উনিশতম অধ্যায়: মহা উৎসব সমাপ্ত, নয় নায়িকারা প্রবেশ করল পবিত্র পথেদ্রে।

নয় নারী মাথা তুলে তাকিয়ে ছিল, কিন্তু তারা দেখল ইয়ি লিংইউন এক ধরনের নিচু দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকাচ্ছেন।

দয়া?
অবজ্ঞা?
অথবা নির্লিপ্ততা?

“ওই দৃষ্টিটা ফিরিয়ে নাও!”
“তোমার কারণে আমরা কি এমন অবস্হায় পৌঁছেছিলাম?”
“তুমি কেন আমাদের শিষ্য গ্রহণ করেছিলে, অথচ তোমার প্রতিভা, তোমার সর্বোচ্চ অস্ত্র, তোমার আধা-সাধক ঔষধ লুকিয়েছিলে?”
“শুরু থেকেই আমাদের সঙ্গে প্রতারণা করেছিলে!”
“তুমি আমাদের শুধু修炼ের জ্বালানী হিসেবেই দেখেছ, এটা অবশ্যই সত্য!”
“আমরা আকাশের সন্তানের মতো উঁচুতে থাকা উচিত ছিলাম, কিন্তু তোমার কারণে আমরা এখানে লজ্জায় পড়েছি!”
“তুমি যদি মারা যেতে তবে কত ভাল হতো... গুরু, তুমি কেন বাঁচছ...”

নয় নারী হৃদয়ে ক্ষোভে ভরপুর, যেন তাদের অভিমান আর ধরে রাখা যায় না, দাঁত গজগজ করে, শ্বাসপ্রশ্বাস অনিয়মিত।

তারা সকলেই যেকোনো পরীক্ষায় অংশ নিয়েছিল, শুধু ইয়ি লিংইউনের নয় রত্ন玲珑 টাওয়ারে অংশ নেয়নি।

তারা জানত, যাই হোক না কেন, সেখানে গিয়েও সফল হবে না তারা।

এই সময়, সমগ্র উত্থান উৎসব হঠাৎ কম্পিত হলো।

শেষের ঘণ্টাধ্বনি বাজল, বাতাসে ছড়িয়ে পড়লো পুরো চত্বর জুড়ে।

সাফল্যপ্রাপ্তদের চুলকেই উল্লসিত করল, আর ব্যর্থদের অন্তরের পথ ভেঙে দিল।

“উত্থান পবিত্র স্থান, উত্থান উৎসব সমাপ্ত!”
“সফল শিষ্যদের নিজ নিজ শিখরের শিষ্যরা গ্রহণ করবে।”
“অপ্রাসঙ্গিকরা এখনই চলে যাক, যারা থাকলে তাদের শাস্তি অমার্জনীয়!”

বৃদ্ধদের কণ্ঠস্বর স্পষ্ট ছিল, ঘণ্টার সাথে মিলিয়ে চারপাশে প্রতিধ্বনিত হলো।

বিজয়ীরা গর্বিত মাথা উঁচু করে আলোতে এগিয়ে গেল, ব্যর্থরা ভারী শরীর মুচড়ে অন্ধকারের দিকে গেল।

এতক্ষণে উত্থান উৎসব শেষ হলো।

চত্বর শান্ত হওয়ার পর,

উচ্চতম বরফচাঁদের পবিত্র অধিপতি অদৃশ্য হলেন।

হঠাৎ করেই, এক বিশাল মেয়ের দেবদর্শন পবিত্র স্থানের আকাশে উপস্থিত হলো।

অসীম মহাশক্তি天地জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

রাজ্যের ভয়াবহ চাপ সবাইকে তৎক্ষণাৎ স্তব্ধ করে মাটিতে পড়তে বাধ্য করল।

“আমি এই অধিপতির আদেশ জারি করছি, ত্রিশ দিনের মধ্যে প্রতিটি শিখরে বড় প্রতিযোগিতা শুরু হবে।”

“বড় প্রতিযোগিতার প্রথম তিন স্থান পাবে পবিত্র স্থানের গোপন স্থান প্রবেশের সুযোগ।”

“অধিপতির আদেশ পালন করো!”

সবাই একসাথে চিৎকার করল।

ইয়ি লিংইউনের মুখে অমনোযোগী ভাব, কী প্রতিযোগিতা, কী গোপন স্থান?

হা, আমি তো মোটেই আগ্রহী না।

এই সময়, ওই বিশাল দেবদর্শন তার দিকে একবার তাকালো।

“ধারাবাহিক প্রতিযোগিতার শেষ স্থান বা অনুপস্থিতদের তৎক্ষণাৎ পবিত্র স্থান থেকে বহিষ্কার করা হবে।”

সবাই একবার স্তব্ধ হলো, তারপর বুঝল অধিপতি আসলে ফেই শিয়ান শিখরকে সতর্ক করছেন!

