পঞ্চপঞ্চাশতম অধ্যায়: স্বেচ্ছায় ঘরে টেনে নেওয়া

ফলস্বরূপ, দুজনে শুক্র গ্রহে তাদের অন্তहीन ভ্রাম্যমাণ জীবন শুরু করলেন। তারা প্রতি ইঞ্চি মাটি চষে ফেলতে লাগলেন, এমনকি কোনো একটি গর্তও বাদ দিলেন না।

তাদের সামনে থাকা বিশাল পাহাড়টিতে সত্যি খননকাজের স্পষ্ট চিহ্ন দেখা যাচ্ছে। অনেক গাছপালা শিকড়সমেত তুলে ফেলা হয়েছে। কেবল তুলে নেওয়ার এই নির্বিচার ও নিষ্ঠুর খননপদ্ধতি তাদের উত্তরসূরিদের অস্তিত্বকে এক চরম সংকটের মুখে ঠেলে দেবে।

তিয়ান ইয়ের হাতটি সরাসরি仙帝-এর স্বর্গীয় পরাক্রমশালী তলোয়ারের শক্তিকে চূর্ণ করে দিল, এরপর仙君-এর পুরো হাতটি মুচড়ে বিকৃত করে ফেলল।仙君 আর্তনাদ করার সুযোগ পাওয়ার আগেই, সেই হাত সোজা গিয়ে পড়ল তার বুকে।

ঝৌ লিন মাথা নিচু করে তার বাঁ হাতে থাকা পঞ্চউপাদান阵 পতাকাটি দেখলেন এবং পাথরের মাশরুমের নিচে পাতা পঞ্চউপাদান陣-টি অনুভব করার জন্য নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি প্রয়োগ করলেন।

ঝৌ লিন বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে সামনে থাকা সেই লোকটির দিকে তাকালেন, যে ক্রমাগত শক্তি প্রয়োগ করে যাচ্ছিল। ঝৌ লিন এবং সেই অদ্ভুত লোকটির মাঝখানে বাধা হয়ে দাঁড়িয়ে আছে একটি ভূতের মুখোশ আঁকা ঢাল।

"শিয়ং ইউ, আমার উপকারকারী, আপনি কোথায়?" ঠিক সেই মুহূর্তেই কুয়াশার ভেতর থেকে অনেক দূর থেকে সু জির কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

আর এই দলে নিজেরা ছাড়া বাকি সবাই মাথায় হাঁসের টুপি এবং মুখে মাস্ক পরে রয়েছে। সবাই বেশ রহস্যময়, দেখলেই বোঝা যায় তারা সাধারণ কেউ নয়।

পাখা বা এসি কোনোটারই প্রয়োজন নেই। যারা সাধনা করেন, তাদের কাছে ঠান্ডা বা গরমের কোনো বালাই থাকে না। এমনকি চুল ধোয়ার পরও সামান্য অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রয়োগ করলেই চুল শুকিয়ে যায়।

হৌ ইউয়ানের কাছে, স্ত্রীর অধীনে কাজ করা মানেই হলো সৌভাগ্য এবং আরাম। তাছাড়া, যুবরাজের সেবা করার তুলনায় এটি অনেক বেশি স্বস্তিকর।

পশ্চিম শহরের গভর্নিং হাউসে, ঝি শি ইয়েচেং-এর সেরা চিকিৎসককে ডেকে এনেছিলেন। এই মুহূর্তে তিনি লু চিয়ানমোর শরীর থেকে তীর বের করার কাজ করছেন। ইয়ে কিয়াও ঘরের ভেতরে পাহারা দিচ্ছেন, আর ঝি শি ও মো চিয়ে উদ্বেগের সাথে ঘরের বাইরে অপেক্ষা করছেন। ইতোমধ্যেই এক ঘণ্টার বেশি সময় পার হয়ে গেছে, তাদের অপেক্ষা যেন আর সহা হচ্ছিল না।

লেচেং জংঝি ওয়ানইয়ান রাজকীয় উপপত্নীর সাথে দেখা করতে এসেছেন। কে জানে কেন, হুট করেই তার মনে হলো যে এই রাজকীয় উপপত্নীর সান্নিধ্যেই তার যাওয়া উচিত।

সাসা হঠাৎ করে ভাবতে শুরু করলেন, তিনি কি এখনো ঘুম থেকে ওঠেননি এবং এখনো স্বপ্নের মাঝেই আছেন? এই সমস্ত ঘটনাই কি তবে স্বপ্ন? নয়তো এমনটা কীভাবে সম্ভব! রাজপরিবারের অমূল্য রত্ন, বীর আত্মার লাক্সকেও পরাস্ত করা হয়েছে! এই সমস্ত কিছু সত্যি কি না, তা যাচাই করার জন্য সাসা নিজের গালে সজোরে একটি চিমটি কাটলেন।

