বাইশতম অধ্যায়: নবম পূর্বপুরুষের অচেতন অবস্থা এবং লং দুয়ানের মৃত্যু

বোধিবৃক্ষের পাশে বসে এক কাপ চা শেষ করে ই লিংইউন সামনের ঘুটঘুটে অন্ধকারের দিকে তাকালেন, যেন গভীর কোনো চিন্তায় মগ্ন।

ঠিক কিছুক্ষণ আগেই তিনি নিঃশব্দে ফেইশিয়ান শিখরে ‘পঞ্চদিক আত্মিক সীলমোহর বিন্যাস’ স্থাপন করেছেন। বোধি চা গাছটিকে তিনি বিন্যাসের কেন্দ্রবিন্দু হিসেবে ব্যবহার করেছেন, যা অবিরাম এই বিশাল বিন্যাসটিকে শক্তি জোগাচ্ছে। বাইরের মানুষের কাছে পুরো ফেইশিয়ান শিখর মেঘ আর কুয়াশার আড়ালে ঢাকা, আধ্যাত্মিক শক্তিতে ভরপুর, কিন্তু ভেতরটা দেখার কোনো উপায় নেই। কেবল বাইরের মানুষের মনে হয়, এর ভেতরে ভয়ংকর কিছু লুকিয়ে আছে।

ঠিক এই মুহূর্তে, অন্ধকার থেকে ধীর পায়ে বেরিয়ে এলেন লুও লি। তাঁর কপালে চিন্তার ভাঁজ।

“গুরুদেব, আমি...”

ই লিংইউন চায়ের কাপে চুমুক দিয়ে বললেন, “যেহেতু ফিরে পেয়েছ, তবে দ্রুত সেটিকে নিজের করে নাও। তোমার জন্য যে সাধনা পদ্ধতি আর অস্ত্র আমি তৈরি করেছি, তা লিংহুয়া তোমার ঘরেই রেখে এসেছে। এবার বিশ্রাম নাও।”

কথা শেষ করে ই লিংইউন উঠে দাঁড়ালেন এবং আর কোনো কথা না বলে নিজের ঘরের দিকে চলে গেলেন।

“গুরুদেব, আমি এইমাত্র যা দেখেছি...” লুও লি কথা শেষ করার আগেই দরজার ভারী আওয়াজে তাঁর বাক্য স্তব্ধ হয়ে গেল।

লুও লি নিরুপায় হয়ে বিষণ্ণ মনে নিজের ঘরের দিকে ফিরে গেলেন। তাঁর হাতে শক্ত করে ধরা ছিল সেই ‘আইস ফিনিক্সের মূল সত্তা’, হাতের তালুতে অনুভূত হচ্ছিল এক হিমশীতল অনুভূতি। আকাশের দিকে তাকাতেই দেখলেন, মেঘহীন অমাবস্যার রাত।

নিজের ঘরের দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন। টেবিলের ওপর রাখা একটি বই আর একটি হালকা বেগুনি রঙের দীর্ঘ তলোয়ার। তিনি মাথা নিচু করলেন। ঘরের চাল থেকে শিশিরবিন্দু ঝরে পড়ল, তাঁর হাতের ওপর আছড়ে পড়ল দু-এক ফোঁটা। ক্রমশ ঝাপসা হয়ে এল সব কিছু।

...

【ডিং~】
【অভিনন্দন হোস্ট, শিষ্যকে সম্রাট-স্তরের অস্ত্র, সম্রাট-স্তরের শাস্ত্র এবং আইস ফিনিক্সের মূল সত্তা উপহার দেওয়ার জন্য দশ হাজার গুণ প্রতিদান সক্রিয় হয়েছে!】
【চরম সম্রাট-স্তরের অস্ত্র: রক্তাশ্রু ফলক】
【সম্রাট-স্তরের সাধনা পদ্ধতি: তিয়ানগাং দিশা একশত আট পরিবর্তন】

দরজার ফাঁক দিয়ে উঁকি মেরে লুও লি-কে ঘরে ঢুকতে দেখে ই লিংইউনের মনে আনন্দের জোয়ার বইছে।

“মনে হচ্ছে সে এবার সত্যিই আমার দেওয়া উপহার গ্রহণ করেছে। অবাক হওয়ার কিছু নেই, শুরুতে যখন ওকে আইস ফিনিক্সের সত্তা দিয়েছিলাম, তখন কোনো পুরস্কার পাইনি। আসলে শিষ্য যখন মন থেকে উপহার গ্রহণ করে, তখনই এটি সক্রিয় হয়। আমার অভিনয় দক্ষতা তো মন্দ নয়!”

