প্রথম অধ্যায় সে যখন তার দিকে তাকিয়েছিল, মনে হচ্ছিল যেন কোনো আবর্জনার দিকে চেয়ে আছে।
কফিনে শুয়ে থাকা মানুষটি কে? এত অল্প বয়সে জাতীয় শোকের মর্যাদা পেল কিভাবে?
সে তো সেই কমান্ডার ইউ জিনগে, একাই শত শত শত্রুকে পরাজিত করেছিল, গ্যালাক্সি সাম্রাজ্যের শক্তিশালী বহরকে হারিয়েছিল!
শোনা যায়, ছোটবেলায় শিশুশ্রম কেন্দ্রে ভুল করে বদলে গিয়েছিল, বিশৃঙ্খল নাক্ষত্রপুঞ্জে চৌদ্দ বছর ধরে ঘুরে ফিরেছে। দুর্ভাগ্য, আসল বাবা-মাকে খুঁজে পাওয়ার পরপরই দেশপ্রেমে আত্মবলিদান দিতে হল।
আহা, ভালো মানুষেরা বেশিদিন বাঁচে না, আর দুষ্টরা হাজার বছর টিকে থাকে; কে ভাবতে পারত ইউ-র প্রধান কম্যান্ডার বহু আগেই শত্রুপক্ষে চলে গিয়েছিলেন।
তিনি ইচ্ছা করে ইউ জিনগে-কে বলি দিয়ে, তার শক্তির ক্রিস্টাল ফেলে গ্যালাক্সি সাম্রাজ্যের প্রথম সংসদপ্রধান গু ইয়েরলিনের বিশ্বাস অর্জন করেছিলেন। বিনিময়ে, গু ইয়েরলিন বিয়ে করবে প্রধান কম্যান্ডারের ছদ্মকন্যা ইউ চেনশিকে।
ইউ জিনগে-র আত্মা ভেসে বেড়ায় আকাশে।
বাবা-মাকে খুঁজে পেয়ে অনুশোচনায় কেঁদে ওঠার দৃশ্য যেন এখনও চোখের সামনে ভাসে।
তাঁরা তো কথা দিয়েছিল, আজীবন আগলে রাখবে, চৌদ্দ বছরের শূন্যতা পূরণ করে তাঁকে অদ্বিতীয় ছোট রাজকন্যা বানাবে।
কিন্তু, ছদ্মমেয়ে ইউ চেনশিকে উচ্চাসনে বসাতে গিয়ে—
ইচ্ছা করেই তাকে পাঠানো হয়েছিল সবচেয়ে বিপজ্জনক রণাঙ্গনে, রসদ কমিয়ে, নিম্নমানের সরঞ্জাম দিয়ে, এমনকি চুরি করে নেওয়া হয়েছিল তার শক্তির ক্রিস্টাল।
বেঁচে থাকার সব রাস্তা কেটে দেওয়া হয়েছিল।
তবু, একা অবিচল সাহসে ইউ জিনগে ফিরে এসেছিল।
শেষ শক্তিটুকু দিয়ে বাড়ি ফিরেছিল সে।
কিন্তু, অপেক্ষায় ছিল বাবার চূড়ান্ত আঘাত।
লেজারতরবারির ফলা গায়ে প্রবেশের মুহূর্তে—
বাবার চোখ রক্তবর্ণ।
“তুমি এখনও মরনি কেন?”
“শুরু থেকেই, তোমার বেঁচে থাকার যোগ্যতা ছিল না।”
হা!
আসলে, শুরু থেকেই তাদের আসল মন ছিল না তার জন্য।
ঠিক আছে।
যদি জীবন আবার শুরু করতে পারত, সে নিশ্চয়ই তাদেরও স্বাদ দিত বিশ্বাসভঙ্গ আর ষড়যন্ত্রের!
ঝনঝন—
বিশৃঙ্খল নাক্ষত্রপুঞ্জের আবর্জনা কেন্দ্রে।
ইউ জিনগে হঠাৎ চোখ মেলে।
লেজারতরবারির যন্ত্রণায় দেহ ছিন্নভিন্ন—এ অনুভূতি যেন এখনও রয়েছে।
নিচে তাকাল।
বুকের গভীর ক্ষত নেই, সব ঠিকঠাক!
সে কি পুনর্জন্ম পেল?
একটি গম্ভীর পুরুষকণ্ঠ চিন্তা ছিন্ন করল ইউ জিনগের।
“জিনগে, তোমায় নিতে এসেছি, বাড়ি ফিরবে।”
ইউ জিনগে তাকিয়ে দেখল—
এ তো সেই ‘সবচেয়ে আদরের’ দাদা ইউ ঝ্যাং!
