২৩তম অধ্যায়: অবিচল
ওয়েন জংনান তার মোবাইল টার্মিনালটি টেবিলের ওপর ছুড়ে ফেলে প্যান্ট ঝাড়তে ঝাড়তে আলস্যভরা কণ্ঠে বলল:
"এসো, আমি তৈরি।老大—কে ডাকার সময় গলাটা একটু চড়িয়ে ডাকবে, শুনেছ?"
ওয়েন জংনানের অনুসারীরা ইউ জিনগোর চারপাশে ভিড় জমাল, তাদের হাবভাব এমন যেন সে হাঁটু গেড়ে না বসলে তারা তাকে জোর করেই বসাবে।
"হাঁটু গেড়ো।"
"ইউ জিনগো, তুমি কি হার মানতে জানো না!"
"হারার সাহস না থাকলে শুরুতে বাজি ধরার দরকার কী ছিল? এবার জংনান ভাই তোমাকে ভালো করে শিক্ষা দেবে!"
ইউ জিনগো শান্ত ও স্থিরভাবে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
"এই নম্বরে ভুল আছে।"
ওয়েন জংনান অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল।
"হতে পারে না! ইউ জিনগো, প্রকাশ্যে হেরে এখন গোপনে কারসাজি করছ? পদার্থবিজ্ঞান গবেষণা কেন্দ্রের সাথে একটা উন্মুক্ত ক্লাসে অংশ নিয়েছ বলে কি নিজেকে খুব বড় কিছু মনে করছ?"
ইউ জিনগো অবিচল রইল।
ততক্ষণে পাস শিক্ষক মঞ্চে উঠে এলেন। "শিক্ষার্থীরা, চলো আমরা পরীক্ষার খাতাগুলো বিশ্লেষণ করি।"
"স্যার, আমার মনে হয় এই নম্বরে সমস্যা আছে।"
পাস শিক্ষক চশমার ফ্রেমটা একটু উঁচিয়ে ধরলেন। "ছাত্রী ইউ জিনগো, তুমিই বলো, কী সমস্যা?"
"শেষের বর্ণনামূলক প্রশ্নটির মূল ভিত্তিই ভুল ছিল।"
এ কথা শুনে শুধু ওয়েন জংনান নয়, পুরো ক্লাসের সব শিক্ষার্থী স্তব্ধ হয়ে গেল। পাস শিক্ষক তার কঠোরতার জন্য পরিচিত, তার নম্বর দেওয়া ভুল—এ কথা বলাটাই যেখানে অবিশ্বাস্য, সেখানে তিনি প্রশ্ন ভুল করেছেন বলাটা তো কল্পনাতীত।
ওয়েন জংনানের অনুসারী ছাড়াও অন্য শিক্ষার্থীরাও ভাবতে লাগল, ইউ জিনগো বোধহয় পরাজয় মেনে নিতে পারছে না।
পাস চশমা খুলে রাখলেন। "এত বছর ধরে অনেক ছাত্রছাত্রী আমার নম্বর দেওয়ার মান নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে, কিন্তু আমার তৈরি করা প্রশ্ন নিয়ে প্রশ্ন তুলছে—এমনটা এই প্রথম দেখলাম।"
"বেশ ভালো।"
পাস প্রথম সারির এক ছাত্রের টেবিলের ওপর ঝুঁকে বসলেন। "আমি তোমার মূল্যবান মতামত শুনতে চাই।"
ইউ জিনগো স্ক্রিন সোয়াইপ করে পরীক্ষার প্রশ্নপত্রটি সামনে আনল।
"শেষের প্রশ্নটিতে যে সময়কাল ধরা হয়েছে, তা ফারা সাম্রাজ্যের প্রথম শতকের মাঝামাঝি। সেই সময়ে ফারা সাম্রাজ্যের বিজ্ঞান কোয়ান্টাম কম্পিউটিংয়ের ওপর ভিত্তি করে চলত না, বরং তা ছিল অতি-বৃহৎ সিমুলেটেড মিমিক্রি। কেবল ইয়াদুন ব্ল্যাকহোল ফারা সাম্রাজ্যের কাছাকাছি চলে আসার পরই সিমুলেটেড মিমিক্রির ভৌত শর্তগুলো দ্রুত অকার্যকর হয়ে পড়ে, আর তার জায়গা নেয় এআই কোর কম্পিউটিং।"
"একটি প্রশ্নের ভিত্তিই যখন ভুল, তখন তার পরের উত্তরের আর কোনো অর্থ থাকে না।"
