একচল্লিশতম অধ্যায়: স্বর্গ সহজে রিউকে হত্যা করে, ফুলের নামে

ਈ লিংইউন মহাভazo প্রবেশ করলেন, গম্ভীরভাবে প্রধান আসনে উপবেশন করলেন, তাঁর উপস্থিতি ছিল অত্যন্ত প্রভাবশালী।

"পটাং!"

হঠাৎ করেই একটি শব্দ ফেটে পড়ল, যা ক্রোধী কণ্ঠে পূর্ণ ছিল, "তোমাদের কি羽化圣地-তে আর কোনো যোগ্য মানুষ নেই?"

একজন সুঠাম দেহের পুরুষ অবজ্ঞার দৃষ্টিতে ই লিংইউন-এর দিকে আঙুল উঁচিয়ে গর্জে উঠলেন, "সামান্য এক হুয়াশেন রাজ্যের cultivator, অথচ প্রধান আসনের দায়িত্ব নেওয়ার স্পর্ধা হলো কীভাবে?"

"শেন শিয়াওযি কোথায়? 京玄圣地-কে অভ্যর্থনা জানানোর এটাই কি তোমাদের পদ্ধতি?"

ই লিংইউন সামান্য ভ্রু কুঁচকালেন, তাঁর দৃষ্টি বাজপাখির মতো তীক্ষ্ণ হয়ে ওই দাম্ভিক পুরুষের ওপর পড়ল।

পেছনের এক শিষ্য নিচু গলায় বলল, "ইনি 京玄圣地-র তিন প্রধান আসনের একজন, তৃতীয় স্থানে থাকা ঝাও নু।"

"তাঁর মেজাজ অত্যন্ত উগ্র, তাঁর সাথে বিরোধে জড়ানো উচিত নয়।"

"দ্বিতীয় স্থানে আছেন সান ইউয়，তিনি চরম অহঙ্কারী, আর প্রথম স্থানে আছেন লিউ শি, যিনি জন্মগতভাবে অদ্ভুত চোখের অধিকারী হিসেবে সবার পরিচিত। এই তিনজন পূর্ব মহাদেশের তুজিহ রাজ্যের最強者 হিসেবে পরিচিত, তাদের শক্তি অসাধারণ।"

ই লিংইউন হালকাভাবে মাথা নাড়লেন এবং শিষ্যটিকে সরে যাওয়ার ইশারা করলেন, তাঁর মন ইতিমধ্যে প্রস্তুত ছিল।

"প্রধান আসন শেন শিয়াওযি বর্তমানে ধ্যানমগ্ন আছেন, তাই এই দায়িত্ব আমি পালন করছি।" তাঁর কণ্ঠস্বর কোমল হলেও তাতে লুকিয়ে ছিল এক অদৃশ্য চাপ।

ঝাও নু অনুভব করলেন তাঁর বুকের ভেতর রাগ দাউদাউ করে জ্বলে উঠছে, তাঁর শরীরের চিরঞ্জীব শক্তি আন্দোলিত হয়ে এক শক্তিশালী চাপ সৃষ্টি করল।

মহাভazoর বাতাস মুহূর্তের মধ্যে এলোমেলো হয়ে গেল, মনে হলো পুরো মহাকাশ যেন কেঁপে উঠেছে।

"শুধু তোমার মতো এক হুয়াশেন রাজ্যের আর্জনা দিয়ে?" ঝাও নু-র কণ্ঠ ছিল বজ্রের মতো গম্ভীর, যা শুনলে রোমকূপ দাঁড়িয়ে যায়।

ই লিংইউন এতে বিচলিত হলেন না, তাঁর দৃষ্টি আরও দৃঢ় হলো। হাত ঘুরতেই রহস্যময় আলোয় উদ্ভাসিত একটি মূল্যবান সীলমোহর শূন্যে ভেসে উঠল, যেন একটি উজ্জ্বল চাঁদ পুরো মহাভazo আলোকিত করে তুলেছে।

[ফু তিয়ান সীল: ঈশ্বরের মহিমায় কম্পিত জগৎ, কার সাধ্য তা রোধ করে!]