ফারা সাম্রাজ্যের শীর্ষ যান্ত্রিক বর্ম গবেষক।
দিনরাত এক করে, নিজ হাতে তার জন্য তৈরি করেছিল সর্বাধুনিক বর্ম।
অসীম যুদ্ধক্ষমতা।
গু চেনশি অনেক অনুনয় করেছিল, তার জন্যও যেন একটা বানান, কিন্তু ইউ ঝ্যাং কিছুতেই রাজি হয়নি।
সেদিনের সরল ইউ জিনগে ভেবেছিল, দাদা বুঝি তাকে বেশি ভালোবাসে।
আসলে, এই বর্মের জন্য চালকের মানসিক শক্তি দরকার।
গভীরভাবে যুক্ত হলে, বর্মের ক্ষতি কয়েকগুণ বেশি এসে পড়ে চালকের শরীরে।
ইউ ঝ্যাং ছোটবেলা থেকেই ইউ চেনশির প্রতি ভাইবোনের চেয়ে বেশি অনুভব লালন করত।
তাই তো তাকে সামনের সারিতে পাঠাতে চায়নি।
আর ইউ জিনগে ছিল শুধু রক্তের সম্পর্কের বোন, বিশেষ অনুভূতি কিছুই ছিল না!
ইউ জিনগে ভ্রু উঁচু করল, যত্নে রাখা শিশুর পোশাক ছুঁড়ে ফেলে দিল।
এটাই ছিল তাদের আত্মীয়তার প্রমাণ।
এতদিন ধরে যত্নে রেখেছিল, নষ্ট হয়ে গেলে যদি বাবা-মার সঙ্গে মিল হতে না পারে—এই ভয়ে।
এখন, তার আর কোনও মূল্য নেই।
ইউ জিনগে এখনও বেরিয়ে না এলে, ইউ ঝ্যাং নাক চেপে ধরে আবর্জনা কেন্দ্রে ঢুকল।
ছোটবেলা থেকে বিলাসে বড়, সর্বোচ্চ মানের পুষ্টিকর খাবার খেত সে।
কল্পনাও করেনি, সমৃদ্ধ ফারা সাম্রাজ্যে কোথাও পারমাণবিক দূষণ আর মহাকাশ বিকিরণে ভরা বস্তি থাকতে পারে!
এখানকার মানুষ বাঁচে আবর্জনা খেয়ে।
ভেতরে ঢুকতেই দেখল, এক ছোট ছেলে আবর্জনার হাড় কুরে খাচ্ছে।
ইউ জিনগেও কি এমন করত?
তার বোন, ফারা সাম্রাজ্যের প্রথম বহরের কমান্ডারের কন্যা, অন্যের ফেলে দেওয়া আবর্জনা খেত?
ইউ ঝ্যাং সহ্য করতে না পেরে বমি করল।
একটি ভারী ধাতব আলোচক টিস্যু সামনে বাড়ানো হল।
ইউ ঝ্যাং ভয়ে পিছিয়ে এল, তারপর দেখল, টিস্যু বাড়িয়েছে ইউ জিনগে।
“দাদা, শরীর ঠিক আছে তো?”
ইউ জিনগে হাসল।
কিন্তু চোখে হাসি নেই, নেই পরিবারের সঙ্গে পুনর্মিলনের আনন্দ।
তার মুখজুড়ে পারমাণবিক বিকিরণ আর মহাকাশ রশ্মির ক্ষতচিহ্ন।
পুরনো দাগ শুকায়নি, নতুন আঘাত যোগ হয়েছে।
“আমরা দেরি করে ফেলেছি, তোমায় এত কষ্ট পেতে হয়েছে!”
ইউ ঝ্যাং তাকে জড়িয়ে ধরল।
“আমরা তোমাকে সব ক্ষতিপূরণ দেব, জিনগে, বাড়ি চল।”
সে চেয়েছিল ইউ জিনগের চোখে ভাইয়ের জন্য সম্মান আর শ্রদ্ধার ছাপ দেখতে।
কিন্তু সে আধ-ঘুমন্ত চোখে তাকালো।
এমন ভাবে দেখল, যেন আবর্জনা দেখছে।
প্রকৃতিপ্রেমী, আদুরে ইউ চেনশির সঙ্গে যেন আকাশ-পাতাল পার্থক্য!
“ধন্যবাদ, দাদা।”
ইউ জিনগে নির্লিপ্তভাবে ইউ ঝ্যাংকে দূরে সরিয়ে দিল, পায়ের কাছে থাকা অদ্ভুত গন্ধের মালপত্র ছুড়ে দিল তার দিকে।
এটাই ভাইয়ের প্রতি আচরণ?