ই লিংইউন অত্যন্ত সন্তুষ্ট। ঠিক যখন তিনি দরজা খুলতে যাবেন, তখনই বোধি বৃক্ষের সামনে নয়টি ছায়া মূর্তির আবির্ভাব ঘটল। ই লিংইউন নড়াচড়া বন্ধ করে সতর্কতার সাথে পর্যবেক্ষণ করতে শুরু করলেন।

...

“শেনদাও বুড়ো, এটা কি সত্যিই বোধি চা গাছ?”
“আমার কেন জানি মনে হচ্ছে, সাধারণ গাছ থেকে এর কোনো তফাত নেই?”
চিয়ান ইয়ান সংশয় নিয়েই প্রশ্ন করল। নয়জন ব্যক্তি বোকার মতো সেই সাধারণ গাছটির দিকে তাকিয়ে রইল।

“নিশ্চয়ই ই লিংইউন এর ওপর কোনো নিষেধাজ্ঞা চাপিয়ে রেখেছে,” লেইতিং পূর্বপুরুষ বিশ্লেষণ করলেন, “আমি বহু বছর আগে বোধি চা পাতার অর্ধেক দিয়ে তৈরি চা পান করেছিলাম, তা না হলে কি আমি রাজা স্তরে উন্নীত হতে পারতাম? কিছুক্ষণ আগে ই লিংইউন যে চা পান করল, তার সুগন্ধ আমি ভুল করতে পারি না, আর তা ছিল আমার পান করা সেই চায়ের চেয়েও অনেক বেশি তীব্র!”

তিয়ানজিয়ান পূর্বপুরুষ ভিন্ন এক দিক ধরিয়ে দিয়ে তাচ্ছিল্যের সুরে বললেন, “আমি ভাবলাম তুমি এত দুর্বল কেন, আসলে তুমি বোধি চায়ের ওপর ভরসা করেই রাজা স্তরে উঠেছিলে, ছি ছি!”

অন্যরাও বিষয়টি বুঝতে পেরে লেইতিং পূর্বপুরুষের দিকে তাকিয়ে ব্যঙ্গ করতে শুরু করল। লেইতিং পূর্বপুরুষের মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল: “থামুন! এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, এটা সত্যিই বোধি চা গাছ কি না তা নিশ্চিত করা!”

“সেটা কি এমন কঠিন? কয়েকটা পাতা ছিঁড়ে নিলেই তো হয়!” জিয়াংগাং পূর্বপুরুষ ধৈর্য হারিয়ে শূন্য থেকে পাতা ধরার চেষ্টা করলেন।

হালকা বাতাস বয়ে গেল, পাতাগুলো খসখস শব্দ করল। কিন্তু কোনো পাতাই হাতে এল না। সবাই সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে জিয়াংগাং-এর দিকে তাকাল।

“কি ব্যাপার, এতই দুর্বল হয়ে গেছ? কয়েকটা পাতাও ছিঁড়তে পারছ না?”
“দূর হও! খেয়াল করোনি যে নিজের শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি অনুভব করতে পারছি না?” জিয়াংগাং পূর্বপুরুষ রাগে ফেটে পড়লেন।

“হুম? এসব কি হচ্ছে?” নয়জন পূর্বপুরুষ নানা পদ্ধতি অবলম্বন করেও দেখলেন যে তাঁদের সমস্ত শক্তি যেন উবে গেছে, শরীরের ভেতরে আধ্যাত্মিক শক্তির অস্তিত্বই নেই।

“না, এখানে কিছু একটা গোলমাল আছে!”
“দ্রুত এখান থেকে পালাও!” লেইতিং পূর্বপুরুষ চিৎকার করে উঠলেন।

“জিয়াংগাং, তুমি কি করছ!”
কিন্তু দেখা গেল জিয়াংগাং পূর্বপুরুষ ইতিমধ্যে বেড়া পার হয়ে বোধি চা গাছের খুব কাছে চলে গেছেন। “এত কষ্ট করে যখন এসেছি, তখন নিশ্চিত না হয়ে ফিরছি না!”

