একুশতম অধ্যায়: রক্তমণির কাঁটার মালা

“হ্যাঁ! এটা মঈ মিসের কাছ থেকে আমি পেয়েছি!”
ইউন রুন লাল হয়ে গেলো, বাধ্য হয়ে সত্যটি বলল।
“সে নিজে আমার জন্য এটা পরিয়েছিল!”
একটু শব্দে, সে হাঁটু গেড়ে বসল, নিজের গলা চেপে ধরে কষ্টে বলল, “এটা গডফাদারের আদেশ! সে আমাকে তার প্রতিটি কাজ নজরে রাখতে বলেছিল! আমি নিজেও এটা করতে চাইনি! যদি আমি না করতাম, গডফাদার আমাকে মারত!”
“গডফাদার? মারলিস?”
হুয়াই গু উঠে দাঁড়ালো, সে কালো কোট পরে ছিল, তার মরে সবুজ লম্বা চুল এলোমেলো বাঁধা, কালো হাতমোজা পরা হাত দিয়ে ইউন রুনের থুতনিতে চাপ দিলো, তাকিয়ে বলল, “তোমার তো এক ধরণের ভীষণ ঘৃণ্য মুখ হয়েছে।”
ইউন রুনের চোখ ধীরে ধীরে কাঁপতে লাগল।
সে এক দানব!
হুয়াই গু’র সাধারণ চোখ হঠাৎ গাঢ় সবুজ হয়ে গেল, ইউন রুন প্রথমবার এমন কিছু দেখল, ডাকতে চাইলেও শব্দ বের করতে পারল না।
ইউন রুনের কব্জিতে থাকা চেনটি হঠাৎ ভেঙে ছাই হয়ে গেল।
“আমার স্ত্রী, সত্যিই মন ভাঙার মত। গতরাতে তো সে বলেছিল, সে আমাকে ছাড়বে না।”
হুয়াই গু’র চোখে অমোচনীয় শোক ছিল, কিন্তু কণ্ঠস্বর এত ঠান্ডা যে পালাতে ইচ্ছে হলো।
ইউন রুন তখনই গলায় হাত থেকে মুক্তি পেল, গভীর শ্বাস নিতে লাগল, পুরো শরীর কাঁপছিল, কিছু বলতে চাইলেও শব্দ বের করতে পারল না।
“কোন সমস্যা নেই, আমার স্ত্রীর কি দোষ? সে তো কেবল তোমাদের মতো লোকের হাত ধরে ব্যবহার হয়েছে, সে এত সরল, স্মৃতি ফিরে পাওয়ার পর প্রথমবার পালাতে চেয়েছিল, শেষ পর্যন্ত কাঁদতে কাঁদতে আমি তাকে নিয়ে ফিরিয়েছিলাম।”
ইউন রুন ভয়ের চোখে সামনে থাকা মানুষটিকে দেখল।
সে নিজেকে একেবারে অনুকরণ করেছে, ছাই হয়ে যাওয়া লাল রত্নের চেন আবার সেই মানুষের কব্জিতে দেখা গেল।
হুয়াই গু হালকা করে পিছনের লোকদের দিকে তাকালো, “তার দিকে নজর রাখতে।”
“ঠিক আছে, স্যার।”
হুয়াই গু’র সহকারী বিনীতভাবে বলল।
দানব! এই মানুষটা একেবারে দানব!
ইউন রুন ভয় পেয়ে গেল, সে মৃত্যুর গন্ধ পেতে লাগল।

এই মানুষটা গডফাদার থেকেও ভয়ংকর।
“তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তোমাকে মারব না।”
হুয়াই গু’র ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “আমার স্ত্রী চায় না আমি খুন করি, পাপের সঙ্গে জড়িয়ে পড়ি, আমি শুধু তোমার পরিচয় ব্যবহার করছি, কিছুদিন পর তোমাকে ফিরিয়ে দিব।”
ইউন রুন তখন একটু শান্ত হল।
“আআআআআ!”
