চৌত্রিশতম অধ্যায়: বিশ্বাসঘাতক

স্টুয়ার্ট মারিসুর পাশে এসে দাঁড়াল, তারপর তার দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমার এই কোমল হৃদয়, একটি বুলেটের দামও পাওয়ার যোগ্য নয়।"

মারিসু গভীর শ্বাস নিয়ে স্টুয়ার্টের দিকে তাকাল, "আমি সত্যিই অসুস্থ বোধ করছি, আমি আগে চলে যেতে চাই।"

স্টুয়ার্ট হাসল, "তাই নাকি?"

মারিসু স্তব্ধ হয়ে রইল। সে স্টুয়ার্টের চোখে ক্ষণিকের জন্য ভেসে ওঠা খুনের নেশা পরিষ্কার দেখতে পেল। শুরু থেকেই এটি ছিল এক মরণফাঁদ।

"গডফাদার, মাঝে মাঝে তোমাকে বোঝা আমার জন্য অসম্ভব হয়ে পড়ে। একদিকে তুমি কিং-এর সাথে ভালো সম্পর্ক দেখিয়ে তাকে খাতির করছ, আমার হাত থেকে মালপত্র কেড়ে নেওয়ার ফন্দি আঁটছ, আবার অন্যদিকে আমার মালের ওপর নজর দিয়েছ। আমার বিশ্বাস অর্জনের জন্য এবং অধিক মুনাফার লোভে তুমি কিং-এর সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করে তাকে আমার কাছে বিক্রি করে দিলে।"

স্টুয়ার্ট হাসিমুখে মারিসুর দিকে তাকিয়ে রইল, "আমি আগে ভাবতাম তুমি কেন এমনটা করছ। কিন্তু তোমার এখানে আসার কিছুক্ষণ আগেই জানতে পারলাম, তোমার পকেটে এখন আর একটি পয়সাও নেই। তিন মাস আগে সমুদ্রে যে চালানটি তুমি বিমা করেছিলে, সেটি জাহাজডুবির ঘটনায় পুরোপুরি নষ্ট হয়ে গেছে। ত্রিশ কোটির কাঁচামাল আর যন্ত্রপাতি সব সমুদ্রের তলদেশে হারিয়ে গেছে।"

মারিসু স্টুয়ার্টের দিকে তাকাল, "তুমি কী আজেবাজে বকছ?"

"মিথ্যে অস্বীকার করার দরকার নেই।" স্টুয়ার্ট তার কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, "যদি হোয়াইট উলফ তোমার হয়ে গ্যারান্টি না দিত এবং নিজের জীবন বাজি রেখে বেশ কয়েকটি খুনের মিশন সফল না করত, তবে আমি আজ তোমাকে গডফাদার বলে সম্বোধন করতাম না, বরং 'মিস্টার মারিসু' বলে ডাকতাম। আমি জানি, তুমি শুধু আমার মালপত্রই চাও না, আমার টাকা এবং মো ইউনের পেছনের ইডেন গার্ডেনের নিয়ন্ত্রণও তোমার চাই। আমিও সেটা চাই। আমি জানি, পৃথিবীতে বন্ধুত্বের মানেই হলো স্বার্থ। তাই এই ছোটখাটো ভুল বোঝাবুঝির জন্য আমি আমাদের দুজনের ব্যবসায়িক অংশীদারিত্ব ভেঙে দিতে চাই না।"

মারিসু চুপ করে রইল।

স্টুয়ার্ট আবার বলল, "ওহ, হ্যাঁ, শুনলাম হোয়াইট উলফ এখন এস-জোনে একটি চালান নিয়ে যাচ্ছে। দুর্ভাগ্যবশত, সমুদ্রের অবস্থা খুব পরিবর্তনশীল, জানি না সে জীবিত ফিরতে পারবে কি না।"

মারিসুর শ্বাস আটকে গেল। স্টুয়ার্ট তার অস্বস্তি লক্ষ্য করল, "তুমি যদি আমার সাথে সহযোগিতা করো, তবে তোমার ছুরিটি শান্তভাবে তার খাপে ফিরে যাবে।"

স্টুয়ার্ট হাসিমুখে মারিসুর কাঁধে হাত রাখল। মারিসুর হাতে একটি আঠালো, রক্তমাখা পিস্তল ধরিয়ে দিয়ে সে বলল, "যাও, ওকে মারো। ওর যন্ত্রণা শেষ করে দাও।"

