তেতাল্লিশ অধ্যায়: মিস্টার মো, আপনি সত্যিই পাপ করছেন!

খণ্ড (১/৩) পৃষ্ঠা
ভলিউম ৪৩
মোদ সংকিং পাহাড়ে চলে যাওয়ার পর প্রথম রাতে, শি মিংলে একা বিশাল বিছানাটি দখল করে কোনো স্বপ্ন ছাড়াই ভোর পর্যন্ত গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন রইলেন।
তবে সকাল সাড়ে ছ’টার মধ্যেই ইউ সাউ এসে দরজায় কড়া নাড়লেন।
"太太, 今天要早起去大宅的, 您起来吗? 太太?"
(অনুবাদ: "বৌমা, আজ সকালে বড় বাড়িতে যাওয়ার কথা, আপনি কি উঠেছেন? বৌমা?")
দরজায় বারবার আঘাত করা হতে লাগল, শি মিংলে বিছানায় একটু গড়াগড়ি দিতে চাইলেও এমন বিরক্তিকর শব্দে উঠতেই বাধ্য হলেন।
প্রাতঃকৃত্য সেরে তিনি ড্রেসিংরুমে গিয়ে বিশেষভাবে বড়দের সামনে যাওয়ার মতো মানানসই একটি পোশাক বেছে নিলেন।
চংচং ইয়ংনিং-এর দৃষ্টি গম্ভীর হয়ে এল, তিনি এক লহমায় শরীর ঝুঁকিয়ে হালকা ও ভারী চালের দক্ষতায় সোজা চিয়ান চিজিয়াওয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন এবং এক ঝটকায় হুইলচেয়ারের সামনে বাধা হয়ে দাঁড়ালেন, যার ফলে枣儿 (যাওয়ার) থেমে যেতে বাধ্য হলো।
ইউ সিয়াং মুখ ঢেকে মিটিমিটি হাসতে লাগলেন, যদি চিসিলাং কোনোভাবে প্রথম ধাপের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হন, তবে সরকারি পিয়ন এসে সুসংবাদ দেবে, সে সময় বড় বাড়ির লোকদের মুখের অভিব্যক্তি কেমন হবে? বেশ হাস্যকর হবে কি না?
তাঁর সেই কথা বলার সাথে সাথেই চত্বরের মূল ফটকের বিপরীত দিক থেকে একদল মানুষ ধীরে ধীরে হেঁটে এগিয়ে এল।
আর বাইরে, ঠিক কখন যেন ভেজা তোয়ালে দিয়ে মুখ ঢাকা একদল কালো পোশাকধারী মানুষ জড়ো হয়েছিল, তাদের হাতে ধরে থাকা মশালের আলোয় তাদের খোলা মুখগুলো টুকটুকে লাল হয়ে উঠেছিল।
"পাসাক!" তাঁর কথা শেষ হওয়ামাত্রই, বরফ-নীল রঙের দীর্ঘ চাবুকটি চরম ঠান্ডার আবেশ নিয়ে আবারও তার শরীর ছিঁড়ে ফেলল।
খণ্ড (১/৩) পৃষ্ঠা

