অধ্যায় ১৪: তুমি নিজেই বোকা হলে, অন্যরা তোমার চেয়ে বেশি বুদ্ধিমান বলে ঈর্ষা কোরো না

পৃষ্ঠা একের তিন

ইউ জিনগে দ্বিতীয় তলায় উঠতেই সিঁড়ি বেয়ে উৎকণ্ঠিতভাবে নেমে আসা লিয়েরকে দেখতে পেল।

“চতুর্থ小姐, আপনি সত্যিই মারা যাননি!”

লিয়ের উত্তেজনায় ইউ জিনগেকে জড়িয়ে ধরল।

কিছুক্ষণ আগে চাকরদের মুখে যখন শুনেছিল ইউ জিনগে জীবিত ফিরে এসেছে, তখন লিয়ের ভেবেছিল তারা নিশ্চয়ই মজা করছে।

“হ্যাঁ, আমি ফিরে এসেছি।”

কয়েক দিন দেখা না হওয়ায় লিয়েরকে অনেক বেশি বিধ্বস্ত লাগছিল।

চোখের নিচে কালচে ছাপ, আর চোখের কোণে তখনও শুকিয়ে না-যাওয়া অশ্রুর দাগ।

ইউ জিনগে সত্যিই মারা গেলে সমগ্র ইউ পরিবারের মধ্যে বোধহয় একমাত্র লিয়েরই তার জন্য কাঁদত।

ইউ জিনগে ঠোঁট চেপে জিজ্ঞেস করল, “এই কয়েক দিনে কেউ তোমাকে কষ্ট দিয়েছে?”

লিয়ের মাথা নাড়ল, তার ছোট্ট মুখ উত্তেজনায় লাল হয়ে উঠেছে।

সে যে এতটা উত্তেজিত হয়ে চতুর্থ কন্যাকে জড়িয়ে ধরেছে—এটা তো স্পষ্টতই শিষ্টাচারের সীমা ছাড়িয়ে গেছে!

লিয়ের তাড়াতাড়ি কয়েক পা পিছিয়ে গেল, নিজের নির্দিষ্ট জায়গায় ফিরে দাঁড়াল।

“না, এই কয়েক দিন বাড়ির পরিবেশ এত ভয়াবহ ছিল যে, কে আর আমার দিকে খেয়াল করত?”

লিয়ের এদিক-ওদিক তাকিয়ে নিশ্চিত হল, আশেপাশে কেউ নেই। তারপরই ইউ জিনগের কানের কাছে মুখ নিয়ে সাম্প্রতিক সব ঘটনা একটিও বাদ না দিয়ে বলতে শুরু করল।

যদিও নজরদারি ক্যামেরার মাধ্যমে ইউ জিনগে মোটামুটি সবই জেনে গিয়েছিল, তবু লিয়েরের মতো অতি সাধারণ এক চাকর প্রায়ই এমন কিছু গোপন বিষয় দেখতে পেত, যা ক্যামেরায় ধরা পড়ত না।

যেমন—

সম্প্রতি প্রতিরাতে ঠিক নয়টার সময় ইউ ইউ এবং ইউ ছেনসি নজরদারির অন্ধ কোণ এড়িয়ে পেছনের বাগানে যেত। সেখানে তারা কী ষড়যন্ত্র করত, তা কেউ জানত না।

ইউ জিনগে অনেকক্ষণ কোনো কথা বলল না।

এটি দেখে লিয়ের ভাবল, সে হয়তো ভয় পেয়ে গেছে। তাড়াতাড়ি ইউ জিনগের হাত ধরে বলল, “চতুর্থ小姐, আপনি কষ্ট পাবেন না। যা-ই হোক, লিয়ের আপনার পাশে থাকবে।”

ইউ জিনগে তার মাথার ওপর হাত রেখে সস্নেহে একটু দোলাল।

লিয়েরের গাল চোখের সামনেই আরও লাল হয়ে উঠল। “চতুর্থ小姐…”

“ইউ! জিন! গে!”

দরজার দিক থেকে ইউ ঝেনের দমিয়ে রাখা ক্রুদ্ধ কণ্ঠ ভেসে এসে লিয়েরের কথা থামিয়ে দিল।

ইউ জিনগে বিরক্তিতে ঠোঁট বাঁকাল।

কী অসভ্য!