"তাই আমার উত্তরপত্রে আমি এই ভুলটিই হুবহু লিখে রেখেছি। কিন্তু আমি জানি না, স্যার, আপনি তা দেখার পরেও আমাকে নম্বর কেন দিলেন? অথচ আমি তো এই প্রশ্নটির সঠিক উত্তর লিখিনি।"
পাস শিক্ষক চোখ নামিয়ে নিলেন। কয়েক মিনিট পার হওয়ার পর তিনি হেসে উঠলেন।
"ভালো, খুব ভালো।"
"ইউ জিনগো, তুমি আমার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি মেধাবী।"
কথা শেষ হতে না হতেই সব শিক্ষার্থীর মোবাইল টার্মিনাল কেঁপে উঠল। তারা সবাই নতুন আসা ইমেইলটি খুলল।
সেখানে স্পষ্ট অক্ষরে লেখা ছিল:
"আন্তঃনাক্ষত্রিক ইতিহাস ও সংস্কৃতি বিষয়ক চূড়ান্ত ফলাফল।"
ইউ জিনগোর নম্বর অপরিবর্তিত থাকলেও বাকি সবার নম্বর ৫ পয়েন্ট করে কমে গেছে। ওয়েন জংনানের নম্বর ৯৮ থেকে কমে ৯৩ হয়ে গেল।
পাস মঞ্চের দুই পাশ চেপে ধরলেন। "আমি ইচ্ছা করেই একটি ভুল প্রশ্ন দিয়েছিলাম, তোমাদের প্রতিক্রিয়া দেখার জন্য। মনে রেখো, শিক্ষকরাও সবসময় পুরোপুরি সঠিক হন না।"
"তোমরা সেন্ট ডি একাডেমি-তে শুধু জ্ঞান অর্জন করতে আসোনি, তার চেয়েও বড় কথা হলো—প্রশ্ন করার সাহস এবং কর্তৃপক্ষের ভুল ধরিয়ে দেওয়ার সক্ষমতা অর্জন করা।"
"আমি খুব খুশি যে ইউ জিনগোর উত্তরপত্রে আমি সেই কাঙ্ক্ষিত উত্তরটি পেয়েছি।"
ওয়েন জংনান আতঙ্কিত হয়ে উঠে দাঁড়াল। "না, এটা অসম্ভব।"
পাস অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন। "তোমার উত্তরটি নিখুঁত ছিল, জংনান। তুমি আমার প্রশ্নের পেছনের উদ্দেশ্যটা ধরতে পেরেছিলে। কিন্তু সমস্যা হলো, তুমি পুরো নম্বর পাওয়ার জন্য এতটাই মরিয়া ছিলে যে, ভুলটা ধরতে পারলেও পূর্ণাঙ্গ উত্তরপত্র জমা দেওয়ার লোভে তুমি সেই ভুলটিকে উপেক্ষা করে গেছ।"
"না, আমি পুনরায় পরীক্ষা চাই।"
ওয়েন জংনানের শরীর শক্ত হয়ে গেল, সে তার মোবাইল টার্মিনালটি ছুড়ে ফেলে দিল।
"স্যার, এই ফলাফল বাতিল হওয়া উচিত। আমরা কীভাবে সন্দেহ করব যে প্রশ্নে ভুল আছে? এটা অসম্ভব..."
ওয়েন জংনান এলোমেলো কথা বলতে লাগল। আসলে সে তার পরাজয় মেনে নিতে পারছিল না। আর তা-ও এমন এক বিষয়ে, যাতে সে সবচেয়ে দক্ষ।
"জংনান, বাচ্চাদের মতো আচরণ করো না। পরাজয় স্বীকার করে নেওয়াও বেড়ে ওঠার একটি অংশ।"
"যাক, সময় নষ্ট না করে আমি খাতা বিশ্লেষণ শুরু করি।"
পাস শিক্ষকের প্রতিটি কথা ওয়েন জংনানের মাথার ওপর দিয়ে গেল। সে শুধু জানত, সে ইউ জিনগোর কাছে হেরে গেছে।
ক্লাস শেষে সে অস্বস্তির সাথে গলা পরিষ্কার করল। "বলো, কবে থেকে তোমার ব্যাগ বহন করতে হবে!"
ইউ জিনগো ঠোঁট বাঁকাল, তারপর দূরের ইউ চেনশির দিকে একবার তাকাল।
"সময় হলে আমি তোমাকে জানাব।"
"তুমি চাইলে অন্যদেরও সাথে নিয়ে আসতে পারো, আমার আপত্তি নেই।"
অন্যদের ডেকে কী হবে? তারা দেখবে যে সে ইউ জিনগোর সামনে নতজানু হয়ে তার ব্যাগ বহন করছে! ওয়েন জংনান এত বড় অপমান সহ্য করতে পারবে না!
কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে, সে কাউকে না চাইলেও কেউ নিজে থেকেই তার সাথে যেতে চাইবে। আর সেই ব্যক্তিটি হলো ইউ চেনশি।
"আমি চিন্তায় আছি তুমি হয়তো হেনস্তার শিকার হবে। আমি সাথে থাকলে এবং আমার তিন নম্বর ভাই থাকলে ইউ জিনগো খুব একটা বাড়াবাড়ি করতে পারবে না।"
ওয়েন জংনানের গলা শুকিয়ে এল।
ইউ চেনশি কি তার জন্য চিন্তিত?
অদ্ভুতভাবে, তার ইউ জিনগোর ওপর কৃতজ্ঞতা অনুভব হলো। সে যদি এমন একটা বিশৃঙ্খলা তৈরি না করত, তবে ওয়েন জংনান কখনো জানতে পারত না যে ইউ চেনশি তার জন্য কতটা ভাবে।
এর মানে কি এই যে, ইউ চেনশি তার ভালোবাসার প্রস্তাব গ্রহণ করতে যাচ্ছে?
সে যে ইউ চেনশিকে আগে প্রস্তাব দেয়নি এমন নয়, কিন্তু সে বলেছিল তার সময় প্রয়োজন। সে কি তবে ভেবে দেখেছে?
ওয়েন জংনান তার উত্তেজনা লুকাতে পারল না। জু জিংশু যখন ভ্রমণের সময় চূড়ান্ত করল, তখন সে উত্তেজনায় তার সাথে হাত মিলিয়ে তাল ঠুকল।
"ঠিক আছে, আমি সময়মতো পৌঁছে যাব।"
ওয়েন জংনান এক বিশাল স্বীকারোক্তির আয়োজন করেছে। এবার সে নিশ্চিত, ইউ চেনশি তা দেখামাত্রই কান্নায় ভেঙে পড়বে এবং তাকে বিয়ে করার জন্য অস্থির হয়ে উঠবে।
ইউ জিনগো ওয়েন জংনানের এই নির্বোধ হাসি দেখে মনে মনে ভাবল।
বোকার অভাব নেই, আর এই বছর যেন বোকার সংখ্যা একটু বেশিই।
তবে, তার ঠিক এমন বোকাদেরই প্রয়োজন...
ইউ জিনগো জায়গাটি নির্বাচন করেছিল কাছের এক বিনোদন পার্কে। ইউ ইউ ক্লান্ত মুখে দাঁড়িয়ে ছিল। ইউ চেনশি যখন থেকে বলেছে তাদের মধ্যে কিছুই নেই, তখন থেকেই ইউ ইউ চরম অবসাদে ভুগছে, সারা দিন বিষণ্ণ মুখে ঘুরে বেড়ায়।
ইউ জিনগো তাতে কিছু মনে করল না।
কারণ, ইউ পরিবারের মানুষ যত বেশি কষ্ট পাবে, যত বেশি আহত হবে, তার তত বেশি ভালো লাগবে!
"এই দিকে!"
ইউ জিনগো হাত নাড়ল এবং অর্থপূর্ণভাবে ইউ ইউর কাঁধে কনুই দিয়ে খোঁচা মারল। "তিন ভাই, দেখো কে এসেছে।"
ইউ ইউর চোখজোড়া অস্থিরভাবে কাঁপল। সে মনে মনে ভাবল, ইউ জিনগোর বন্ধুদের চেনার কোনো ইচ্ছাই তার নেই।
সে অবহেলার সাথে একবার তাকাল, কিন্তু তার কণ্ঠ যেন গলায় আটকে গেল, কোনো শব্দ বের হলো না।
সে দেখল, ইউ চেনশি ও ওয়েন জংনান পাশাপাশি হেঁটে আসছে। মাঝেমধ্যে ওয়েন জংনান ইউ চেনশির হাত ধরার চেষ্টা করছে, কিন্তু সে কৌশলে তা এড়িয়ে যাচ্ছে।
যদিও সে এড়িয়ে যাচ্ছে, তবুও তাদের এই টানাটানি দেখে মনে হচ্ছে তারা খুনসুটি করছে।
হাহ!
এত দ্রুত নতুন লক্ষ্য খুঁজে পেল?
ইউ ইউর নিস্প্রভ মুখে কোনো অনুভূতির প্রকাশ ছিল না।
ইউ জিনগো এনার্জি ড্রিংক খেতে খেতে মজা দেখছিল।
কারণ, এই তিনজনের মধ্যে যে-ই আঘাত পাক না কেন, দিনশেষে লাভটা তো তার-ই!