কিছুক্ষণের মধ্যেই জিয়াংগাং কয়েকটা পাতা ছিঁড়ে দ্রুত ছুটে ফিরে এলেন। নয়জন মিলে গোল হয়ে পাতাগুলো খুঁটিয়ে দেখতে লাগলেন। আধ্যাত্মিক আভা ছড়িয়ে পড়ছে।

“এ তো সত্যিই বোধি বৃক্ষ!” লেইতিং পূর্বপুরুষ উত্তেজনার আতিশয্যে অট্টহাসি দিয়ে উঠলেন, “এবার আমার উন্নতির পথ প্রশস্ত!”
“হে ঈশ্বর, একটি সম্পূর্ণ বোধি বৃক্ষ! বাইরের দুনিয়া জানলে যে কত রক্তপাত ঘটবে!”
“ই লিংইউন লোকটা আসলে কী লুকিয়ে রেখেছে! এমনকি সে বোধি বৃক্ষও পেয়ে গেছে!”

“বরং আমরা ওকে বন্দী করি, তাহলে এর সমস্ত গুপ্ত সম্পদ আমাদের হাতেই চলে আসবে, তাই না?” জিয়াংগাং পূর্বপুরুষের চোখ সরু হয়ে এল, চোখের মণি থেকে এক অশুভ আভা বিচ্ছুরিত হলো।

“ভাবতেই পারিনি তুমি গুরুদ্রোহী হতে পারো! এটা তোমার সাথে মানায় না,” চিয়ান ইয়ান বলল।
“এ বিষয়ে聖主-কে জানানো উচিত!” তিয়ানজিয়ান পূর্বপুরুষ বললেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে, জিয়াংগাং পূর্বপুরুষের হাতের বোধি পাতাগুলো বাতাসে উড়ে আবার বোধি গাছে ফিরে গেল।

“এ কি হচ্ছে?” জিয়াংগাং পূর্বপুরুষ অবাক হয়ে গেলেন। হঠাৎ চারপাশটা যেন আগুনের শিখায় পুড়ে যাওয়া কাগজের মতো হয়ে গেল। নয়জন খেয়াল করলেন, তাঁরা ঘুটঘুটে অন্ধকারে আটকা পড়েছেন। মাথা উঁচু করে তাকাতেই তাঁরা ভয়ে বিবর্ণ হয়ে গেলেন।

“এ... এটা কি...”
“দৈব শক্তি!”
“এটা পঞ্চদিক আত্মিক সীলমোহর বিন্যাস! এটা সম্রাট-স্তরের বিন্যাস!”
“ফেইশিয়ান শিখরে কি কোনো মহান সম্রাট লুকিয়ে আছেন!”

তাঁদের মাথার ওপরে পাঁচটি বিশাল পৌরাণিক প্রাণীর ছায়া ভেসে উঠল, যা থেকে প্রচণ্ড শক্তি নির্গত হচ্ছিল। পূর্বের সবুজ ড্রাগন, পশ্চিমের সাদা বাঘ, দক্ষিণের লাল পাখি, উত্তরের কালো কচ্ছপ এবং মাঝখানের হলুদ ড্রাগন। বিন্যাসের প্রচণ্ড চাপে নয়জন পূর্বপুরুষ তাৎক্ষণিকভাবে জ্ঞান হারালেন।

ই লিংইউন ধীরে ধীরে দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে এলেন। যখনই তিনি ওই নয়জনকে দেখেছিলেন, তখনই বিন্যাসটি সক্রিয় করে দিয়েছিলেন। তারা যা কিছু দেখেছে, তা ছিল কেবলই এক বিভ্রম।

সতর্কতা হিসেবে ই লিংইউন তাদের চোখের পাতা তুলে পরীক্ষা করলেন। তিনি ভয় পাচ্ছিলেন,聖地-র এই নয়জন পূর্বপুরুষ যেন বিন্যাসের চাপে তাঁর ফেইশিয়ান শিখরেই মারা না যান। সবাইকে সুস্থ দেখে তিনি আর মাথা ঘামালেন না, ঘরে ফিরে ঘুমের প্রস্তুতি নিলেন।

সাধনা? সাধনা করে কি হবে! শিষ্যরা মন দিয়ে সাধনা করলেই হলো! তবে একটা ব্যাপার অদ্ভুত, লিংহুয়া আর ফেংসি দীর্ঘ সময় সাধনা করেও কেন উন্নতি করতে পারছে না? মনে হচ্ছে ওরা অলসতা করছে, কাল ওদের শাসন করতে হবে।

...