“ইউ জিনগে, তুমি কি ইচ্ছে করেই এমন করেছ?”

ইউ ঝেন বিরক্ত হয়ে টাই আলগা করতে করতে ঠান্ডা মুখে ইউ জিনগের দিকে এগিয়ে এল।

“তুমি অনেক আগেই ইয়েদুন কৃষ্ণগহ্বর থেকে পালিয়ে এসেছিলে, তাই না?”

“অথবা তুমি আদৌ ইয়েদুন কৃষ্ণগহ্বরে পড়োনি। সফলভাবে পালিয়ে যাওয়ার পর এত দিন লুকিয়ে ছিলে, আর জানতে পেরেই যে বাবা তোমার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার আয়োজন করতে চলেছেন, ইচ্ছা করে বেরিয়ে এসে ইউ পরিবারকে অপদস্থ করেছ!”

ইউ ছেনসি ও ইউ ইউ, ইউ ছিমিংকে ধরে হলঘরে নিয়ে এল। তারপর তাকে পাশের শোয়ানো আরামকেদারায় বসিয়ে দিল।

ইউ ছিমিংকে যেন মুহূর্তের মধ্যে কয়েক বছর বয়স্ক দেখাচ্ছিল। চাকরের হাতে দেওয়া সহজ অক্সিজেনযন্ত্রটি নিয়ে সে কয়েকবার গভীরভাবে শ্বাস টেনে নিল। কাঁপা গলায় বলল, “জিনগে, আঝেন যা বলছে, তা কি সত্যি?”

ইউ জিনগের চোখের তলায় বিন্দুমাত্র আড়াল না-করা অবজ্ঞা ও বিদ্রূপ।

পৃষ্ঠা একের তিন

“দ্বিতীয় ভাই, গল্প বানানোর ক্ষমতা সত্যিই তোমার অসাধারণ। গোপন দপ্তরে কাজ করে তুমি তোমার প্রতিভা নষ্ট করছ। তোমার বরং চিত্রনাট্য লেখা উচিত।”

“তাই?”

ইউ ঝেন ঠান্ডা চোখে তার দিকে তাকাল। “তুমি কি সত্যিই আশা করছ আমি বিশ্বাস করব যে, ফারা সাম্রাজ্য কয়েকশো বছরেও যে ইয়েদুন কৃষ্ণগহ্বর জয় করতে পারেনি, সেখান থেকে তুমি অনায়াসে পালিয়ে এসেছ? শুধু তাই নয়, সঙ্গে করে একটি প্রতিযোগিতামূলক মহাকাশযানও নিয়ে এসেছ?”

এ তো একেবারেই অবিশ্বাস্য কথা!

প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ছাত্রও তা বিশ্বাস করবে না!

ইউ জিনগে দ্বিতীয় তলার বারান্দার রেলিংয়ে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। মুখে লেগে ছিল সাজানো এক হাসি।

“দ্বিতীয় ভাই, তুমি নিজেই বোকা বলে অন্য কেউ তোমার চেয়ে বুদ্ধিমান হলেই তাকে হিংসে করতে হবে—এমন নয়, বুঝলে?”

“তুমি!”

“সত্যিই অদ্ভুত ব্যাপার।”

ইউ জিনগে ধাপে ধাপে সিঁড়ি বেয়ে নেমে ইউ ছিমিংয়ের বিপরীতে বসল। তারপর নিজের জন্য এক কাপ চা ঢালল।

“বাইরের লোকেরা যখন শুনেছে আমি মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছি, তারা উত্তেজিত হয়েছে, ঈর্ষা করেছে, আমার প্রশংসা করেছে।”

“অথচ যারা নিজেদের আমার সবচেয়ে প্রিয়জন বলে দাবি করে, যারা দশ বছরেরও বেশি সময় আমার কাছ থেকে বিচ্ছিন্ন থেকেও আমাকে খুঁজে বের করার জন্য নিরলস চেষ্টা করেছে—তারা আমাকে জীবিত ফিরে আসতে দেখে প্রথমেই জিজ্ঞেস করছে, আমি কেন তাদের সঙ্গে প্রতারণা করেছি?”