ইউন রুন মঈ ইউনের হাত স্পর্শ করতেই হঠাৎ প্রচণ্ড ব্যথা হল।
সে দেখল তার বাহুতে সবুজ ডালপালা বেরোচ্ছে, হঠাৎ মূর্ছা গেল।
“তুমি জানো কি করতে হবে, তাই না?”
হুয়াই গু দরজা খুলে বাইরে চলে গেল।
“ইউন রুন? আমি তো তোমাকে খুঁজছিলাম! স্যারদের লাঞ্চের সময় হবে, তুমি দ্রুত আমার সাথে গিয়ে তাদের দুপুরের খাবার প্রস্তুত কর।”
ইউন রুনের পরিচিত এক মহিলা কর্মী হাসিমুখে ডাকল।
“ঠিক আছে।”
হুয়াই গু ইউন রুনের আগের স্বভাব মতো সাড়া দিল।
মহিলা কর্মী ইউন রুনের বিশ্রাম কক্ষে একটু দেখল, কিছুই পায়নি, তাই আর কিছু ভাবল না।
মঈ ইউন এবং মারলিসের লেনদেন তেমন সুখকর ছিল না।
একজন বেচারা, আরেকজন অক্ষম রাগান্বিত।
“তুমি জানো, এখন আমার কাছে কিছু নেই, আগের সব দক্ষতা প্রায় হারিয়ে গেছে।”
মঈ ইউন নির্দোষভাবে কাঁধ ঝাঁকালো, “আমি এখন শুধু এক ধনী স্ত্রী, এইবার শেষ হলে, আমি ঠিক করব জীবনের সুখ-সমৃদ্ধি ভোগ করব।”
মারলিস জোরে হাসি ধরে রেখেছিল, কিন্তু সাম্প্রতিক সংঘর্ষ তার বিবেক প্রায় পুড়িয়ে ফেলেছিল, “তুমি কি সব ছিনিয়ে নেওয়া ফিরে পেতে চাও না? তুমি কি জানো তোমার মা কিভাবে মারা গিয়েছিল? তুমি কি সত্যিই তার অকেজো সাজসজ্জা হতে চাও?”
মঈ ইউনের মুখ মোলায়েম, প্রেমে পড়া নারীর মতো, “তুমি বুঝোনি, সে আমার প্রতি সত্যি ভালো। সে বলেছিল সে জীবনে শুধু আমাকে ভালোবাসবে। আমাদের সন্তানও হয়েছে, আমি এখন শুধু ভালোভাবে জীবন কাটাতে চাই। আগে ভাবতাম, অন্যের উপর নির্ভর করা ভালো না, কিন্তু এখন বুঝি, একজন নারী যতই চেষ্টা করুক, নিজের স্বামীর থেকে বড় কিছু নয়।”
মারলিস শুনে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, “তুমি কি বলছ? মঈ ইউন! তুমি পাগল নাকি?”

মঈ ইউনের চোখে মধুরতা, “তুমি বুঝোনি, আমি একটু আদর করলে, আগের যে কাজ করতাম না, সে সব করতে পারে, প্রতিশোধ, আমার মায়ের মৃত্যুর তদন্ত সবই। যেমন একটি পুরুষকে জয় করা কঠিন, তেমনি তার জয় করলেই সব সমস্যা তার দ্বারা সমাধান হয়, আমার আর কোনো চিন্তা থাকবে না।”
“তুমি তো এখনই তোমার স্বামীর চেন অন্য কারো হাতে দিয়েছ!”
মারলিস রাগে উঠে দাঁড়াল, “তুমি কি মানসিক ভারসাম্য হারিয়েছ? তুমি কি আমাকে ঘৃণা করছ? তুমি কি নিজেকে পাগল মনে করছ? মঈ ইউন, আমার কাছে আর নাটক করো না!”