শেনলিয়ান শিখর। রাতের অন্ধকারে চাঁদ মৃদু আলো ছড়াচ্ছে। প্রকৃতি নিস্তব্ধ, শুধু গাছের ডালের ওপর দিয়ে বয়ে যাচ্ছে মৃদু বাতাস।

লং দুয়ান তাঁর সাধনা ক্ষেত্রে ধ্যান করছিলেন। তিনি ঘামে সিক্ত। কপাল বেয়ে ঘাম গড়িয়ে গাল ছুঁয়ে হাতের তালুতে পড়ল। তিনি হঠাৎ চোখ খুললেন।

“কী হলো? আমার মন এত অস্থির কেন?”
পরের মুহূর্তেই তিনি কিছু একটা বুঝতে পারলেন, তিনি নিজের শরীর দেখতে পাচ্ছেন।
“অদ্ভুত, ওটা কি আমার শরীর নয়?”
“আমার মাথা কোথায়...”

ধপ!
লং দুয়ানের মাথা মাটিতে পড়ে কয়েক মিটার দূরে গড়িয়ে গেল। তাঁর শরীর থেকে রক্তের ফোয়ারা ছুটল।
খসখস শব্দে অন্ধকারের মধ্যে ধাতব কিছুর ঘষার শব্দ শোনা গেল এবং তা ক্রমশ দূরে সরে গেল...
এসবের সাক্ষী কেবল চাঁদই।

অনেকক্ষণ পর, এক অপূর্ব সুন্দরী নারী সেখানে উপস্থিত হলেন। তিনি হাত বাড়ালেন, চাঁদের আলোয় তাঁর শুভ্র হাত পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল। মৃত লং দুয়ানের শরীর থেকে সাদা আভা বের হতে লাগল। কোনো এক অদৃশ্য টানে সেই আভা একত্রিত হয়ে লং দুয়ানের ছায়ামূর্তিতে রূপান্তরিত হলো, যদিও তা ছিল কিছুটা ঝাপসা।

লং দুয়ানের ছায়ামূর্তি চোখ খুলে অবিশ্বাস্য কণ্ঠে বলে উঠল: “তুমি! তুমি তো চলে গিয়েছিলে...”
“তুমি কী করতে চাইছ...”

সেই নারী হাত নাড়াতেই লং দুয়ানের ছায়ামূর্তি আবার সাদা আভায় পরিণত হলো এবং সংকুচিত হয়ে একটি সাদা আভা ছড়ানো বড়িতে রূপ নিল। এরপর সেই নারীর অবয়ব অন্ধকারের মধ্যে মিলিয়ে গেল। এভাবেই শেনলিয়ান শিখরের প্রধান লং দুয়ানের আত্মা চিরতরে বিলীন হয়ে গেল।

...

গভীর রাত। ফেইশিয়ান শিখরের নিচে। বনের মধ্যে একটি সবুজ ছায়া ঘুরে বেড়াচ্ছে। চাঁদের আলোয় গাছের ছায়া পড়লেও, এই সবুজ ছায়াটির কোনো ছায়া নেই!

হঠাৎ সবুজ ছায়াটি থেমে গেল। কারণ সামনে কেউ একজন দাঁড়িয়ে আছে।

“তুমি কে?”
সেই ব্যক্তি চাঁদের আলোয় স্নান করছেন, মুখাবয়ব অস্পষ্ট, যেন চাঁদের আলোর সাথেই মিশে আছেন। তিনি কোনো কথা বললেন না, শুধু তর্জনী তুলে সেই সবুজ ছায়ার দিকে ইশারা করলেন।

বাতাস শান্ত, নড়াচড়া ধীর।
আহ্!!!
বুকের ভেতরটা মুহূর্তেই ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। সবুজ ছায়াটি যন্ত্রণায় মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগল, যেন কোনো পিশাচের আর্তনাদ, অত্যন্ত ভয়ংকর। বাতাস বইতে শুরু করল, গাছপালা উন্মত্তের মতো দুলতে লাগল।

“তুমি কে? কেন আমার ওপর আক্রমণ করছ?”
“তুমি কি আমার গোপন পরিকল্পনার কথা জেনে ফেলেছ?”

কিন্তু কেউ উত্তর দিল না। বন আবার নিস্তব্ধ হয়ে গেল, যেন কিছুই ঘটেনি।

পরের দিন। ই লিংইউন ঘুম থেকে উঠে আড়মোড়া ভাঙলেন। মনে মনে বললেন: “সিস্টেম, সাইন-ইন!”