তিনি শক্ত করে সীলমোহরটি ধরে টেবিলের ওপর সজোরে আঘাত করলেন।

তৎক্ষণাৎ জোয়ারের মতো তীব্র চাপ ছড়িয়ে পড়ল, এবং মুহূর্তের মধ্যে বায়ুপ্রবাহ ঝাও নু-র দিকে ছুটে গেল।

প্রচণ্ড চাপে ঝাও নু-র পুরো শরীর আবদ্ধ হয়ে গেল, মহাকাশ যেন তাকে আটকে রেখেছে, তিনি সামান্য নড়াচড়াও করতে পারলেন না।

"হায়াআহ!!!"

"সামান্য এক হুয়াশেন রাজ্যের cultivator, আর তুমি কি না আমাকে আটকে রাখতে চাও?!"

ঝাও নু-র পুরো শরীর বর্বর শক্তিতে পূর্ণ হয়ে উঠল, তাঁর বিশাল পেশির চাপে বাইরের পোশাক ছিঁড়ে গেল এবং উন্মুক্ত হলো তাঁর চওড়া বুক, দেখে মনে হচ্ছিল তিনি যেন এক ভয়ংকর হিংস্র পশু।

ই লিংইউন মৃদু হাসলেন।

কারণ ঝাও নু যতই চেষ্টা করুন না কেন, ফু তিয়ান সীলের এই চাপের বাইরে বের হওয়া তাঁর পক্ষে কখনোই সম্ভব নয়।

কয়েকটি দীর্ঘশ্বাসের পর।

ঝাও নু তখনও সেই মূল্যবান সীলমোহরের তৈরি চাপের সীমানা ভেদ করতে পারেননি।

তাঁর মুখের ওপর রাগ এবং বিভ্রান্তি একসাথে ফুটে উঠেছিল।

তাঁর হাতের রগগুলো ফুলে উঠেছিল, লোহা দিয়ে গড়া শরীরের মতো পেশিগুলো কাঁপছিল।

ফু তিয়ান সীলের ছড়ানো চাপ ঝাও নু-কে ওপর থেকে ঝুলন্ত আকাশের মতো দৃঢ়ভাবে আটকে রেখেছিল, মনে হচ্ছিল পুরো পৃথিবীটাই যেন তাঁর ওপর চেপে বসেছে।

ঠিক তখনই, ঝাও নু মুহূর্তের মধ্যে শরীরের ভারমুক্তিবোধ করলেন এবং কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে পাশে বসা ব্যক্তির দিকে তাকালেন।

প্রধান আসনে বসা লিউ শি তাঁর সোনালী চোখ দুটি মেলে ধরলেন এবং ই লিংইউন-এর দিকে এক মৃদু হাসি ছুড়ে দিলেন।

"লিংইউন জুনিয়র ভাই! ভাবিনি তোমার সাথে দেখা হবে! বারো বছর ধরে দেখা নেই, আশা করি সব ভালো আছে!"

ই লিংইউন দুই হাত বুকে জড়িয়ে চোখ দুটি সামান্য ছোট করলেন: "লিউ শি, মন্দ কাটছে না দেখছি, তুমি তো দেখি তুজিহ রাজ্যের শক্তিতে উন্নীত হয়েছ!"

এই কথোপকথন শোনার পর, পাশে থাকা ঝাও নু এবং সান ইউয় একে অপরের দিকে তাকালেন, দুজনেই কিংকর্তব্যবিমূঢ়।

এ তো দেখছি তারা গুরুভাই! কিন্তু এই ব্যবধান এত বিশাল কেন? একজন মাত্র হুয়াশেন রাজ্যে, আর অন্যজন সোজা তুজিহ রাজ্যে পৌঁছে গেছে, তাও আবার তৃতীয় স্তরের শক্তিশালী!

"সে-যুগে গুরু আমাদের ছোটবেলা থেকে বড় করে তুলেছেন, আমরা তো একে অপরের ছায়ার মতো ছিলাম, রক্তের সম্পর্কের চেয়েও গভীর ছিল আমাদের সম্পর্ক।"

লিউ শি-র কণ্ঠে নস্টালজিয়ার সুর বেজে উঠল, তাঁর চোখে ঝিলিক দিল এক কোমল আলো, যেন তিনি সেই উদ্বেগহীন দিনগুলোতে ফিরে গেছেন।

"লিংইউন, সেই অতীতে তোমার প্রতিভা ছিল সত্যিই অসামান্য!"