মারলিস এরূপ রাগে ফেটে পড়ল।
মঈ ইউন অবজ্ঞাসূচক চোখে তাকালেন, “তুমি কেন এমন কথা বলো? মনে হয় বেলাভূতের মতো তোমার স্বামী তোমাকে ভালোবাসেনি। আমি ফিরলে তাকে নিশ্চয়ই তোমাকে ভালোবাসতে শেখাবো। তুমি তার সঙ্গে থাকো, সন্তানকে লালন-পালন করো, আর বাইরে লড়াই-ঝগড়া করো না।”
মারলিস মনে করল মঈ ইউনের কথা শুনে বমি করতে ইচ্ছে করছে, “মঈ ইউন! তুমি যদি না চাও আমি তোমার গোপন কথা জানি, তাহলে এমন ঘৃণ্য কথা বলো না!”
মঈ ইউন হালকা হাসল, “তুমি পরে বুঝবে আমি ঠিক বলেছি কিনা।”
মারলিস মঈ ইউনের এই কথায় মানসিকভাবে ভেঙে পড়ল।
সে প্রথমে তাকে ভয়ভীতি দেখিয়ে গোপন তথ্য আদায় করার কথা ভুলে গিয়েছিল।
এখন মঈ ইউনের ঘৃণ্য স্ত্রীসুলভ কথাবার্তায় তার মনস্তাত্ত্বিক অবস্থা ভেঙে গেছে।
সে দেখল, একসময় যে লোভী মঈ ইউন ছিল, এখন শুধু নিজের স্বামীর উপর নির্ভরশীল, সেটাই দেখে কাঁদতে ইচ্ছে করল।
মিথ্যা!
এই মঈ ইউনের চেয়ে মরাই ভালো!
মঈ ইউন মারলিসের ধ্বংসপ্রাপ্ত মুখ দেখে, যেন শুনতে চায় না আর রক্ষা নেই এমন চেহারা নিয়ে শ্যমপেনের গ্লাস তুলে নিল, “আমি তোমাকে এসব বলার ইচ্ছা করিনি, কিন্তু তুমি বারবার জিজ্ঞেস করো, তাই বলতে বাধ্য হলাম। ইডেন গার্ডেন তো আর নেই, আমি শুধু আমার বাকি যন্ত্রপাতি আর তথ্য আমার স্বামীর কাছে দিতে চাই। সে সবচেয়ে সক্ষম, আমার পুরোনো ব্যবসা আবার ঠিক পথে লাগাতে পারবে, আরও ভালো করে গড়ে তুলবে।
এটাই তার জন্য আমার উপহার, তিন বছরের যত্নের বিনিময়।”
“তাহলে তোমার সেই পুরুষ কোথায়? তুমি কি তার মুখ দেখেও ক্লান্ত হও না? তুমি কি সত্যিই ভাবো সে শুধু তোমার জন্য? তোমার মা কিভাবে মারা গিয়েছিল তা ভাবো তো।”
মারলিস অবিশ্বাসের চোখে মঈ ইউনকে দেখল।
“তুমি আগে এমন ছিলে না! মঈ ইউন! হুয়াই গু তোমাকে কি মায়াবী ওষুধ দিয়েছে? তুমি তার জন্য সন্তান জন্ম দিচ্ছ, তার জন্য অর্থের দেবতা হচ্ছ? আমি তোমার সঙ্গী হলে, তোমার ইচ্ছামতো পুরুষ পেতাম, যাকে চাইতাম, তাকে মারতাম, আর পরদিন তার মাথা তোমার সামনে আসত!”
মঈ ইউন মারলিসকে শান্তভাবে দেখল, “তবে তুমি ক্লান্ত হও না? প্রতিদিন ভয় পেয়ে বাঁচো? আজ এত টাকা খরচ করো, কাল হয়তো কেউ বিষাক্ত পানীয় খাইয়ে মেরে ফেলবে।”