অধ্যায় একাদশ: অজানা এক আকস্মিক উত্তেজনা

খণ্ড ১১

আজ আসলে পরিবারের সবাই মিলে একসঙ্গে নাশতা করার কথা ছিল। কিন্তু ভোরবেলায় দুজনের মধ্যে বেশ খানিকটা ঝামেলা হওয়ায় বাড়ি থেকে বেরোতে বেরোতে প্রায় ন’টা বেজে গিয়েছিল।

মিসেস মো অনেক আগেই সকালের চা খেয়ে নিয়েছিলেন। গৃহপরিচালকের কাছ থেকে জানা গেল, আধ ঘণ্টা আগে তিনি মিস চিউকে সঙ্গে নিয়ে শহরতলির চাঁদপাহাড়ের ইউয়েশান মন্দিরে প্রার্থনা করতে বেরিয়েছেন।

মো সঙছিং খাবার টেবিলে বসে জাউ খেতে খেতে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করলেন, “ঝু শুয়ান কি গত রাতে ফিরেছিল?”

“……”

বড় সাহেব যখন ঝু শুয়ানের নাম উচ্চারণ করলেন, গৃহপরিচালক লিউ যেন আতঙ্কে হঠাৎ বোবা হয়ে গেলেন। চোখ নামিয়ে তাঁর মুখে ফুটে উঠল বিস্ময়।

শি মিংলে মো সঙছিংয়ের বিপরীতে বসে চপস্টিক দিয়ে একটি রুপোলি সুতোয় মোড়া পিঠা তুলছিল। চোখ তুলে সে দেখল, মো সঙছিংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা গৃহপরিচালকের মুখ এমন কুঁচকে আছে, যেন ভীষণ কোষ্ঠকাঠিন্যে ভুগছেন।

কিছুই বুঝতে না পেরে সে জিজ্ঞেস করল, “গৃহপরিচালক লিউ, আপনার শরীর খারাপ লাগছে?”

“না, না। বড় গিন্নির উদ্বেগের জন্য ধন্যবাদ।”

বড় গিন্নি…

বেশ, অল্প বয়সেই সে সরাসরি এক প্রজন্ম ওপরে উঠে গেল।

শি মিংলে তাড়াতাড়ি মুখ বন্ধ করে মাথা নিচু করে খেতে লাগল। আর পরের ঝামেলায় নাক গলাল না।

“গৃহপরিচালক লিউ, ঝু শুয়ান কোথায়?” মো সঙছিং এবার চপস্টিক নামিয়ে চোখ তুলে জিজ্ঞেস করলেন।

গৃহপরিচালক লিউয়ের মুখের আতঙ্ক স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। তিনি হাত তুলে কপালের কোণে না-থাকা ঠান্ডা ঘাম মুছে আমতা-আমতা করে বললেন, “বড় সাহেব, ঝু শুয়ান গত রাতে সত্যিই ফিরেছিল।”

“এখনও কি নিজের ঘরে ঘুমোচ্ছে?”

“না… না।”

“হুম?”

মো সঙছিং চোখের কোণ সামান্য তুললেন, বরফশীতল দৃষ্টিতে গৃহপরিচালক লিউয়ের দিকে তাকালেন।

এবার সত্যিই গৃহপরিচালক লিউয়ের পিঠ বেয়ে ঠান্ডা স্রোত নেমে গেল, কপাল বেয়ে ঝরতে লাগল ঘাম।

বড় সাহেবের এবারের ফিরে আসাটা সত্যিই অদ্ভুত!

ভালোয় ভালোয় চলছিল, হঠাৎ আবার নিজে থেকে ঝু শুয়ানের কথা জিজ্ঞেস করছেন কেন?