"সেই সতেরো বছর বয়সে, তুমি ইতিমধ্যেই নিংদান রাজ্যে প্রবেশ করেছিলে।"

অথচ ই লিংইউন দুই হাত বুকে জড়িয়ে সামান্য মাথা হেলিয়ে রাখলেন, লিউ শি-র পুরোনো স্মৃতিচারণায় কোনো বাধা দিলেন না।

"সেদিনের সেই দিনগুলো কত আনন্দের ছিল! আমরা দুজনে একসাথে দুনিয়া চষে বেড়িয়েছি, মধ্য মহাদেশে এমন কে ছিল যে তিয়ানিজি-কে চিনত না? কে জানত না লিউলি-র ঘাতককে?"

"কিন্তু দুঃখের বিষয়, গুরু তোমাকে নিয়ে羽化圣地-তে যোগ দিলেন, যা তোমার প্রতিভার অপচয়..."

"শুনেছি গুরু নিখোঁজ হওয়ার পর তুমি দশজন শিষ্য গ্রহণ করেছ?"

"এত অল্প সময়ে এতগুলো শিষ্য কীভাবে নিলে? এটা কি গুরুর পরিকল্পনা ছিল?"

"প্রথম নয়জন শিষ্যের নাম ফুলের নামে রাখা হয়েছে, এবং ফেইসিয়েন চূড়ায় সেই অনুযায়ী ফুলের গাছও রোপণ করা হয়েছে, অন্য কোনো ফুলের বীজ রাখা হয়নি, সত্যিই বেশ রোমান্টিক!"

"জানি না তোমার শিষ্যরা এখন কোথায়? বড়দাকে তাদের একটু দেখাচ্ছ না কেন?"

ই লিংইউন ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসলেন: "তোমার মতোই, তারা গুরুকুল ত্যাগ করেছে।"

পুরো মহাভazo একেবারে নিস্তব্ধ হয়ে গেল, কেবল ই লিংইউন-এর শীতল দৃষ্টি ছুরির ফলার মতো অদৃশ্য বাতাসকে কেটে ফেলল।

ঝাও নু এবং সান ইউয় তৎক্ষণাৎ দাঁড়িয়ে গেলেন, ক্রোধে চোখ লাল করে ফেললেন, তাদের শরীর থেকে ফেটে বের হতে লাগল আধ্যাত্মিক শক্তির তরঙ্গ।

মুষ্টিবদ্ধ হাত দুটো শক্ত হয়ে গেল, মনে হলো পরের মুহূর্তেই তারা আক্রমণ করবে।

লিউ শি হালকা হাসলেন, টেবিলের ওপর হাত ক্রস করে রাখলেন, তাঁর সোনালী চোখ দুটোতে এক অদ্ভুত আলো খেলছিল, ই লিংইউন-এর এই অপমানজনক কথা যেন তাঁকে একটুও স্পর্শ করেনি।

"বসো।"

লিউ শি-র কণ্ঠস্বর ছিল নিচু এবং গম্ভীর, যাতে ছিল এক অপ্রতিরোধ্য প্রতাপ।

সান ইউয় তৎক্ষণাৎ বসে পড়লেন।

ঝাও নু বলে উঠলেন: "বড়দা! এই ছেলেটা এত ঔদ্ধত্য দেখাচ্ছে..."

ঝাও নু একটু থমকে গেলেন, কথা চালিয়ে যেতে চাইলেন, কিন্তু লিউ শি ধীরে মাথা ঘুরিয়ে তাঁর দিকে তাকালেন, কোনো কথা বললেন না।

সেই মুহূর্তে ঝাও নু-র মনে এক অজানা ভয় দানা বাঁধল, তিনি দ্রুত মুখ বন্ধ করলেন, অনিচ্ছা সত্ত্বেও শেষ পর্যন্ত বসে পড়লেন।

ই লিংইউন বললেন: "বলো, আজ এখানে আসার উদ্দেশ্য কী?"