একবার সংখ্যায় পাঁচটি হয়ে গেলে, এটি বাহকের আত্মার সাথে মিশে যেতে শুরু করে এবং এর ক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে যায়। তখন পরিস্থিতি সামলানো অত্যন্ত কঠিন হয়ে পড়ে। কারণ একবার বিপদ বুঝতে পারলে, এই দুষ্ট আত্মারা বাহকের আত্মাকে ছিন্নভিন্ন করে দিতে শুরু করে এবং একসাথে ধ্বংস হয়ে যাওয়ার হুমকি দেয়।

"তাহলে তুমি তাকে প্রথমে নিয়ে আসো কেন? যা-ই হোক, তাকে বাইরে ফেলে রাখা যায় না।"夏侯璃洛 পরামর্শ দিলেন।

তাই, ইয়ে জিউকে উন্নত করার জন্য আরও ভালো কোনো উপাদান না পাওয়া পর্যন্ত, এই ভিনগ্রহের শক্তিশালী পশু ও রাক্ষসদের হাড়গুলো তার কাছে তুচ্ছ ও অপ্রয়োজনীয় বলে গণ্য হবে।

"হা হা হা... আমি ধনী হয়ে গেছি, আমি ধনী হয়ে গেছি!" আ ওয়ে আনন্দে আত্মহারা হয়ে খিঁচুনি রোগীর মতো নাচানাচি শুরু করলেন। তার অধীনস্থ কর্মচারীরা ভয়ে অনেক দূরে গিয়ে লুকিয়ে পড়ল।

আর ঠিক এই লড়াইয়ের সুবাদেই ছিন ইউ এক বিরাট সুযোগ পেয়ে যান। পরবর্তীতে ষাঁড়-আকৃতির বিশালকায় ব্যক্তি এবং ফায়ারবার্ড ইউন ফেইইউ-এর বিরুদ্ধে লড়াইয়ের সময় তিনি কোনো রকম বেগ না পেয়েই জয়লাভ করেছিলেন।

বাই ঝুয়ে কিছুতেই এর কোনো মানে খুঁজে পেলেন না। অথচ লিন শিউ কি আর ঘুমিয়েছিলেন? তিনি তো কেবল ঘুমের ভান করে শুয়েছিলেন।

"সান-এর, তোমার কি ভেতরে ভেতরে খারাপ লাগছে? এই মানুষটি এবং লিয়াংজি যে তোমার বাবার মৃত্যুর প্রত্যক্ষ কারণ, তা জানার পর..." শিয়াও সানকে একপাশে বসে দীর্ঘশ্বাস ফেলতে দেখে ডিন জিয়াং না পেরে বলে উঠলেন।

মিং ইউ কিছুটা ভ্রূ কুঁচকে ফেললেন। এই পুরো পথ জুড়ে তার সামনের এই বিশাল বরফখণ্ডতুল্য মেয়েটির মুখ সবসময় গম্ভীর ছিল, আর তার কথা বলার সুরও ছিল অত্যন্ত কর্কশ। মিং ইউ বুঝতে পারছিলেন যে মেয়েটি তাকে আসলেই পছন্দ করে না, এমনকি তার প্রতি তার তীব্র বিরক্তি রয়েছে।

লিং ইউয়ুন ভীতিকর বেগুনি রঙের তলোয়ারের ঝড়ের মধ্য দিয়ে অনায়াসে এগিয়ে চললেন। তিনি এক ঘুষি মারতেই পঞ্চউপাদান স্বর্গীয় পথ বিস্ফোরিত হলো এবং তা সরাসরি ফেং ইয়ান তেনজুনের বুকে আঘাত হানল, যার ফলে সে ছিটকে দূরে পড়ে গেল।

জিয়াং ইয়াং দাওয়াও পিঠ ঠেকিয়ে বসে পড়লেন। উত্তপ্ত পাথরের স্তম্ভটি তার পিঠে স্পর্শ করার সাথে সাথেই 'সাঁই' করে একটা শব্দ হলো এবং হালকা ধোঁয়া উড়তে লাগল। তার পিঠ কেঁপে উঠল, জিয়াং ইয়াং দাওয়াও দাঁতে দাঁত চেপে শক্ত হয়ে পাথরের স্তম্ভটিতে পিঠ গুঁজে রইলেন। তিনি ভাবতেও পারেননি পাথরটি এত গরম হবে। উত্তাপ যখন তার শরীরের ভেতর দিয়ে ছড়িয়ে পড়ছিল, তখন মনে হচ্ছিল যেন তার সব অনুশোচনা ও দুঃখবোধ ধুয়ে মুছে যাচ্ছে।

শিরাপ্রশিরার ঠিক মাঝখানে যে বরফ জমে আছে, তা আসলে অশুভ আত্মার তার পূর্বের শরীরে ফিরে আসার সময়ের বিশাল শক্তির কারণেই সৃষ্টি হয়েছিল।

ঝু দাওঝেন মাথা উঁচু করে সাধারণ নক্ষত্রগুলোর দিকে তাকিয়ে দিক নির্ণয় করতে লাগলেন। নিশ্চিত হওয়ার পর তিনি আলসানের সাথে কথা বললেন এবং তারপর আলসানের নেতৃত্বেই উটের বহর এগিয়ে চলল।