তিন বছর আগেই তো দুই ভাইয়ের সম্পর্ক নষ্ট হয়ে গিয়েছিল। এই তিন বছরে তাঁরা একে অপরের সামনে পর্যন্ত আসেননি। এমনকি নববর্ষের রাতের খাবারও মিসেস মোয়ের সঙ্গে আলাদা আলাদা দিনে খেতেন, যাতে তাঁদের মুখোমুখি হতে না হয়।

মো সঙছিং যখন একদৃষ্টে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইলেন, গৃহপরিচালক লিউ সাবধানে বড় সাহেবের মনোভাব বোঝার চেষ্টা করলেন। ঠিক তখনই শক্ত হয়ে উত্তর দেওয়ার জন্য মুখ খুলতে যাচ্ছিলেন—

খাবার ঘরের বাইরে হঠাৎ কিছু একটা শব্দ হলো। মো সঙছিংয়ের মনোযোগ সেদিকে সরে গেল, আপাতত গৃহপরিচালক লিউয়ের প্রাণ বেঁচে গেল।

বাড়িতে দেরি করে ঘুম থেকে উঠে নাশতা খেতে না-পারা আরেকজনও ছিল।

সং রান মাথার পেছনে দুলতে থাকা উঁচু পনিটেলটি দোলাতে দোলাতে হাই তুলতে তুলতে বাইরে থেকে খাবার ঘরে ঢুকল। টেবিলে বসে থাকা দুজনকে দেখে হাত তুলে অভিবাদন জানাল।

“মামা, মামি, তোমরাও আজ দেরি করে উঠেছ? মাসি-ঠাকুমার সঙ্গে নাশতা খেতে পারোনি?”

একজন পরিচারিকা তার জন্য খাবারের পাত্র সাজিয়ে দিল। সং রান বসে খেতে শুরু করল।

শি মিংলে আগের দিন অন্যদের মুখে শুনেছিল, সং রান যে কেন্দ্রীয় চারুকলা একাডেমিতে পড়ে, সেটি এই বিশাল বাড়ির কাছেই। তাই ঘুমিয়ে থাকার সুবিধার জন্য পড়াশোনার দিনগুলোতে সে মো পরিবারের বাড়িতেই থাকে।

সং রান ছিল স্বচ্ছ-সরল ও আশাবাদী এক বিশ্ববিদ্যালয়ছাত্রী। খাবার টেবিলের অদ্ভুত পরিবেশকে সে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করল।

হালকা গরম রুপোলি সুতোয় মোড়া পিঠায় কামড় বসাতে বসাতে সে জিজ্ঞেস করল, “মামি, গত সপ্তাহে আমি তোমাকে যে হান পোশাকের নকশাটা পাঠিয়েছিলাম, সেটাতে আর কোনো পরিবর্তন দরকার নেই তো? সরাসরি চূড়ান্ত করে দেব?”

“হান পোশাকের নকশা?” শি মিংলে পুরোপুরি হতবুদ্ধি হয়ে গেল।

এরই মধ্যে মো সঙছিং খাওয়া শেষ করে ফেলেছিলেন। তিনি ঠোঁটের কোণ মুছে ন্যাপকিনটি টেবিলে রেখে উঠে দাঁড়ালেন। যাওয়ার আগে পাশে জমে থাকা গৃহপরিচালক লিউয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমার সঙ্গে এসো, তোমার সঙ্গে কিছু কথা আছে।”

“জি… বড় সাহেব।” গৃহপরিচালক লিউ মুখ কালো করে তাঁর পিছু নিলেন।

মো সঙছিং খাবার ঘরের দরজার কাছে পৌঁছাতেই যেন হঠাৎ কিছু মনে পড়ল। তিনি ঘুরে এখনও টেবিলে বসে থাকা শি মিংলের দিকে তাকালেন।

“খাওয়া শেষ হলে সরাসরি গাড়িতে করে বাড়ি ফিরে যেও।”

“ওহ, ঠিক আছে।”

মো সঙছিং যেন এখনও কিছুটা নিশ্চিন্ত হতে পারছিলেন না। তাই আবার বললেন, “কোনো সমস্যা হলে আমাকে বার্তা দেবে।”

শি মিংলে মাথা নাড়ল, তারপর অনায়াসে হাত নেড়ে ইঙ্গিত করল—মো সাহেব এখন যেতে পারেন।

মো সঙছিংও আর দাঁড়ালেন না। আজ তাঁকে একটু তাড়াতাড়ি অফিসে যেতে হবে। তিন বছরের শূন্যতার পর, অসংখ্য তথ্য তাঁকে নতুন করে掌?

Wait must not include accidental Chinese. Need fix this sentence. "তিন বছরের শূন্যতার পর, অসংখ্য তথ্য তাঁকে নতুন করে掌握..." Translate fully. Continue final from there. Need restart perhaps entire answer? We need ensure no Chinese. I accidentally inserted Chinese in final draft, must produce clean entire final. Let's formulate complete.