জানি, আগে ফেই শিয়ান শিখরের প্রধান নির্বাসনে ছিলেন, নয় নারীরা বিশ্বাসঘাতকতা করে পালিয়ে গিয়েছিল, শুধু লিং হুয়া একাই কঠোরভাবে টিকেছিলো।

তারা কয়েকবার ধারাবাহিক প্রতিযোগিতায় অংশ নেনি।

দেবদর্শন মুহূর্তে বিলীন হলো।

বরফচাঁদের অধিপতি চলে গেলেন।

এই সময় অনেক প্রবীণ পূর্বপুরুষ যারা এখনও শিষ্য পাইনি তারা একে একে চলে যেতে প্রস্তুত।

বজ্র প্রবীণ জিজ্ঞেস করলেন, “সবাই, কি আমরা আবার ইয়ি লিংইউনের কাছে যাব না? যদি তিনি আমাদের একটি সর্বোচ্চ অস্ত্র দেন?”

“যদি আমার হয়, পালানো যাবে না, যদি না হয়, তবে যেন কণা বালি, যত শক্ত করে ধরে রাখো ততই চলে যাবে, তাই ছেড়ে দেওয়াই ভাল। আমি যাব।”

তিয়ান জিয়ান প্রবীণ নিজেকে হাজার হাজার ছোট তলোয়ার রূপে রূপান্তর করে উড়ে গেলেন।

“জীবনের মেয়াদ শেষ, আর কিছু চাওয়া নেই।” ফু ইয়াও প্রবীণ এক ফ্ল্যাশে অদৃশ্য হলেন।

জিনগাং প্রবীণ কিছু বললেন না, আলোয় রূপান্তর হয়ে বিলীন হলেন।

অবশিষ্ট প্রবীণ একে অন্যকে হাসলেন।

“হাহাহা, এটা আমাদের পৃথিবীর প্রতি আসক্তি প্রকাশ করে, ঠিক আছে, ভাগ্যে যা লেখা আছে তাই হবে, আমরা যাই।”

তিন হাজার বছর ধরে মহা পথ অনুসরণ, বসন্ত, গ্রীষ্ম, শরৎ, শীত জানিনা, শুধু জানি পৃথিবীতে স্বাধীন জীবন।

...

একই সময়, একটি কণ্ঠ ইয়ি লিংইউনের মস্তিষ্কে প্রবাহিত হলো।

“ভাল করে প্রস্তুতি নাও, আমি অধিপতি হিসেবে ফেই শিয়ান শিখরের পারফরম্যান্স অপেক্ষা করছি।”

ইয়ি লিংইউন হেসে উঠলেন, উঠে দাঁড়ালেন, আলস্যে শরীর টানলেন।

দশ বছর নিস্ক্রিয়, হাস্যকর পৃথিবী কত নির্জন।

গোপনে ড্রাগন বেরিয়ে আসছে, জিজ্ঞাসা করো মানুষের কোথায় শোরগোল।

“হাহাহাহা,” ইয়ি লিংইউনের মনের কিছু কথা ছিল, বলা ছাড়া আর পারছিল না।

“আগামীকাল এই দিনে আকাশের শিখরে উঠব, সাহস আছে কি স্বর্গের সাথে উচ্চতা প্রতিযোগিতা করার?”

লো লি ইয়ি লিংইউনের পেছনে টেনে চলে, মনের মধ্যে বলল: কী অস্পষ্ট সাহিত্য, যেন পড়ুয়া।

এই সময়, ইয়ি লিংইউন হঠাৎ পেছনে ফিরে লো লিকে দেখলেন।

লো লি শুধু কথা বলছিল, একটুও লক্ষ্য করেননি ইয়ি লিংইউন চলা বন্ধ করে দিয়েছেন, এমনকি হঠাৎ তাঁর কোলে ঢুকে পড়লেন।

“আ! গুরু... গুরু... কি হয়েছে?”

লো লির মুখ লাল হয়ে গেল, হাত কাপড়ের কোণা শক্ত করে ধরে লজ্জা ঢাকতে চাইল।

কিন্তু জানে না এই মুহূর্তে ইয়ি লিংইউন আরও লজ্জিত।

কারণ 天道碑র উপস্থিতিতে তিনি মেঘের ওপর ভ্রমণ করতে পারেন, অধিপতির উপস্থিতিতে সাহায্য নিয়ে উড়তে পারেন।

কিন্তু এখন, সব শেষ, তিনি এখনও মাংসপেশির পর্যায়ে, উড়তে পারেন না...