খণ্ড (২/৩) পৃষ্ঠা
ঠিক সেই মুহূর্তেই পেছনের দিকে তীব্র "পিং-পং" শব্দ বেজে উঠল, যা ছিল পাইপলাইনের গায়ে বুলেটের আঘাত হানার শব্দ।
"তরুণ মাস্টার, বাকি যে ভাইদের কোনো ঘরবাড়ি নেই, তা হলে আমরা কি আগে চলে যাব?" সামনের দিকে থাকা একজন বলল।
"তুমি কে?" প্রতিপক্ষের গায়ে ফংহুয়া একাডেমির পোশাক না দেখে, সেই যুবকরা তৎক্ষণাৎ প্রশ্ন করে বসল।
"তাঁর লক্ষ্য আমি, তোমাদের সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই, তোমরা চলে যাও।" চুন উসিয়া খাস করে এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, হুয়া ইয়াও এবং চিয়াও ছাওয়ের প্রতিক্রিয়া দেখে মনে হচ্ছিল, এমনকি তারা দুজনে মিলে একসঙ্গে আক্রমণ করলেও বোধহয় এই সাদা পোশাকের মানুষটির সাথে পেরে উঠত না।
সংক্ষেপে বলতে গেলে, পরিধেয় বস্ত্র, খাদ্য, বাসস্থান, যাতায়াত, অস্ত্রশস্ত্র, বর্ম, ওষুধ—যে কোনো শিল্পের সাথে যুক্ত হওয়ার সুযোগ পেলেই তারা জড়িয়ে পড়ত। বিগত কয়েক বছর ধরে এই মানুষগুলো সত্যি সত্যিই প্রচুর অর্থ কুক্ষিগত করেছে।
এমন কথা ভাবতে ভাবতেই তার দৃষ্টি তার শরীরের একটি নির্দিষ্ট অংশের ওপর গিয়ে পড়ল এবং কিছুক্ষণ ঘুরে আসার পর তার মুখ সামান্য লাল হয়ে অন্যদিকে সরে গেল।
আলো জ্বলে উঠল—সেটি আর আগের মতো তীব্র আলো ছিল না, কেবল কোণায় খুব ম্লান এবং কোমল একটি বাতি জ্বালিয়ে রাখা হয়েছিল, যার আলোও ছিল বেশ আরামদায়ক, তাই এমন পরিবেশে হঠাৎ চোখ খুলে গেলেও চোখের ওপর কোনো অস্বস্তিকর চাপ পড়েনি।
"এগুলো আমেরিকার আমার এক বন্ধু মাই মাইয়ি কিনেছে, সে বিদেশ থেকে আমার জন্য কিছু অস্ত্র নিয়ে এসেছে, কিন্তু ঠিক এইমাত্র যেসব লোক জিনিসগুলো পৌঁছে দিতে এসেছিল তারা রেড আর্মিকে ভয় পেয়ে আমি পৌঁছানোর আগেই পালিয়ে গেছে!" উ আইহুয়া পরিচয় করিয়ে দিলেন।
সকাল থেকে বর্তমান সময় পর্যন্ত, মোটে আধ দিনও কাটেনি, ফং ছুচুর ফিরে আসার খবর পুরো ইউনথিয়েন মহাদেশে ছড়িয়ে পড়েছে।
"এখানে..." মনোযোগ দিয়ে দেখলে বোঝা যায়, এটি আসলে হলুদ মাটির এক মরুভূমি, সর্বত্র কেবল মাটি আর পাথর, দমকা হাওয়ার শোঁ শোঁ শব্দ ছাড়া সেখানে জীবন্ত কিছু নড়াচড়া করার মতো প্রায় কিছুই ছিল না।
প্রাচীনকালের মানচিত্রগুলো অত্যন্ত জটিল হতো, নিন ঝাওঝাও বেশ কিছুটা সময় ব্যয় করে তবেই তা বুঝতে পেরেছিলেন। ইয়ান নিয়ানপিং তাঁকে এ বিষয়ে জিজ্ঞেস করলে তিনি বুঝিয়ে বললেন যে তিনি এর আগে এত বড় মানচিত্র দেখেননি এবং এখনও বিভিন্ন প্রতীক বা লোগো চেনার চেষ্টা করছেন।
খণ্ড (২/৩) পৃষ্ঠা

খণ্ড (৩/৩) পৃষ্ঠা
এই স্তব্ধতার মুহূর্তটি চার থেকে পাঁচটি পলকের সমান স্থায়ী হয়েছিল, ইয়ে ইয়ে এত বড় একটি বিশাল সাইজের বজ্র-লোহার খণ্ড এত দীর্ঘ সময় ধরে বয়ে বেলাল, অথচ সে একটুও ক্লান্তি অনুভব করল না, উল্টো স্বাভাবিকভাবে হেঁটে চলল।
মুখ বিকৃত হওয়ার আগে, তাঁর চেহারা হয়তো রূপসী বা রাজ্যজয়ী সৌন্দর্যের অধিকারী ছিল না, তবে একেবারে মেকআপ ছাড়াও তিনি প্রতিদিন নিখুঁত সাজসজ্জা করা নিন রানরানের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি আকর্ষণীয় ছিলেন।
"বিষাক্ত? কেউ আপনাদের ক্ষতি করার চেষ্টা করছে?" এই খাবারগুলো তো মূলত ফং ছুচু এবং তি চুয়েচেনের থাকার ঘরেই পাঠানো হয়েছিল।
পায়ের শব্দ ছিল অত্যন্ত হালকা, এতটাই ক্ষীণ যে কান পাতলেও শোনা যায় না, কিন্তু ঠিক এই অতি হালকা পায়ের শব্দই মochen (ম চেনের) এবং সিয়া সুয়ানের গায়ের পশম মুহূর্তের মধ্যে শিহরিত করে তুলল। দৃশ্যটি ঠিক যেন কোনো ভুল কাজ করার সময় হাতেতে ধরা পড়া অবুঝ শিশুর মতো।
"হা হা, তোমরা কি অন্য কাউকে রূপ বদল করার অনুমতি দাও না? এটা স্পষ্ট যে কেউ আমার ঘাড়ে দোষ চাপাতে চাইছে।" ছং রির প্যান্ট উপরে তুলতে তুলতে উদাসীনভাবে বললেন এবং তাঁর দৃষ্টি লি কুইয়ের ওপর দিয়ে একবার বুলিয়ে নিলেন।
লিন শেন সবেমাত্র মাথা তুললেন, আর তখনই দেখলেন মোটা ভুঁড়িওয়ালা প্রধান শিক্ষক গম্ভীর মুখে একজন পরিদর্শকের ভঙ্গি করে ভেতরে প্রবেশ করছেন।
আমি স্পষ্ট অনুভব করতে পারলাম যে আমার শরীরের সত্যিই পরিবর্তন ঘটেছে, একটু আগে এতগুলো সিঁড়ি বেয়ে হুড়মুড় করে ওঠার পরেও আমার একটুও হাঁপ ধরতে হয়নি। আমি জানি না বুড়ো হোয়াং এই অস্বাভাবিকতা লক্ষ করেছে কি না, তবে আমি তা নিয়ে কিছু বললাম না, এই মুহূর্তে একে অপরের বিরক্তির কারণ না হওয়াই ভালো।
খণ্ড (৩/৩) পৃষ্ঠা