সে চারদিকে চোখ বুলিয়ে শেষমেশ ইউ ছিমিংয়ের মুখে দৃষ্টি স্থির করল।

“এমনকি আগে থেকেই একতরফা সিদ্ধান্ত নিয়ে তারা ষড়যন্ত্রের তত্ত্ব বিশ্বাস করতেও রাজি, কিন্তু নিজেদের মেয়ে যে মৃত্যুর সঙ্গে লড়াই করে, মৃতদের স্তূপ ভেদ করে হামাগুড়ি দিয়ে ফিরে এসেছে—তা বিশ্বাস করতে রাজি নয়।”

“কেন? এটাই কি তোমাদের অটুট পারিবারিক ভালোবাসা?”

ইউ ছিমিংয়ের মুখ ক্রমশ আরও বিবর্ণ ও বিব্রত হয়ে উঠল।

যদিও ইউ জিনগে কারও নাম ধরে কিছু বলেনি, তার প্রতিটি কথা সেখানে উপস্থিত প্রত্যেকের মুখে যেন চপেটাঘাতের মতো আঘাত করছিল।

“আমি কোনোদিন স্কুলে পড়িনি, বইও পড়িনি। তাই সবচেয়ে ভালো পড়াশোনা করা ইউ ছেনসি, তুমি কি আমাকে এর কারণটা বুঝিয়ে বলবে?”

ইউ ছেনসি ঠোঁট শক্ত করে কামড়ে ধরল। রাগে তার পিঠ বেয়ে যেন ঠান্ডা স্রোত নেমে গেল।

হঠাৎ শব্দ করে সে মেঝেতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

“ছেনসি।”

“সিশি!”

কয়েকজন পুরুষের মায়াভরা কণ্ঠ একসঙ্গে শোনা গেল।

ইউ ছেনসি মুখ ঢেকে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “সব দোষ আমার। সেদিন যদি ভুল করে তোমাকে নিচে ঠেলে না দিতাম, তাহলে এত কিছু ঘটত না। জিনগেও বাবার আর ভাইদের সঙ্গে ঝগড়া করত না!”

“সবই আমার ভুল। কাউকে দোষ দিতে হলে আমাকে দাও।”

কথা শেষ করেই ইউ ছেনসি হঠাৎ উঠে ইলেকট্রনিক অগ্নিকুণ্ডের দিকে ছুটে গেল।

সৌভাগ্যক্রমে ইউ ইউ দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে হাতের পিঠ দিয়ে তার কপাল আটকে দিল। ফলে সরাসরি মুখ থেঁতলে যাওয়া থেকে সে রক্ষা পেল।

ইউ ছেনসি দুর্বলভাবে ইউ ইউয়ের বুকে ঢলে পড়ল। কাঁপতে কাঁপতে ইউ জিনগের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি আমাকে যেভাবে শাস্তি দিতে চাও দাও, তাতে আমার কিছু যায় আসে না। কিন্তু ভাইদের দোষ দিও না, কেমন? তারা ইচ্ছে করে তোমাকে সন্দেহ করেনি…”

ছিঃ।

আগেভাগে আঘাত হানার এই কৌশল সত্যিই চমৎকার!

ইউ ছেনসির এই আত্মদোষস্বীকার শুধু ইউ জিনগেকে তাদের সন্দেহের জন্য জবাবদিহি দাবি করার সুযোগ থেকেই বঞ্চিত করল না, বরং তাকে নৈতিকতার সর্বোচ্চ আসনে বসিয়ে দিল। একই সঙ্গে ইউ পরিবারের পুরুষদের মনে তার জন্য মায়া ও সহানুভূতিও জাগিয়ে তুলল।

এক ঢিলে দুই পাখি!

এমনকি মুখ বিকৃত হয়ে গেলেও, সেটাও যেন সার্থক।

“ছেনসি, তোমাকে ক্ষমা চাইতে হবে না।”

এমনকি সর্বদা সবচেয়ে নিরপেক্ষ সাজার চেষ্টা করা ইউ ইউও আর নিজেকে সামলাতে পারল না। পরিস্থিতি সামাল দিতে বলল, “কেবিনের দরজা খোলার পর জড়তার টান আর মহাকর্ষীয় তরঙ্গের আকর্ষণে, যদি কেউ পিছলরোধী সরঞ্জাম ও জরুরি দড়ি না পরে থাকে, তাহলে কেবিনের বাইরে পড়ে যাওয়ার সম্ভাবনা থাকেই।”

পৃষ্ঠা দুইয়ের তিন

হুঁ।

ইউ ইউয়ের যুক্তি অনুযায়ী, ইউ জিনগে মহাকাশযান থেকে পড়ে যাওয়ার জন্য সম্পূর্ণ দায়ী সে নিজেই।

সব দোষ কি তার পর্যাপ্ত সুরক্ষা না-নেওয়ার?

