অষ্টম অধ্যায়: নগণ্য ভৃত্য

যদিও হান এনফোর্সমেন্ট অফিসারের কটু কথায় গ্রিন ব্যাম্বু পিক-এর শিষ্যরা মাথা নিচু করে ছিল, তবুও তারা একটি শব্দও উচ্চারণ করেনি, কারণ তার প্রতিটি কথাই ছিল ধ্রুব সত্য। গ্রিন ক্লাউড সেক্টের অন্য ছয়টি চূড়ার তুলনায় গ্রিন ব্যাম্বু পিক-এর শক্তি সত্যিই অনেক পিছিয়ে। অন্য চূড়াগুলোর মেডেল হলে এমনকি পঞ্চম স্তরের মিশনও দেওয়া হয়, অথচ গ্রিন ব্যাম্বু পিক-এ একটি পঞ্চম স্তরের মিশন দেওয়ার সাহসও কেউ করে না। কারণ, দিলেও গ্রিন ব্যাম্বু পিক-এর শিষ্যদের যে সক্ষমতা, তাতে তা সম্পন্ন করার মতো কেউ নেই। এটাই হলো বাস্তব ব্যবধান।

ওয়ান শানহং এবং বাই ইউ ধুলোবালি মেখে যখন杂役 (সার্ভেন্ট) হলে ফিরে এল, তখন তারা二胖 (এর পাং)-এর কাছ থেকে কিছু খাবার জোগাড় করার কথা ভাবছিল। কিন্তু ঘরে ঢুকেই তারা এর পাং-এর করুণ অবস্থা দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল। এর পাং-এর ঠোঁটের কোণে কালশিটে, বুকে রক্তের দাগ এবং চুলগুলো এলোমেলো—সব মিলিয়ে তাকে খুবই বিধ্বস্ত দেখাচ্ছিল।

এর পাং-এর এই অবস্থা দেখে ওয়ান শানহংয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল। সে কঠোর স্বরে জিজ্ঞেস করল, "এর মানে কী?"

এর পাং কাঁদতে কাঁদতে বলল, "লি চেং নামের এক লোক এসেছে, সে杂役 হলের বস হতে চায়। আমি তাকে বললাম যে এখানে ইতিমধ্যেই বস আছে, কিন্তু সে কথা না শুনেই আমাকে মারধর শুরু করে। তোমরা চলে যাওয়ার পর থেকে সে প্রতিদিন আমাকে মারছে, অন্য ভাইরাও রেহাই পায়নি।"

কথাটা শুনে ওয়ান শানহং রাগে ফেটে পড়ল। সে চিৎকার করে বলল, "সে মরতে চায়!"

এর পাং তার গাল ঘষতে ঘষতে নিচু স্বরে বলল, "বস, উত্তেজিত হয়ো না! এই লি চেংয়ের পেছনে বড় হাত আছে, তাকে গ্রিন ক্লাউড পিক-এর কয়েকজন ইনার ডিসিপ্লিনারি শিষ্য পাঠিয়েছে। প্রথম চড়টা আমাকে তাদেরই একজন দিয়েছিল।"

ওয়ান শানহং বিন্দুমাত্র দমে না গিয়ে বলল, "আমাকে তার কাছে নিয়ে চলো, আমি দেখতে চাই গ্রিন ক্লাউড পিক-এর লোক গ্রিন ব্যাম্বু পিক-এ এসে কত বড় সাহস দেখায়!" সে জানত, যদি সে杂役 হলের প্রধানের পদ ছেড়ে দেয়, তবে ভবিষ্যতে শান্তিতে থাকা বা কাজ করা অসম্ভব হয়ে পড়বে। বাই ইউও এর পাংকে ধাক্কা দিয়ে বলল, "চলো, পথ দেখাও, আজ তাকে শিক্ষা দেব!"

এর পাং তাদের ওয়ান শানহংয়ের আগের ঘরে নিয়ে গেল। সেখানে দেখা গেল, সুঠাম দেহের এক কিশোর চেয়ারে বসে আরামে ফল খাচ্ছে। কিশোরটি অহংকারের সাথে বলল, "তুই-ই কি গ্রিন ব্যাম্বু পিক-এর杂役 হলের প্রধান? আমি তোকে জানাচ্ছি, এখন থেকে তুই আর প্রধান থাকবি না। এরপর থেকে চুপচাপ আমার হুকুম মেনে কাজ করবি, নইলে তোর পরিণতি খুব খারাপ হবে।"

ওয়ান শানহং বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গেল। সে কিশোরটিকে জাপটে ধরে এক ঘুষিতে মাটিতে ফেলে দিল। বাই ইউও পিছিয়ে থাকল না, সে-ও কিশোরটির অন্য চোখে সজোরে আঘাত করল। এরপর ওয়ান শানহং এবং বাই ইউ মিলে তাকে বেদম পেটাতে শুরু করল, এর পাংও সুযোগ বুঝে কয়েকটা লাথি মারল।

লি চেং নিজের মাথা চেপে ধরে চিৎকার করে বলল, "আমি গ্রিন ক্লাউড পিক-এর ইনার ডিসিপ্লিনারি শিষ্য লিউ জের ভাইপো, তোরা শেষ!"