মারিসু নির্বাক। তার হাত কাঁপছিল। ভয় নয়, আতঙ্ক নয়, বরং প্রচণ্ড ক্রোধে। তার মনে হলো সে যেন আবার সেই অতীতের দুর্বল মানুষটিতে পরিণত হয়েছে। চারপাশের মানুষ তাকে জিম্মি করে বাধ্য করেছিল তার এক বছর ধরে পোষা কুকুরছানাটিকে মেরে ফেলতে।

"দুর্বলদের করুণা করা গডফাদারের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা।"
"যদিও তুমি এখন কেবল একজন পবিত্র পুত্র, কিন্তু ভবিষ্যতে তোমাকে গডফাদারের আসনই গ্রহণ করতে হবে।"

"মারিসু, আমি চাই না তুমি আমাকে আর হতাশ করো।"
ছয় বছর বয়সে সে বৃষ্টির মধ্যে হাঁটু গেড়ে বসে ছিল, তার কোলে ছিল তখনও উষ্ণ থাকা সেই সাদা কুকুরছানাটি। সে অঝোরে কাঁদছিল। সাদা পোশাক পরা সেই মানুষটি ছাতার নিচে দাঁড়িয়ে উদাসীনভাবে তার দিকে তাকিয়ে ছিল।

"কান্না কোনো সমস্যার সমাধান নয়। যদি কান্নায় দুর্বলদের মৃত্যুর হাত থেকে বাঁচানো যেত, তবে এই পৃথিবী আজ এক বিশাল সমুদ্র হয়ে যেত।"
"তুমি তাদের একমাত্র পছন্দ নও। কেবল একজন নিখুঁত শক্তিশালী মানুষ হিসেবে গড়ে উঠলেই তুমি অন্যের হাতের পুতুল হওয়া থেকে মুক্তি পাবে।"

বৃষ্টির মধ্যে হাঁটু গেড়ে বসে থাকা ছেলেটির কান্নার আওয়াজ ধীরে ধীরে কমে এল। সে রাগান্বিত দৃষ্টিতে সেই লোকটির দিকে তাকাল। "তুমি একটা পাগল! আমি কখনোই এই পবিত্র পুত্র হতে চাইনি!" সে গর্জে উঠল।

"শক্তিশালী আর দুর্বল—সব জাহান্নামে যাক! পৃথিবীতে যদি সত্যিই ঈশ্বর থাকতেন, তবে আমার মা কেন সেই বাচ্চাটিকে বাঁচাতে গিয়ে মারা গেলেন!"
"তুমি এক নিষ্ঠুর, হৃদয়হীন পাগল! তুমি তোমার এই সংগঠন নিয়ে একাই পড়ে থাকো!"

হাতে থাকা সেই রক্তমাখা পিস্তলটি তার কাছে মৃত কুকুরটির মতো শীতল মনে হচ্ছিল। এটি জীবনের ভার বহন করছিল—যা তাকে হালকা করে তুলতে পারত, আবার শ্বাসরোধও করতে পারত। ধূর্ত বিশ্বাসঘাতক, নিষ্ঠুর প্রতারক এবং ঘৃণ্য গডফাদার—সবই ছিল মারিসুর জীবনের অংশ।

"দয়া করে আমাকে মারবেন না, আমি মরতে চাই না। দয়া করুন, বড় ভাইয়া।" জাপানি কিমোনো পরা মেয়েটি জাপানি ভাষায় মারিসুর দিকে তাকিয়ে করুণা ভিক্ষা করছিল। সে আসলে জাপানি নয়। তার কালো পরচুলা খসে পড়ার পর সোনালী চুল বেরিয়ে এল।

স্টুয়ার্ট ছিল নোয়াহ আর্ক-এর প্রতিষ্ঠাতা। সে ছিল টিআইইডব্লিউ-এর উত্তরাধিকারী, ছোটবেলা থেকেই বিলাসবহুল জীবনযাপনে অভ্যস্ত। স্টুয়ার্টের বাবা তাকে অসম্ভব ভালোবাসতেন, সে যা চাইত, তার বাবা তাই এনে দিতেন—টাকা, পোষা প্রাণী, এমনকি মানুষের জীবন। কয়েক কোটি টাকার খেলনা থেকে শুরু করে বিলুপ্ত প্রজাতির প্রাণী কিংবা নিজের পছন্দমতো মানুষকে আটকে রাখা—সবই ছিল তার হাতের মুঠোয়। স্টুয়ার্টের কাছে টাকা ছিল কেবল অগণিত সংখ্যার সমষ্টি মাত্র। সে দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে চরম ভোগবিলাসে মত্ত ছিল, যেন সে অর্থের জোরে তৈরি এক ঈশ্বর।

