মো সঙচিং হঠাৎ দেখে চাদর তার সামনে থেকে উড়ে যাচ্ছে, তার ঠাণ্ডা দৃষ্টি দ্রুত তাকাল।
শি মিংলে চাদরটি কাঁধে জোরে জড়িয়ে ধরল, ঠাণ্ডা লাগার ভয়ে সে কঠোর হয়ে উঠল।
“বিছানায় শুধু একটা চাদর, প্রথমার্ধ তুমি ঢাকো, পরার্ধ আমি ঢাকব, এটা স্বাভাবিক!”
...
মো সঙচিং নীরব হয়ে গেল, ফোন ধরে আঙুল থেমে গেল, এমনকি সাহায্যকারীকে কাজ দেওয়ার কথাটা ভুলে গেল।
অন্য পাশে থাকা লিয়াং ইয়ান ভাগ্যক্রমে রক্ষা পেল।
শি মিংলে ভেবেছিল মো সঙচিং-এর এই ঠাণ্ডা ও কঠোর স্বভাব অনুযায়ী সে তাকে অবহেলা করবে না, হয়ত চাদরটা ছিনিয়ে নেবে।
কিন্তু মো সঙচিং শুধু একবার ঠাণ্ডা দৃষ্টি দিয়ে তাকে দেখল, তারপর তাকে ছেড়ে দিল।
মো সঙচিং দেখতে পেল শি মিংলে অবিশ্বাসের চোখে তাকিয়ে আছে, সে অস্বস্তিতে গলা পরিষ্কার করে ফোন নামিয়ে বিছানায় শুয়ে পড়ল, পাশে ঘুরে দুই হাত বুকের উপর জড়িয়ে নিল।
যা চোখে দেখা যায় না, মন শান্ত থাকে।
তবুও সে জানে, একদিন অবশ্যই এই মহিলার সঙ্গে বিবাহবিচ্ছেদ হবে।
মো সঙচিং এমন ভাবছিল, চোখ বন্ধ করল।
***
পরের দিন।
মো পরিবারের বড় বাড়ির পেছনে গাছপালা ঘন, সুশৃঙ্খল, প্রাকৃতিকভাবে অনেক পাখি থাকে, ভোরে পাখির কিচিরমিচির সুরেলা শব্দ শোনা যায়।
বাইরে মাঝে মাঝে পাখির ডাক আসে, যেন প্রাকৃতিক ঘড়ি।
শি মিংলে একজন নিয়মিত অফিসগামী কর্মী হিসেবে প্রাকৃতিক শব্দে জেগে উঠল।
সে চোখ মুছে বাড়ি উঠার চেষ্টা করছিল, হঠাৎ শরীরে অস্বাভাবিক কিছু অনুভব করল।
সে দ্রুত চোখ খুলল, কিন্তু সামনের দৃশ্য অন্ধকারে ডুবে ছিল।
ঘরের আলো ম্লান, বিশেষ পর্দা দিয়ে অন্ধকার শয্যা ঘর যেন রাতের মতো।
এটি তার নিজের শোবার ঘর নয়!
শি মিংলে বুঝল, সে কালকে সময় ভ্রমণ করেছে!
সে তার প্রাক্তন প্রেমিকের বড় ভাইয়ের সঙ্গে তিন বছর পরে এসে পৌঁছেছে, আর মো সঙচিং-এর সঙ্গে বৈধ দম্পতি হয়ে একই বিছানায় শুয়ে আছে!
শি মিংলে অস্বস্তিতে গলা শুকিয়ে গেল, কীভাবে সে এমন কঠিন পরিবেশে গভীর ঘুমাতে পেরেছিল?
একটার পর একটা বিস্ময় তার মস্তিষ্কে আঘাত হানছিল, কিন্তু তার আরও ভয়ংকর লাগল, কারণ সে এখন একটি উষ্ণ আলিঙ্গনে রয়েছে, তার পিঠ শক্ত একটি বুকে সেঁটে আছে।