লিউ শি মৃদু হাসলেন, তাঁর সুর আনুষ্ঠানিক হয়ে উঠল: "শুneছি羽化圣地-র শুয়াংইউয়ে圣主-এর জীবনসঙ্গী একজন মহা সম্রাট, সম্প্রতি পূর্ব সাগরের দানবরা অশান্ত হয়ে উঠেছে, মধ্য মহাদেশ থেকে সাহায্য করতে আসা কিছু cultivator প্রাচীন মহা陣-এ আটকা পড়েছে, একমাত্র মহা সম্রাটই তাদের বাঁচাতে পারেন, আপনি কি দয়া করে সম্রাট মহোদয়কে তাদের উদ্ধারের অনুরোধ করতে পারেন?"

ই লিংইউন একথা শুনে মনে মনে হিসাব করতে লাগলেন।

যদি এই কথা সত্যি হয়, তবে মধ্য মহাদেশের এই cultivator-রা প্রাচীন阵-এ আটকা পড়েছে, পূর্ব মহাদেশের cultivator-রা যদি তাদের না বাঁচায় এবং এর ফলে মধ্য মহাদেশের cultivator-রা মারা যায়, তবে মধ্য মহাদেশ পূর্ব মহাদেশকে কীভাবে দেখবে? কি পূর্ব মহাদেশকে বিচ্ছিন্ন করে দেবে?

আর যদি এই কথা মিথ্যা হয়, তবে এর উদ্দেশ্য হলো সেই মহা সম্রাট এবং羽化圣地-র মধ্যকার প্রকৃত সম্পর্ক পরীক্ষা করা...

না, কথাটি সত্যি হোক বা মিথ্যা, এর মূল উদ্দেশ্য হলো羽化圣地-র প্রতি মহা সম্রাটের প্রকৃত মনোভাব যাচাই করা!

বাকি সব তো কেবল অজুহাত!

এই কথা ভেবে ই লিংইউন দাঁড়িয়ে গেলেন এবং বললেন: "এই বিষয়টি আমাকে圣主-এর গোচরে আনতে হবে!"

"কোনো সমস্যা নেই, শুয়াংইউয়ে圣主-এর উত্তরের অপেক্ষায় আমরাও না হয় কিছুদিন এখানে থেকে যাব।"

লিউ শিও দাঁড়িয়ে পড়লেন, তাঁর ভঙ্গিমা ছিল সহজ, "羽化圣地-তে কি আমাদের তিন ভাইয়ের থাকার মতো একটু জায়গাও নেই নাকি?"

ই লিংইউন হেসে উঠলেন: "অবশ্যই আছে।"

"কেউ আছো! এদের তিনজনকে আমার ফেইসিয়েন চূড়ায় নিয়ে যাও!"

দরজা দিয়ে বের হওয়ার ঠিক আগের মুহূর্তে লিউ শি হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে ই লিংইউন-এর দিকে তাকালেন।

"তুমি কি আগের সেই তুমিই আছো?"

ই লিংইউন এই হঠাৎ প্রশ্নে অপ্রস্তুত হয়ে গেলেন এবং অবচেতনভাবেই বলে উঠলেন, "হ্যাঁ?"

"মানে কী? আমি তো আমিই আছি।"

এরপর লিউ শি যেন নিজের কাঙ্ক্ষিত উত্তর পেয়ে গেছেন, এমনভাবে আকাশ পানে তাকিয়ে হাসতে হাসতে বাইরে চলে গেলেন।

ই লিংইউন আর বেশি কিছু ভাবলেন না, কেবল একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

সেই আঠারো বছর বয়সেও লিউ শি মাঝে মাঝে এমন অদ্ভুত সব প্রশ্ন করতেন।

সেবছরই শ্যাং লিং ই লিংইউন-কে ফেইসিয়েন চূড়ায় নিয়ে এসেছিলেন এবং শুয়াংইউয়ে圣主-এর স্বীকৃতি আদায় করেছিলেন।

আর সেই কারণেই, শ্যাং লিং নিখোঁজ হওয়ার পর ই লিংইউন ফেইসিয়েন চূড়ার প্রধান আসন গ্রহণ করেছিলেন।

পক্ষান্তরে লিউ শি গুরুকুল ত্যাগ করে 京玄圣地-তে যোগ দিয়েছিলেন এবং圣地-র এক প্রধান আসনের শিষ্য হয়েছিলেন।

ঠিক এই সময়েই, দরজার বাইরে এক সুন্দর রমণীর ছায়া ভেসে উঠল।