শুধু 修炼পর্বে উড়া সম্ভব...

এটা সত্যিই বলাই কঠিন, গুরু তার শিষ্যের থেকে কম পর্যায়ে।

অথবা শিষ্যকে বলবেন তাঁকে একবার ঘুরিয়ে নিতে?

“সেই যা, গুরু কেবল তোমার পর্যায় কতটা দৃঢ় তা পরীক্ষা করতে চেয়েছিল।”

“হুম... গুরু তোমাকে পরীক্ষা করব, 修炼পর্বে ওজন বহনের মাধ্যমে উড়া সবচেয়ে ভালো পরীক্ষা, যা দেখায় মূল ভিত্তি কতটা দৃঢ়।”

“এইভাবে গুরু তোমার জন্য সঠিক功法 নির্বাচন করতে পারব।”

ইয়ি লিংইউন মুখে সিরিয়াস ভাব নিয়ে বললেন।

লো লি শুনে উত্তেজিত হলো,功法?帝ধরনের? অবশেষে পরীক্ষা করার পালা এসেছে।

আর ইয়ি লিংইউনের কথা যুক্তিসঙ্গত, সে দুই হাত ভারী কিছু ধরে, কৌতূহলী হয়ে বলল: “কিন্তু এখানে তো কোনো ভারী বস্তু নেই... কিভাবে পরীক্ষা করব?”

“আহ? আচ্ছা, দুঃখজনক, যদি কোনো বড় পাথর থাকত তবে তোমাকে পরীক্ষা করতে পারতাম।” ইয়ি লিংইউনের ভ্রু কুঁচকে গেল, তারপর গুরুতরভাবে বললেন, “ঠিক আছে, গুরু নিজেকে বলি বলি করব, তুমি আগে আমাকে নিয়ে উড়ো।”

পরবর্তী মুহূর্তে, লো লি তার দুই হাত ধরে ইয়ি লিংইউনের কাঁধ ধরে উড়তে শুরু করল।

ইয়ি লিংইউন স্বভাবতই তাকালেন, মুখ লাল হয়ে গেল।

দেখল পাহাড়গুলো পূর্ণ, গর্জন করছে, একটি উপত্যকা স্পষ্ট।

“ফেই শিয়ান শিখরের দিকে, চল!”

ইয়ি লিংইউনের কণ্ঠস্বর আকাশে গর্জন করল।

হয়তো খুব “উদ্দীপিত” হয়ে গিয়েছিলেন, কণ্ঠস্বর একটু বড়।

কিন্তু নয় নারীর কানে এটা যেন একের পর এক পেরেক ঠুকে তাদের কানের পর্দা ছিঁড়ে দিচ্ছিল।

চারপাশের সবাই ধীরে ধীরে চলে গেছে, অবশেষে শুধু তারা কয়জনই বাকি, যেন রাস্তার ধারে ফেলে রাখা আগাছা, কারো নজরে নেই।

“তাও ইয়াও দিদি, আমরা এখন কি করব?”

তাও ইয়াও দৃষ্টি সামনে রেখেছিল।

দেখল শেন শিয়াও জি তাদের দিকে এগিয়ে আসছেন।

তিনি আগের অবস্থায় ফিরে গিয়েছেন, এমনকি শক্তি আরও প্রবল।

বজ্র প্রবীণ নাম মাত্রই শিষ্যদের শাসন করছিলেন, আসলে শেন শিয়াও জির ভিত্তি মজবুত করছিলেন।

কারণ সবাই তাঁর শিষ্য...

শেন শিয়াও জি এখন তৃতীয় বিপদের অর্ধেক পথ পেরিয়েছেন, পরবর্তী অপেক্ষা তৃতীয় বিপদের আগমনের।

কখন আসবে? বজ্র বিপদ বা মনের বিপদ আকারে আসবে?

এটা শেন শিয়াও জির হাতে নয়।

পাশ কাটানোর প্রতিটি বিপদ নীরবভাবে আসে, কেউ বুঝতে পারে না।

অনেকে এই বিপদে প্রাণ হারিয়ে যান...

“তোমরা কি আমার শেনদাও শিখরে যোগ দিতে চাও?”

তাও ইয়াও ও নয় নারী শুনে হঠাৎ আশার জোয়ার উঠল।

“আমরা রাজি!”

“যদি প্রধান আমাদের অবহেলা না করেন, আমরা তাঁর পাশে সেবা করব!”

শেন শিয়াও জি নত হয়ে, মাটিতে বসা নয়জনকে দেখে কষ্ট প্রকাশ করলেন, “এটা তোমাদের ভুল নয়...”

নয় নারীর চোখ জ্বলজ্বল করল, অবশেষে কেউ তাদের বুঝতে পারছে...