ওয়ান শানহং তার কথায় কান না দিয়ে এর পাংকে নির্দেশ দিল, "সে কে তা নিয়ে আমার মাথাব্যথা নেই, গ্রিন ব্যাম্বু পিক-এর杂役 হলে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করার অধিকার কারো নেই। এটা আমার এলাকা। এর পাং, লোকটাকে টেনে বাইরে ফেলে দে!"

বাই ইউ নিচু স্বরে বলল, "বস, যদি বড় কোনো ঝামেলা হয়, তবে আমরা কি পালিয়ে যাব?"

ওয়ান শানহং বাই ইউর দিকে তাকিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, "আমার সাথে বিপদে পাশে থাকার জন্য আমি কৃতজ্ঞ। কিন্তু পালানোর কথা আর কখনো ভাববে না। কোনো সমস্যা এলে আগে তার মোকাবিলা করতে হয়!"

যদিও杂役 শিষ্যদের মধ্যে মারামারি খুব সাধারণ বিষয়, কিন্তু এবার পরিস্থিতি জটিল। কারণ তারা গ্রিন ক্লাউড সেক্টের ইনার ডিসিপ্লিনারি শিষ্য লিউ জের ভাইপোকে মেরেছে। লিউ জে গ্রিন ক্লাউড সেক্টের তৃতীয় এল্ডারের সরাসরি শিষ্য। গ্রিন ব্যাম্বু পিক-এর এল্ডারদের অবস্থান সেক্টে খুব একটা উঁচু নয়, তাই লিউ জে নিশ্চয়ই এই অপমানের প্রতিশোধ নিতে আসবে।

কিন্তু ওয়ান শানহং এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না। সে ক্লিফের ধারে গিয়ে বরাবরের মতো তলোয়ার চালনার অনুশীলনে মন দিল। এখন তার দান্তিয়ান-এ শক্তি আছে, তাই প্রতিটি চাল আগের চেয়ে অনেক বেশি সাবলীল মনে হচ্ছিল।

পরদিন লিউ জে নিজে এল। তার সাথে ছয়-সাতজন অনুসারী। লিউ জে গ্রিন ক্লাউড সেক্টে একজন প্রভাবশালী ব্যক্তি। শোনা যায়, সে শীঘ্রই 'কোর ডিসিপ্লিনারি' হতে চলেছে। এর পাং-এর কাছ থেকে খবর পেয়ে ওয়ান শানহং দ্রুত ফিরে এল।

সরেজমিনে লিউ জে-কে দেখা গেল। তার চোখ দুটো তীক্ষ্ণ এবং শীতল। ওয়ান শানহংয়ের উপস্থিতিতে杂役 হলের শিষ্যরা তার পাশে এসে দাঁড়াল। লিউ জে অহংকারের সাথে বলল, "তুই কি ওয়ান শানহং?"

ওয়ান শানহং শান্তভাবে উত্তর দিল, "হ্যাঁ, আমিই!"

লিউ জে বলল, "এখনই আমার ভাইপোর কাছে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চা, আমি তোকে একবারের জন্য ক্ষমা করতে পারি।"

কিন্তু তখনই ঘটল অভাবনীয় ঘটনা। ওয়ান শানহং তলোয়ার বের করে লিউ জের দিকে আক্রমণ করল এবং গর্জে উঠল, "আমাকে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইতে বলিস? স্বপ্ন দেখছিস! আজ আমি তোকে ছাড়ব না!"

লিউ জে রাগে চিৎকার করে পাল্টা আক্রমণ করল। সে অত্যন্ত ক্ষিপ্রতার সাথে ওয়ান শানহংয়ের আক্রমণ এড়িয়ে তার গলার দিকে তলোয়ার চালাল। তার উদ্দেশ্য ছিল সরাসরি হত্যা করা। ওয়ান শানহং তার কবজি ঘুরিয়ে লিউ জের তলোয়ার প্রতিহত করল এবং পাল্টা আঘাত করল। যদিও সে শুধু মৌলিক তলোয়ার চালনা জানে, তবুও তার শক্তির কাছে লিউ জে পিছু হটতে বাধ্য হলো।

লিউ জে অবাক হয়ে দেখল, ওয়ান শানহংয়ের শক্তি তার ধারণার চেয়েও বেশি। সে রাগে গর্জে উঠে বলল, "শালা杂役, আজ তোর মৃত্যু নিশ্চিত!" সে তার তলোয়ারে তিন ইঞ্চি লম্বা শক্তির আভা তৈরি করল, যা তৃতীয় স্তরের যোদ্ধাদের বৈশিষ্ট্য।

ওয়ান শানহং অবিচল থেকে বলল, "আমার চোখে তুই-ই আসল আবর্জনা। গ্রিন ক্লাউড পিক-এর ইনার ডিসিপ্লিনারি শিষ্য হয়েও তুই আমার মতো杂役 শিষ্যকে হারাতে পারছিস না।"

সেখানে উপস্থিত杂役 শিষ্যরা একসাথে চিৎকার করে উঠল, "আমরা তোকে এখানে চাই না!"

ওয়ান শানহং তার সহযোদ্ধাদের দিকে তাকিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, "সবাই নিশ্চিন্ত থাকো, যতক্ষণ আমি এখানে আছি, ততক্ষণ কেউ তোমাদের অপমান করার সাহস পাবে না!"