যদি তার বাবা আততায়ীর হাতে মারা না যেতেন এবং সে সব কিছু হারিয়ে নোয়াহ আর্ক প্রতিষ্ঠা না করত, তবে হয়তো সে মো ইউনের ইডেন গার্ডেনের দিকে নজর দিত না। মারিসু জানত, স্টুয়ার্ট একজন ধনী পাগল, সে প্রকৃত শাসক। আর সে নিজে কেবল একজন গডফাদারের উচ্চমর্যাদা পাওয়া পুতুল।

"সে গুপ্তচর নয়, কিন্তু তার চোখগুলো আমার কাছে খুব বিরক্তিকর লাগে, তাই তার মৃত্যু হওয়া উচিত। খুব নাজুক, নিয়ম মানে না, ভীতু—ঠিক একটা করুণ খরগোশের মতো। তার বাবা-মা তাকে না জেনেই এখানে বিক্রি করে দিয়েছিল, পরের দিনই তারা ড্রাগের নেশায় মারা যায়। পেছনে শুধু একটা ছোট ভাই পড়ে রইল, যে সারাক্ষণ তাকে বোন বলে ডাকত।"

"প্রথমবার যখন তাকে দেখেছিলাম, ভেবেছিলাম তার চোখগুলো খুব সুন্দর, পুতুলের মতো। যদি সে জাপানি বাদ্যযন্ত্র বাজাত, ভারী মেকআপ নিত আর পরচুলা পরত, তবে তাকে খুব সুন্দর লাগত। কিন্তু কয়েকবার ব্যবহারের পর আমার একঘেয়েমি এসে গেল। সে যেন বড়দের পোশাক পরা কোনো চোর, যা আমার কাছে খুব বিরক্তিকর মনে হয়।" স্টুয়ার্ট ধীরস্থিরভাবে বলল।

মারিসুর হাত কাঁপছিল।

"ওহ, শুনলাম তোমার মা সেই সময় এই মেয়েটিকেই বাঁচিয়েছিলেন।"
এক মুহূর্তের জন্য মারিসু তীব্র আক্রোশে স্টুয়ার্টের দিকে তাকাল। স্টুয়ার্ট হাসিমুখে বলল, "দেখলে তো, কত অদ্ভুত সমাপতন, তাই না?"

"তাকে মেরে ফেলো, গডফাদার। ঠিক মাথার মাঝখানে গুলি করো, যাতে সে বেশি কষ্ট না পায়। আমি কেবল তার পেটে গুলি করেছি, তার প্লীহা বাঁচিয়ে রেখেছি। যদি তুমি এখনই তার যন্ত্রণা শেষ না করো, তবে সে ধীরে ধীরে রক্তক্ষরণে মারা যাবে।" স্টুয়ার্টের কথাগুলো যেন তার অক্ষমতা ও ভীরুতার প্রতি ব্যঙ্গ।

মারিসু হঠাৎ স্টুয়ার্টকে লক্ষ্য করে বন্দুক তাক করল, "স্টুয়ার্ট, আমারও মেজাজ আছে।"

স্টুয়ার্ট ভ্রু কুঁচকে হাসল, "তাই নাকি?"

পাটাপ!
মারিসুর হাত থেকে বন্দুকটি ছিটকে গেল। পরক্ষণেই একটি গুলির শব্দ শোনা গেল। স্টুয়ার্টের বুক চিরে রক্ত বেরিয়ে এল।

মো ইয়ুন এক লাথিতে মারিসুকে গরম পানির কুণ্ডের ভেতর ফেলে দিল। "ওখানে চুপচাপ থাকো, বের হওয়ার চেষ্টা করবে না। হোয়াইট উলফ তোমার নিরাপত্তার জন্য আমাকে পনেরো কোটি টাকা দিয়েছে।"

মারিসু স্তম্ভিত হয়ে তাকিয়ে রইল, "তুই... তুই ভেতরে ঢুকলি কী করে?"

মো ইয়ুন দ্রুত তার কিমোনো খুলে ফেলল, ভেতরে পরা ছিল বর্মযুক্ত যুদ্ধের পোশাক। সে পিস্তল ফেলে দিয়ে ছুরি তুলে নিল এবং স্টুয়ার্টকে নরকে পাঠানোর জন্য এগিয়ে গেল।