ইউ জিনগে তাদের জোর করে ভুলকে সত্য প্রমাণ করার চেষ্টা এবং কুযুক্তির জন্য হাততালি দেওয়া থেকে নিজেকে প্রায় বিরত রাখতে পারছিল না।

সে এক পা আরেক পায়ের ওপর তুলে বসল।

“তা হলেও, যে আমাকে নিচে ঠেলে দিয়েছিল, সে তো এই মেয়েটিই।”

সবাই নীরব রইল।

এটি ছিল অখণ্ড সত্য।

ইউ জিনগের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল। তার দৃষ্টি হঠাৎ ধারালো হয়ে উঠল।

“একটা ক্ষমা চেয়েছি—এতে কি খুব বেশি চাওয়া হয়ে গেল?”

ইউ ছিমিং ধীরে ধীরে এক নিঃশ্বাস ছাড়ল।

সে ভেবেছিল ইউ জিনগে হয়তো বিষয়টি নিয়ে জবাবদিহি চাইবে, এমনকি ইউ ছেনসিকে ইউ পরিবার থেকে বের করে দেওয়ার দাবিও করবে।

কিন্তু সে তো কেবল একটি ‘দুঃখিত’ শুনতে চেয়েছে।

ইউ ছিমিং চোখ সরু করে বলল, “সবাই একই পরিবারের মানুষ। সামান্য একটা ব্যাপার নিয়ে সম্পর্ক নষ্ট করার দরকার নেই। ছেনসি, জিনগের কাছে নিজের ভুল স্বীকার করো।”

“না!”

ইউ ঝেন আবার সামনে এসে দাঁড়াল।

অন্যরা না জানলেও ইউ জিনগে কাউকে ক্ষমা চাইতে বাধ্য করার পদ্ধতি কতটা নির্মম, তা সে সবচেয়ে ভালো জানত।

সে ভয় পাচ্ছিল, ইউ ছেনসি তা সহ্য করতে পারবে না।

“কোনো সমস্যা নেই, দ্বিতীয় ভাই।”

ইউ ছেনসি দৃঢ় ভঙ্গিতে ইউ ঝেনের দিকে মাথা নাড়ল। অশ্রুসিক্ত চোখে তাকে অপরাধীর চেয়ে বরং নির্যাতিতার মতোই দেখাচ্ছিল।

ইউ জিনগে ঘাড় ও কবজি নাড়িয়ে শরীরটা একটু আলগা করে নিল।

“এসো।”

“জিনগে… দুঃখিত।”

ইউ ঝেন একমনে সতর্ক ছিল—ইউ ছেনসি অসাবধান হলেই ইউ জিনগে যেন তাকে চড় না মারে। তার দুই চোখ ইউ জিনগের হাতের দিকেই নিবদ্ধ ছিল।

কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি—

ইউ জিনগে নিখুঁত এক পাশের লাথি মেরে সরাসরি ইউ ছেনসির বুকে আঘাত করল।

কড়াৎ! কড়াৎ!

হাড় ভাঙার শব্দ প্রতিধ্বনিত হল।

এর আগে বাবার কয়েকটি চাবুকের আঘাত তার বুকে লেগেছিলই। এবার পুরোনো আঘাতের ওপর নতুন আঘাত যুক্ত হল।

ইউ ছেনসি সঙ্গে সঙ্গে এক মুখ রক্ত ছিটিয়ে দিল।

“এইমাত্র কী বললে? আমি শুনতে পাইনি।”

ইউ জিনগে নির্বিকার ভঙ্গিতে নিজের পোশাকের ভাঁজ ঠিক করতে করতে ধৈর্য ধরে জিজ্ঞেস করল, “আরেকবার বলো।”