কথা শেষ হওয়ামাত্রই দেখা গেল, কালো পোশাক পরা, চোখা মুখের এক বয়স্ক তাওবাদী সাধুর মতো দেখতে মানুষ শূন্য থেকে এক পা ফেলে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল। এরপর সে তার কোমর থেকে একটি রক্তলাল রঙের ঝাড়ু তুলে নিল।

মোটা মানুষটির প্রতি লি সানের দৃষ্টি সম্পূর্ণ বদলে গেল। মোটা মানুষটির পরিকল্পনা অনুযায়ী যেকোনো কাজই যেন অত্যন্ত যুক্তিযুক্ত, সহজ এবং উদ্দেশ্যমূলক বলে মনে হচ্ছিল। পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছানোর পর তারা দেখতে পেল যে সেখানকার পর্যটন কেন্দ্রের গেটটি শক্তভাবে বন্ধ রয়েছে এবং গেটের সামনে অনেকে দাঁড়িয়ে থাকার ভান করে আসলে পাহারাদার হিসেবে সতর্ক অবস্থায় রয়েছে।

"যদি কোনো একদিন এই মহাদেশের আধ্যাত্মিক শক্তি আবার ফিরে আসে, এবং সাধনার পথ অনন্ত ও অসীম হয়ে ওঠে, তবে তুমি কী করবে?" ঝাং লিংইউয়ুন মাথা ঘুরিয়ে চিজির দিকে তাকালেন।

কারণ তারা কিছুতেই বুঝতে পারছিল না যে, স্টার সোলোয়িং রিয়েলমের চতুর্থ স্তরের চূড়ান্ত সীমায় থাকা এই তরুণটিকে দেখে অত্যন্ত ভদ্র ও অমায়িক মনে হলেও, সে কীভাবে একসময় ভানশিয়ান জঙ্গলে এমন রক্তক্ষয়ী ধ্বংসযজ্ঞ চালিয়েছিল। সে কীভাবে একাই বন্য পশুপাখির ওপর নির্মম হত্যাযজ্ঞ চালিয়ে বিয়াল্লিশটি হিংস্র পশুকে হত্যা করেছিল, যার মধ্যে পাঁচটিই ছিল রাজকীয় সপ্তম স্তরের হিংস্র পশু।

অন্যদিকে কি সিন ছিমার প্রতি অত্যন্ত মুগ্ধ ছিলেন। তিনি ছিমার দিকে মৃদু হেসে তাকে সেই ঝড়ের মাঝখানে টেনে নিয়ে গেলেন।

আমার হঠাৎ করেই তাদের আগের বলা সেই কথাটির কথা মনে পড়ে গেল—তারা লুইস জিংকে হত্যা করে সেই অপরাধ আমার ঘাড়ে চাপাতে চায়।

ব্যবসাটি নিশ্চিত হয়ে গেছে দেখে ওদিকের ওয়াং উ-ও সম্পূর্ণ নির্ভার হয়ে গেল। সে সরাসরি চেন হাওকে সাথে নিয়ে পুরো গ্রাম ঘুরিয়ে দেখাতে লাগল এবং গ্রামের সমস্ত বিষয় সম্পর্কে তাকে বিস্তারিত জানাল।

"万岁！万岁！" (দীর্ঘজীবী হোন! দীর্ঘজীবী হোন!) সেনাসৈনিকদের মধ্যে থেকে এই জয়ধ্বনি বেজে উঠল। সেই চিৎকারে পুরো সিনিং প্রাসাদের আকাশ বাতাস মুখরিত হয়ে উঠল।

রাজকীয় ঈগল সদৃশ বিশাল পশুটিকে অনেক দূরে উড়ে যেতে দেখার পরেই কেবল আমি কিছুটা স্বস্তি পেলাম। আমার মনোযোগ আবার সেই চূর্ণ-বিচূর্ণ পাহাড়টির দিকে ফিরে গেল। এই মুহূর্তে আমার সামান্যতম অসতর্ক হওয়ারও উপায় ছিল না। আমি দৃষ্টি ফিরিয়ে দেখলাম, পূর্ব岳 সম্রাট সেই রহস্যময় মানবাকৃতির সাথে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন।

ছিন ইউও তার ফোনের অপেক্ষায় ছিলেন। এর মাঝেই তিনি বাইরে থেকে দৌড়ে ফিরে আসা ইয়েন ছিয়ানশি-র পা গরম করে দিচ্ছিলেন। মানব শরীরের তৈরি হিটারের কার্যকারিতা কিন্তু বেশ ভালোই।

"ইয়ে প্রিপ্রাইজ-এর যুদ্ধক্ষমতা চীনের তলোয়ার সম্রাটদেরও ছাপিয়ে গেছে। সম্ভবত তিনি পুরো চীনেরই সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি। এমন একজন উচ্চ পর্যায়ের মানুষের অনুসরণ করা মোটেও লজ্জার বিষয় নয়!" অনেকেই এভাবেই নিজেদের সান্ত্বনা দিচ্ছিলেন।