কোনও শিক্ষা নেই।
ইউ ঝ্যাং ক্ষুব্ধ।
তবু ইউ জিনগে যে কষ্ট পেয়েছে, ভেবে সহ্যের চেষ্টা করল।
“জিনগে, বাড়িতে যা চাও, তাই পাবে; এসব পুরনো... ভাঙা জিনিস ফেলে দাও।”
“না।”
ইউ জিনগে নিজের মতো করে মহাকাশযানে উঠল, সরাসরি চালকের আসনে বসল, ঠাণ্ডা চোখে তাকাল ইউ ঝ্যাং-এর দিকে।
তাদের চোখে, এসব ছিল আবর্জনা।
তার হাতে, এগুলো অমূল্য সম্পদ—কত টাকা দিলেও পাওয়া যাবে না।
অবশ্য, এটা সে কাউকে জানাবে না।
“তুমি উপরে উঠবে না?”
ইউ জিনগে দরজা বন্ধের বোতাম টিপল।
“মহাকাশ বিকিরণ আর তিন মিনিটে এসে পড়বে, ঝাঁঝরা হতে না চাইলে, তাড়াতাড়ি ওপরে চলো!”
শুনে, ইউ ঝ্যাংয়ের মুখ রঙ পাল্টে গেল, সৌন্দর্য-ভদ্রতা ভুলে, দৌড়ে মহাকাশযানে উঠল।
দরজা পুরোপুরি বন্ধ হল।
ইউ জিনগে সমস্ত নিয়ন্ত্রণ ঠিক করল।
শূন্য দ্বিতীয়কেই যাত্রা শুরু।
বিশাল মহাকাশযান উড়ে উঠল, সোজা ফারা সাম্রাজ্যের দিকে রওনা হল।
ইউ ঝ্যাং বিস্ময়ে বাকরুদ্ধ।
মহাকাশযান চালাতে অন্তত তিন মাস শেখা লাগে।
ইউ জিনগে একবার দেখে নিয়েই চালিয়ে ফেলল!
এ তো ত্রৈমাসিক-শ্রেষ্ঠ প্রতিভা!
ফারা সাম্রাজ্যে এমন কেউ নেই।
ইউ জিনগে একবার তাকাল ইউ ঝ্যাং-এর দিকে।
হা!
আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই, মজার কাহিনি এখনও বাকি।
ইউ জিনগে তো মৃতদেহের স্তূপ থেকে উঠে এসেছে।
বর্ষপর্যন্ত বিকিরণ ও দূষণে শরীর বদলে গেছে দ্রুত।
তার যুদ্ধক্ষমতা যদি সাম্রাজ্যে দ্বিতীয় হয়, তবে প্রথমের দাবি কেউ করতে পারবে না।
যদি না এই মানবরূপ শকুনেরা ফাঁকি না দিত—
যদি না এই তথাকথিত পরিবার চোখে ধুলো না দিত—
তাহলে এমন করুণ পরিণতি হতো না।
যেহেতু জীবন ফিরে পেয়েছে, এবার আর এই নিষ্ঠুরদের ছেড়ে দেবে না।
*
ইউ জিনগে মালপত্র টেনে ইউ প্রধান কমান্ডারের প্রাসাদে ঢুকল।
গৃহপরিচারিকারা চোরাকথায় তাকিয়ে রইল।
“ওর জামাকাপড় কত সস্তা দেখো।”
“ওর গায়ের গন্ধটা পেয়েছ?”
“মুখে যে ঘা! সংক্রামক কিছু নয় তো?”
“সুদর্শন কমান্ডার মেয়েকে এমন অবস্থায় দেখে হয়তো চিনতেই চাইবে না!”
হঠাৎ, এক হাত পরিচারিকার গলায় চেপে বসল।
ইউ জিনগে কুটিলভাবে মুখ ঘেঁষল তার।
নিশ্চয়ই ইউ প্রধান কমান্ডারের বাড়ি—এমনকি পরিচারিকাদের গায়েও সুগন্ধ!
“মিস।”
পরিচারিকা আতঙ্কে ইউ জিনগের হাত আঁকড়ে ধরল।
জীবন বাজি রেখে ছাড়ানোর চেষ্টা, কিছুতেই পারল না।
শ্বাসরোধ অনুভূতি বাড়তে লাগল।
“জানো, আবর্জনা কেন্দ্রে যদি কিছু না পাওয়া যায়, আর খুব খিদে পায়, তখন কী করি?”
পরিচারিকার আতঙ্কে আত্মা কেঁপে উঠল, চুল খাড়া।
“খুব খিদে পেলে, উপায় নেই—দেখা হয়, কে সঙ্গী...”
ইউ জিনগের হাত ঘুরে গেল গলায়, “আর কে বেশি সুস্বাদু।”
“আ...আ...আ...!”
পরিচারিকার মুখ মৃতের মতো সাদা, হাঁটু কাঁপছে, কাঁপা ঠোঁটে বারবার ভিক্ষা চাচ্ছে।
“জিনগে!”
ইউ ঝ্যাং আর সহ্য করতে না পেরে ইউ জিনগের হাত জোরে ছাড়িয়ে নিল।
“তুমি কী বলেছ ওকে, এমন ভয় পেয়েছে কেন?”